土曜日にサウスエンドで、バンテンス祭りが開催され、何千人もの人々が集まりました。この祭りはラティーノ文化の活気あふれる祝典であり、数ブロックにわたるパレード、ライブ音楽、ダンス、そして料理が楽しめました。
52回目を迎えるこのイベントは、地域開発に焦点を当てたサウスエンドの非営利団体「インキリノス・ボリクアス・エン・アクション」によって組織されました。市長のミシェル・ウーや市議会議員のジュリア・メヒア、ヘンリー・サンタナ、ルツジー・ルイジューンなどの著名な地元政治家がステージに上がり、プエルトリコ、カリブ海、ラテンアメリカのコミュニティがこの街に与えた貢献を称えました。
インキリノス・ボリクアス・エン・アクションのCEOであるバネッサ・カルデロン・ロサードは、「これはラティーノコミュニティ、特にプエルトリココミュニティにとって素晴らしい伝統です。本当に家族向けのイベントで、喜びと文化とコミュニティが満載です」と述べました。
ウー市長はスピーチの中で、居住者が住み続けるための「手頃な住宅」の仕事を評価し、「このコミュニティは、世代を超えて戦った活動家の存在があったからこそある」と語りました。「私たちはあなたたちと一緒に働けることを誇りに思います」とも述べました。
パレードはプラザ・バテンスで始まり、インキリノス・ボリクアス・エン・アクションが所有する手頃な住宅のコミュニティであるビラ・ビクトリア周辺を巡り、ワシントンストリートに広がりました。ルート沿いでは、地域グループが横断幕を持ち、ダンサーたちが観衆を元気づけるために踊っていました。ラテンアメリカ音楽がオープンカーのトランクから流れ、車両が道を進んでいきました。
ロクスベリー出身の13歳のイザベラ・サンタナは、3月から練習していたダンスをパレードで披露しました。赤と青のきらきらした制服を着て、髪をバンにまとめてストリートをストラットし、スウェイし、スピンしました。彼女はバトンチーム「エストレラ・トロピカレス」と共に歩きました。
「これが私の初めてのパレードです」と彼女は笑顔で言いました。
アッタルボロからの13歳のリア・ルイズ・メディナも参加し、マサチューセッツ州のプエルトリコ祭の「ティーンクイーン」に選ばれました。他のコンテスタントと共に、赤いドレスと銀の冠、サッシュを身に着けてブロックを歩きました。
道の引き延ばしが彼女に黒いヒールを履かせるのを妨げることはありませんでした。「足の痛みを忘れるくらい本当に幸せです」と彼女は語りました。
「皆が集まって楽しい時間を過ごすのを見るのが本当に嬉しい」と彼女は続けました。
沿道にはプエルトリコの旗が家から掲げられ、バルーンが弾み、プラスチック椅子に座ってお祝いを見守る人々がいました。路の傍には、53歳のホルヘ・オルティスが犬を腕に抱え、家の前でパレードを見ていました。
移動式グリルから煙が立ち上る中、オルティスは祭りを祝うためのクッカウトを開いていると言いました。メニューにはプインチョス、つまりプエルトリコ風の鶏肉と豚肉の串がありました。
再びプラザ・バテンスに戻ると、バンドがラテンアメリカ音楽を演奏し、小さな観客がドラムのビートに合わせて踊っていました。参加者はプエルトリコの旗を振るい、他の人々は肩にその旗をかけていました。
ただ一つの欠けているものがありました。参加者たちは、過去の祭りで行われた「油まみれのポール競技」を恋しく思うと語りました。この競技では、参加者が互いの肩に登り、油を塗ったポールを抱えて人間のはしごを作り、最上部の旗に到達します。
祭りは、ポールの周囲の工事のために今年は油まみれのポール競技を開催しなかったと、インキリノス・ボリクアス・エン・アクションの住民アンバサダーであるロサ・ゴンザレスが説明しました。
「私の親しい友人がいつもそれを勝ち取っていました」と彼女は笑いながら言いました。「非常にマチスモで、男性たちが自分のエゴや男性性を示す場面です。」
それでも、祭りの精神は生き続けています。ジョシミル・リベラは、37歳でサウスエンドで育ち、パレードルートから「数軒先」に住んでいました。彼女は油まみれのポール競技を楽しみにしていましたが、興奮は変わらなかったと言いました。
「ここは私たちの故郷です。正直に言って、（祭りは）私たちを根に結びつけてくれます」とリベラは語りました。
ジャシカ・マに連絡するには、[email protected]まで。
画像の出所：bostonglobe