日本の首相、石破茂が昨年就任して以来の初の全国選挙が近づく中、少数政府の行方は不透明であり、今週末の重要な上院投票でさらなる後退の可能性が高まっている。
今週日曜日、248の上院議席の半分が争われる。
石破の自民党（LDP）と、その長年の連立パートナーである公明党は、過半数を維持するために、66議席のうち50議席を獲得する必要がある。
しかし、世論調査によれば、この連立は期待外れの結果に終わる可能性が高く、昨年10月の衆院選挙で自民党・公明党連立が敗北した悪夢が再現される可能性がある。
自民党は、戦後のほとんどすべての歴史において日本を統治してきた。
最近のインフレが特に大きな問題となっており、米の価格が昨年から倍増したことが有権者の不満をかき立てている。
この問題に対し、野党は税金の引き下げや福祉支出の拡大を約束し、長引く経済停滞の影響を軽減する姿勢を示している。
地元住民が生活費の上昇に直面する一方で、円安は外国人観光客を引き寄せ、多くの観光客が訪れることになった。
しかし、観光客の増加や地域の習慣を尊重しないことへの不満が高まり、これが新興ポピュリスト政党「参政党」の支持につながっている。
「参政党」は、ストリーマーの京本和也、政治家の神谷宗幣、政治アナリストの渡瀬雄也によって2019年にYouTube上で設立された。
この政党は、COVID-19のパンデミックの間に陰謀論を広め、極右的な主張を展開することで急成長した。
その後、「日本第一」キャンペーンや反移民スタンスを掲げ、少数ながら増加する有権者層に支持を集めている。
神谷氏は、参政党が外国人に関する懸念を政府に突きつけており、これまで政治的な周辺に留まっていた言葉を主流に引き上げる役割を果たしていると語った。
「以前は移民について話題にすれば左派に攻撃されていたが、今私たちもバッシングを受けているが支持も得ている」と神谷氏は述べた。
「自民党と公明党は支持を維持したいなら黙ってはいられない」と彼は付け加えた。
世論調査によれば、参政党は今回の選挙で125の席のうち10から15席を確保する可能性があるが、その一席の喪失が石破の脆弱な少数政府にとっては致命的である。
もし自民党の議席が予測通り減少すれば、石破首相は連立を広げるか、野党と非公式の取引を結ぶことを考えざるを得ないだろう。
しかし、参政党との提携は自民党にとって難題となるかもしれない。
自民党はその長寿を広範な支持と中道を維持することに支えられてきた。
情報機関「ユーラシアグループ」のデイビッド・ボリングが懸念を示すように、「もし圧倒的な敗北を迎えれば、石破氏は辞任を余儀なくされる」と述べている。
そのような状況は、日本がドナルド・トランプ米大統領の提唱する25%の関税からの減免を確保しようと必死になっている時に、政治的混乱を引き起こす可能性がある。
この問題の緊急性を示すために、石破氏はキャンペーンを一時中断し、ワシントンの主要な関税交渉者である財務長官スコット・ベセントと会談を行った。
会談の後、ベセント氏は「急いだ合意よりも良い合意が重要だ」と発言した。
「米国と日本の間の互恵的な貿易協定は、実現可能性の範囲内にある」とも付け加えた。
画像の出所：aljazeera