ポートランド出身の作家、キャサリン・ダンの没後に発表された小説「Toad」が絶賛を集めています。
この作品は、彼女の死から6年を経て刊行され、サリー・グナーという老いた孤独者が、自身の若き日々を振り返る内容です。
その背景には、ダンが1960年代初頭に通った私立大学における学生たちとの交流が描かれており、彼女の代表作である1989年の小説「Geek Love」の33年以上後に出版されました。
「Toadは、落ち着いた雰囲気を持つ印象深い小説で、刺激的でしばしば不快感を与える内容であり、ダンの最も知られる作品に劣らぬ魅力を持っています」と、ワシントン・ポストは11月22日に評しました。
その賞賛はニューヨーク・タイムズやロサンゼルス・レビュー・オブ・ブックス、シカゴ・レビュー・オブ・ブックスなどからも寄せられています。
この作品の発表は、ダンに関する長大なプロフィールがニューヨーク・タイムズやニューヨーカー、オレゴニアン、ポートランド・マンスリー等に載せられるきっかけとなりました。
ダンは、「Toad」を出版する前に、自身の自伝的な小説「Attic」（1970年）や「Truck」（1971年）を執筆しました。
現在のレビューの多くは、彼女が低賃金の仕事をしながら育児を行いながら作品を執筆していたことを指摘しています。
ダンは、1970年代初頭に出版社から「Toad」を拒否された際、大きな衝撃を受け、他の出版社に売り込むも成功せず、最終的に諦めてしまったという経緯があります。
しかし、これらのレビューはダンが「Toad」を売り込む過程で孤独だったかのように描かれていますが、それは真実ではありません。
彼女は、地元の活気ある芸術シーンに深く関与しており、他の多くの作家やパフォーマー、視覚芸術家たちとともに活動していました。
ダンは、ノースウェスト12丁目とジョンソン通りの長い別れのバーでオープンマイクナイトで詩や散文を朗読しており、そこで彼女は厳しい観客の一員でもありました。
「キャサリンや他の詩人たちはステージの上の席に座り、すべての人をひやかしました。本当に厳しかったです。
彼らは舞台からドライバーを追い出すこともありました。しかし、2篇の詩を作り上げれば、受け入れられるのです」と、地元の詩人ケイシー・ブッシュは回想しています。
ポートランドの詩人ダグ・スパンゲルは、ロング・グッドバイでウォルト・カーティスが舞台でパフォーマンスする様子を見ていました。
彼は1997年8月の代替PDXS新聞に次のように記しています。「一人の男が夜の主役で、最も大きくて騒がしい声で、ジーンズと擦り切れたフランネルを着てまるで外宇宙から来た鶏のようで、その頭はメロンのように大きくて、細い首にのっかっていた。
彼は最も辛辣なひやかしをしていましたが、彼に名前が呼ばれると、ステージに怒鳴り込んでいき、最初の詩を朗読し始めましたが、呪詛と野次の波が押し寄せました。
しかし、その後の詩では、彼は観客を自分の世界に引き込むことに成功しました。真のバッドボーイ詩人は、自身の悪名を利用する術を知っているのです」とスパンゲルは書きました。
他の賑やかな朗読会は、北西ポートランドにあったかつてのバイカーバー「Earth」や、オールドタウンの伝説的なアンダーグラウンドロッククラブ「Satyricon」でも行われていました。
ダンはまた、1970年代後期に結成されたアーティスト、作家、パフォーマーのゆるやかな集まり「Impossibilists」の一員でもありました。
彼らはより組織的なイベントを開催し、権威と現実に挑戦するインポッシビリスト宣言を発表し、約10年間にわたり、自らの作品やイラストをフォローアップ出版物で再現しました。
その中には、ダンの詩や「Geek Love」の2章が含まれており、書籍化の10年前です。
これらの日々は今や忘れ去られていますが、多くの参加者は今も存命です。
彼らには、Impsの共同創設者であるトム・キャシディとマーク・サージェントも含まれ、彼らは1960年代初期にマウントエンジェル大学でアート学生として出会いました。
今も執筆活動を続ける詩人たちには、スパンゲルやカーティス、彼はポートランドの監督ガス・ヴァン・サントによって映画化された小説「Mala Noche」の著者でもあります。
Impsは、ルイス＆クラーク大学のワッツク図書館に保存されているいくつかの出版物にも生き延びています。
ダンは、彼女が亡くなる前に自らの作品を寄贈しました。
「Toad」は2019年にFSGブックスのナオミ・ハフマンによってその場で発見され、今年ダンの遺族の協力のもとに出版されました。
出版イベントは11月1日にパウエルズ・ブックで開催されました。
ルイス＆クラークのアーカイブスティーブＪ・カーターは、両コレクションを研究し、イムポッシビリストについての学術論文を書きました。
その論文は2016年に「ノースウェスト・レビュー・オブ・ブックス」に発表されました。
タイトルは「The Impossibilists: The Avant-Garde in Portland」で、彼らの出版物がポートランドの文化的アイデンティティに影響を与えたと主張しています。
彼らは、1909年にフィリッポ・トマソ・エミリオ・マリネッティによって発表された未来派宣言の一節にちなんで名前をつけました。
