私が自慢できることがあるとすれば、それは自分自身のボートを所有していることです。
そのボートは、もちろんスタンドアップパドルボードで、11フィートの長さ、2.5フィートの幅、6インチの厚さを持っています。
気楽に楽しむために、私のお気に入りの港から水に出ることができます。
最近、シアトルでは「シアトルパドルレイブ」と呼ばれるイベントが行われました。
800人以上がガスワークス近くの水上に集まり、シアトルフリーズを解消することを目的としています。
彼らの姿は、日焼けを待つターコイズブルーのボードとむき出しの肩を持つ群れのようでした。
彼らの様子を見て、パドルボード文化がレイクユニオンの風景を変えていることが明白でした。
レイクユニオンは、数千年前にバション氷河によって形成され、ダウィミッシュ部族によって何世代にもわたって釣りや交通手段、そして遊びの場として利用されてきました。
白人の入植によって伐採所や娯楽用の船が持ち込まれ、最終的には「存在するあらゆる種類のボート」の本拠地となりました。
センター・フォー・ウッドンボートのジョシュ・アンダーソンの言葉によれば、レイクユニオンには豪華なヨットだけでなく、シッププレーンもあります。
スタンドアップパドルボードは何世紀も前からポリネシアでは存在していましたが、2010年代に入ってからその形は革命を迎えました。
特にインフレータブル版が登場しました。
2015年にアマゾンが「トレジャートラック」を開始した際、その目玉商品が477ドルのインフレータブルパドルボードで、99ドルに割引されていました。
私もその一つを手に入れ、ウォーターホビーの世界に足を踏み入れました。
レイクユニオンは、決してヨットオーナーだけのものではありません。
例えば、さまざまな企業が電動ボート、カヤック、さらには温水ボートをレンタルしています。
センター・フォー・ウッドンボートでは、木製のボートを使った無料プログラムも提供しています。
しかし、インフレータブルパドルボードの時代が始まるまでは、ストレージ料金や無理やりの屋根ラックが必要でした。
現在では、面白い大きなバックパックの中にボートが収まるのです。
ミネアポリスに住んでいたエリック・ヒルズハイムは、パンデミック中にボードと新たな情熱を手に入れました。
シアトルに移った後、彼はシアトルパドルレイブを開催することを決めました。
「人々を自然や友人によりつなげることが目的であり、これを通して楽しい体験の民主化を図る」というのが彼の思いです。
7月4日の試運転を経て、7月15日にイベントは広まった。
パドルボードに乗っている人々が集まる中、小型モーターボートがスピーカーとDJを載せてハウスミュージックを流していました。
その日、レイクユニオンでは、50年以上の歴史を持つセイルボートレース「ダックダッジ」の夜でもありました。
ダックダッジの参加者は、風力で動くボートで湖面を色彩で飾りました。
ダックダッジは長い歴史を持ち、 informal な雰囲気がありますが、使用されるセイルボートは非常に高価なものです。
そのパドルボードレイブには、200ドルのボードを持った参加者が多く含まれています。
ダックダッジのFacebookグループは、その日のパドルボードの大群について参加者に警告しましたが、特にトラブルはありませんでした。
ヒルズハイムは、ダックダッジの夜と重なったことはスケジュールのミスであり、二度とそうしないと述べています。
「私たちは湖の良き守護者であることを示そうとしている」と彼は言います。
「大型ボートのためにもスペースを確保し、水のルールを尊重することが重要です。」
次のレイブは7月18日に予定されています。
レイクユニオンの580エーカーでの共有試みは、すべてが順調ではありません。
2019年には、セaplan基地を運営するケンモアエアが、水面に着陸および離陸するためのスペースを確保するための要求をしました。
アドバイザリーのブイは、約3,000フィートの区域を示し、飛行機が近づく際には黄色の点滅信号が灯ります。
ボートの乗り手は、信号が点灯する際にはその区域をクリアすることが求められています。
2019年、同社は要求が無視されたと主張し、パドルボードや人力ボートの永久禁止を求めました。
住民団体からの反発があった結果、この禁止措置は却下されました。
パドルボードのブームは、コストコやアマゾンという2つのシアトル企業によって助長された可能性があります。
価格は非常に安くなり、今や夏の最中でも基本的なものは200ドル未満で購入できます。
新たに必需品となったのは、電動空気圧縮機で、手動ポンプの必要性を排除します。
私は10年以上のパドルボード所有者として、そしてこの2週間電動空気圧縮機を使った結果、これは本当にゲームチェンジャーであることを実感しています。
しかし、安価なプラスチックのボートを手に入れることができても、適切な知識を持つことが保証されるわけではありません。
「パドルボードに乗る際には、個人用浮力装置を持っていることが義務付けられています」とシアトル警察署の代表者は述べています。
SPDは、湖での大半の調査や執行を行っています。
2024年のアメリカ沿岸警備隊のレジャーボート統計レポートによると、その年のボート死亡事故数は統計を取り始めた半世紀以上の中で最も少なかったですが、スタンドアップパドルボードの関与による死亡者数は増加しました。
犠牲者の87パーセントがライフジャケットを着用していなかったそうです。
近年、このスポーツを採用した数百万の人々は、200ドルの浮かぶプラスチックの所有に伴う危険や、水上の工業用船舶や飛行機との共存のルールを認識していないかもしれません。
画像の出所：seattlemet