オークランドの公共施設を守るための契約は、市内で最も収益性の高いビジネス機会となっている。しかし、この契約先を決定することは、政治的な難題を伴う道のりである。
先週、オークランド市議会の委員会は、新しい業者に契約を授与するための法律案について一時的に議論した。この提案には、全国規模の企業であるアライド・ユニバーサル・セキュリティ・サービスと、オークランドの実業家が所有する小規模サンフランシスコの会社であるマリナ・セキュリティ・サービスという二つの選択肢が含まれていた。
両社は、地元の黒人経営企業であるダイリジェンス・セキュリティ・グループと提携すると申し出ている。
この立法案には多くの利害が絡んでいた。この契約の潜在的な生涯価値は4500万ドルであり、オークランドにとっては非常に大きな金額である。
一議員がこの立法案の撤回を求め、今週の木曜日のルール委員会での議論に持ち込むことを提案した。しかし、その提案は議題に追加されなかった。
市の広報担当者であるショーン・マーは、オークランドサイドに、契約を授与するためのスケジューリング項目がルール委員会のフィードバックに基づいて撤回されたと述べ、新たなセキュリティサービスに関連する項目は今週は持ち込まれなかったことを伝えた。
「スタッフは現在、法務チームと協力して適切な次のステップを特定しており、9月下旬にルール委員会に提案を持ち込むことを予想しています」とマーはメールで回答した。
続けて、「スタッフが推薦を行ったが、最終的な権限は市議会にある」と述べた。
その間、市内は現契約先のABCセキュリティサービスに支払いを続けるための資金があるという。ABCの契約は2023年に期限が切れる予定だったが、市議会によって繰り返し延長されてきた。これは、ABCのオーナーと進行中のFBI汚職捜査の重要人物であるマリオ・フアレスとの関係が報じられた2024年に政治的に厄介な事態となった。
アライドの広報担当者は、アライドがオークランドの全市的なセキュリティサービスを提供するための最高の評価を得た企業であると述べ、議会が「スタッフの推薦に基づいて進展することを期待している」と表明した。
マリナのCEOであるサム・タデッセは、オークランドサイドに対し、「市が正しいことをするべきであり、私たちマリナに契約を授与するべきだという点を引き続き提示し続ける」と記した。彼は、マリナが書面でのRFPレビューのスコアでグローバルな巨人と並んで最高得点を獲得したこと、また市が地域ビジネスを支援するというコミットメントと契約の格差に対処する努力を強調した。
契約プロセスの最新のつまずきは、ここ2年で、都市の高官たちがセキュリティサービス契約の授与プロセスを妨げたのは2度目であり、契約授与方法を巡る市職員と選出された議員の間の亀裂も露呈した。
市議会とスタッフは、契約の受託者を誰にすべきかで意見が対立している。
6月末、公共事業局はオークランドに新しいセキュリティサービス契約をアライドに授与することをおすすめする報告書を発表した。市のスタッフは、11社の業者からの入札を評価した結果、この決定を下した。公式パネルは、小規模およびマイノリティ企業向けのプログラムへの参加や、候補者のパフォーマンスを面接でランク付けしたかどうかを考慮して提案を評価した。費用も要因だったが、スタッフは最低入札額に焦点を当てていなかった。
市議会の複数のメンバーは、この選択に対して強く反対した。7月8日の公共事業委員会の会合では、何名かの議員がベンダーとのインタビューについてスタッフに厳しい質問を投げかけた。また、アライドの記録、過去の民事訴訟や賃金・時間違反に関する疑惑に対する懸念も示した。
「主要な契約を授与する際には、これらの論争が浮き彫りにされ、それを考慮するべきだと思います」と議員のシャーレーン・ワンは会議中に述べた。最近、東湾タイムズはマリナも最低賃金や残業代の未払いをめぐる訴訟を起こされたと報じた。