「何故私たちは振り返るべきか。私たちが求めるのは不可能の神秘の扉を打ち破ることである」と記されています。
「未来派たちは過去を拒絶し、それに伴う影響をすべて切り捨てました。彼らは疎外感を克服し、芸術と日常生活を和解させたいと願っていました。
マリネッティの不可能についての見解に神秘的なものはありません。それは単に未来であり、できないと考えられていることのセットです。
“すでに私たちは絶対的な現実の中に生きています。なぜなら、私たちは常にあらゆる場面で速度を創造しているからです。”と彼は述べました。アーティスト」とカーターは書いています。
ダンのImpsとの関与は、「Toad」やそのレビューを読む人にとっては不思議に思えるかもしれません。
グナーは、会った大学生たちに対し、偽善的で本物の世界で生きる準備ができていないと批判しており、これは本書の後半で明らかになる悲劇に寄与しています。
ポートランド・トリビューンからの連絡を受けたキャシディは、カーターはインポッシビリストを真面目に捉えすぎていると主張しています。
彼は、彼の論文を読んでも理解できなかったと認めます。
「私たちはただ楽しんでいただけで、世界を変えようとしていたわけではありません」とキャシディは語ります。
とはいえ、彼はその名前が未来派宣言にちなんでいることを認めています。
ダンの鋭い批評が、彼女と共にあった大学生活を見つめ返す「Toad」の視点が若者や世代に対する批判に由来していることの考察は興味深いです。
そうした作品に通じる道筋では、当時の彼らの表現には多くの芸術的な挑戦が見られました。
彼らのパフォーマンスの希少な記録には、衣料品店でのマラソン朗読や、ミームや火を食べる者が参加した街中のパレードがあります。
「私たちは、芸術助成金を申請したり、学界に入り込もうとしていたわけではありません。」と言い放つキャシディの言葉には、当時の彼らの思い出が息づいています。
1975年にノースウェストエリアに引っ越したキャシディは、「Earth Tavern」で働いていた際、ダンに初めて出会いました。
彼女は数ブロック離れた場所に住んでおり、バーテンダーとして働くためにやってきたのです。
彼女はしばしば、喧嘩の際、 aggressor の背中に飛び乗り、相手が止めるまで放さなかったというエピソードでも知られています。
また、彼らの出版物の基準の低さも興味深いです。
Impossibilist宣言から始まった彼らの発行物は、1986年の2月に発行された#21まで続きました。
当時の他の代替出版物ははるかに優れた制作であった上、文化的な影響を持ち続けています。
「彼らは始めた頃、本当に移り気で、駐車場の車のフロントガラスにビラを置いていました。」とブッシュは言います。
彼らの出版物はほとんどがタイプライターで打たれた詩や散文、簡単なイラストが描かれており、ほとんどが20ページに満たない短いものです。
最初に提供された購読の価格は2.5ドルであり、広告には次のように記されていました。「エンターテインメントガイドはいれません！
レビューや小規模なプレスラウンドアップはありません！
長い批評はしません！スタイルガイドは使用しません！
編集方針は設けません！締切はありません！
『テーマ』に沿った号はありません！お祝いの特集はありません！お金がかかるものはありません！」
それにもかかわらず、カーターはImpsの影響はその謙虚な出発点をはるかに超えていると考えています。
「発行部数は数百部を超えることはありませんでしたが、彼らの文学活動および前衛的なエトスの力強い主張はポートランドの文化的アイデンティティを形成するのに寄与しました。」とカーターは書いています。
イムポッシビリストは、1980年代が進むにつれ、徐々に活動を中止していきました。
その間にダンは「Geek Love」により多くの時間を割くようになりました。
彼女がイムポッシビリストとして最後に登場したのは、ダウンタウンポートランドのアートギャラリーでの「Crosseyed Moonの下で」というイベントで1981年12月5日でした。
キャシディはそのイベントに向けたフライヤーのイラストを描き、手書きしたことでも知られています。
騒々しいオープンマイク詩の朗読は、その後、1990年代にレアナ・グレーベルの尊敬されるレストラン「カフェ・レナ」でのより穏やかなイベントに取って代わられていきました。
イムポッシビリストの再集合イベントは、2008年4月3日から8日まで様々な場所で開催されました。
そこでは、朗読、コンサート、映画の上映が行われました。また、最終号となるインポッシビリスト#100が発表されましたが、実際には22号目である可能性が高いです。
ダンの他に、キャシディやカーティスなどの常連作家も参加しました。
この再集合は、1988年にオレゴン州の歴史において重要な文学的および文化的貢献を発見し、記念するために設立された非営利団体「オレゴン文化遺産委員会」によって資金提供されました。
予想に反して、イムポッシビリストの出版物は現在、高い需要があります。
オハイオ大学のアーカイブにもコレクションが保存されており、ポートランドのバンサイド・レア・ブックスでは、不完全なセットが750ドルで販売されています。
これは、当時の参加者にとっては決して予期されなかったことです。
画像の出所：orartswatch