同じ会合中、公共事業局のジョシュ・ローアン臨時局長は、議員たちの発言に対して苛立ちを見せた。彼は、議会が面接した企業のパネルメンバーに質問することを許可するのは不適切であると述べた。また、スタッフが公正なプロセスに従ったことを強調した。
「これが我々の推薦です。もし議会が何らかのアクションを起こさなければ、またはそれを拒絶するなら、我々はそれに応じて進めます」とローアンは言った。
委員会は、マリナに契約を授与するための提案を持ち帰ることをスタッフに3対1で可決した。議員のノエル・ガロ、ケン・ヒューストン、シャーレーン・ワンが賛成票を投じ、公共事業委員会の議長であるザック・ウンガーは反対票を投じた。
その2日後、新たな立法をスケジュールするための会合で、市のスタッフはアライドまたはマリナに契約を授与する選択肢を議員に提示した。しかし、スタッフは契約先としてアライドに固執した。
「当局の立場は、契約はアライドに授与されるべきだということです」とローアンは述べ、この立法が議会に選択肢を提供することを意図したものであったと付け加えた。「我々の推薦は決まっており、その姿勢を今後も維持していきます。」
議員のジャナニ・ラマチャンドラは、このプロセスが混乱していると感じ、「懸念を引き起こす」と発言した。彼女はスタッフに、二つの提案を撤回し、7月17日に再度持ち帰るよう求めた。
スタッフの推薦を無視する議会の決定はアライドの代表者たちを不満にさせた。昨日のルール会議で、アライドユニバーサルの副社長であるグレッグ・フェルドマンは、議会が「個人的な好みに基づく代替案を提案している」と不満を述べた。
これはアライドにとって少しも新しい展開ではない。2023年の初め、公共事業スタッフは同様の入札プロセスを経て、アライドがセキュリティサービス契約の最適な候補であると結論づけたが、市長のシェン・タオがその提案に懸念を示した後、アシスタント市政管理者のハロルド・ダフィーが契約をさかのぼって中止した。
この契約のために、ロビー活動が行われており、アライドとマリナは非常に活発なロビー活動を展開し、議員や市職員に働きかけている。
7月8日の公共事業会議で、マリナのロビー活動を行っているアイザック・コス-リードは、マリナのCEOであるサム・タデッセの経歴を強調した。彼は、40年近くオークランドに住んでいる移民の小規模企業の所有者であることをアピールした。
コス-リードは、市の入札のスコアリングシステムに疑問を呈し、市が契約を告知した新聞の中にはもはや存在しないものがあったことを指摘した。
7月2日には、コス-リードはアライドの問題を文書で取り上げ、タイム誌の特集記事にリンクしたメールを議員のロウェナ・ブラウンに送信した。
公共事業委員会がスタッフの推薦を否定した後、コス-リードは、契約を迅速に進めるために市の管理職に連絡を取り合った。
「次週の議会で承認される道筋が残されているが、それには迅速なフォローアップ報告が必要です」とコス-リードは7月8日のメールで述べた。「それを実現するために、喜んでお手伝いします。」
マリナは、オークランドアフリカンアメリカン商工会議所の会長であるキャシー・アダムスからも支持を受けている。アダムスは6月30日のメールで、市議会に対しアライドに契約を推薦することを再考するように要請した。
彼女はアライドを「グローバル・メガコーポレーション」と表現した。
マリナはオークランドアフリカンアメリカン商工会議所のメンバーであり、地域のビジネスや起業家を支援する団体である。
ロビー活動を行うシャレダ・ノサカーレは、6月25日に議員のロウェナ・ブラウンのオフィスに連絡を取り、アライドに自己紹介する30分のミーティングを求めた。ロビー活動は、1週間後にも再度確認を取る形で続けられた。
（私たちは、アライドまたはマリナを含むコミュニケーションについて提供された公的記録を各議会オフィスに問い合わせました。ブラウンのオフィスだけがまだ応じてきた。）
画像の出所：oaklandside