オースティンといえば、急速な変化が進んでいることに誰もが確信を持っています。 しかし、この街のアイデンティティがどのように形成されてきたのかを特定することは、個々に解釈が異なるため難しい作業です。 目に見える新しい高層ビルや都市の拡大の背後には、オースティンのアイデンティティを形作るキャラクターたちの変動という、より微妙な変化が存在します。 どうしてオースティンが今のような場所になったのか、その経緯を考えてみる必要があります。
ウィリー・ネルソンからイーロン・マスクへのつながりは、一見すると滑稽なものに思えるかもしれませんが、実はそうではないかもしれません。 お金の流入はオースティンを確実に変えましたが、この街は常に文化的な前哨基地であり、非協調的な人々の避難所としての役割を果たしてきました。 もしかすると、オースティンのアイデンティティは大きく変わったのではなく、その周りのすべてが変わったのかもしれません。 近年、変わり者の考え方が主流になり、特にテクノロジー分野でのオースティンの成長は、国家的な議論においてより大きな声を与えました。 冷静に振り返ると、この街の精神は政治的自由主義からよりも、アイコノクラシー（偶像破壊）から深く根ざしているようです。 つまり、ストレンジ（奇妙なもの）の種類は変わるかもしれませんが、オースティンは間違いなく「ウィアード」であり続けています。
ウィリー・ネルソンについて語るには、彼が1969年にテネシーの牧場が焼けたことが、オースティンを今日の姿に変えたかもしれないという点から始めるべきでしょう。 ナッシュビルの商業主義に疲れた彼は、肩にチップを乗せてテキサスに移住し、アウトロー・カントリーを生み出しました。 オースティンのアイデンティティの核心にあるライブ音楽への愛、政府への反抗、マリファナを吸うこと、伝統と進歩主義の中間に立つこと、そして一般的にリラックスした雰囲気を持つことには、すべてネルソンからの影響があります。 彼のアーモジロ・ワールド・ヘッドクォーターやオースティン・オプリー・ハウス、そしてオースティン・シティ・リミッツでの伝説的なパフォーマンスを通じて、ネルソンはコミュニティ全体を引き込む文化的な波を生み出しました。
1990年代のオースティンの精神を最も正確に捉えたのは、著名な映画監督リチャード・リンクレーターです。 彼の代表作である1991年の映画「スラッカー」は、目的のない人々のさまよいと慣習からの反抗を描いています。 その中のあるシーンでは、キャラクターがUTタワーでの銃撃犯チャールズ・ウィットマンを称賛し、「この街は常にクレイジーが多い。ここ以外に住みたくない」と言うのです。 これはただの気軽なストーナーの言葉ではなく、オースティンの中には、本当に変わった考え方が長年流れていました。 しかし当時、これらの一般的な陰謀論者や無政府主義者たちは、コーヒーショップやダイナーで他の人々に叫ぶだけでしたが、今ではその情報がソーシャルメディアやダークチャットルームの隅々に広がっています。
レズリー・コクランは、オールド・オースティンの価値観を象徴する存在です。 彼の交差点での生活とトランス形式は、ジャンルを超えたアイコンとなりました。 彼は複数回市長選に立候補し、2000年にはカーク・ワトソンと対決して第二位に入賞しました。 サードストリートを歩いているときに彼を見かけるのは常に興奮する瞬間であり、ファンとの写真も快く受け入れていました。 オースティンが「ウィアード」であることを強調する中で、レズリーは私たちが皆独特であるという受容の精神をわかりやすく示しました。
モダン・オースティンの美的感覚を形成する上で、リズ・ランバートほどの影響を持つ人物はおそらくいません。 彼女は南コングレスをホットスポットに変えるために、古びたロッジを超高級なサン・ホセ・ホテルに変換しました。 さらに、マクガイア・ムーアマン・ランバート・ホスピタリティを通じて、今日のオースティンを定義し続けています。 彼女のプロジェクトごとに独自の魅力はありますが、その核心にある雰囲気は、まるで砂漠のカウボーイがペヨーテの熱夢を抱きながらシャトー・マーモントを襲撃したかのようです。 彼女のスタイルは魅力的すぎて、最近では彼女のプロパティをハイアットが取得しました。 彼女は、オースティンの企業家精神を体現する存在であり、アラモ・ドラフトハウスのティム・リーグや、ウォッカの有名なティト・ビバレッジ、C3の創設者たちと並ぶ存在です。
アレックス・ジョーンズの台頭は、オースティンが爆発的な政治の拠点とされる理由の一つであることを忘れないでください。 彼の人気が2000年代に上昇したとき、彼の陰謀論的なラジオ番組はまだユーモラスで派手な側面を持っていました。 彼の主張に多くの人々が笑いながら耳を傾けていましたが、サンディ・フックやピザゲートに焦点が当たるようになると、事態は暗転しました。 かつてオースティンの風刺的な一面として位置づけられていた彼が、アメリカの大統領に支持される人物となるとは誰も予期しませんでした。 彼はかつて政府に対して懐疑的であると言っていたにもかかわらず、今の政権に好意を寄せることになりました。
ポッドキャスト界のキング、ジョー・ローガンは、オースティンへの訪問理由を根本的に変えています。 オースティンを訪れる人々は、今まではライブ音楽やバーベキュー、飲み物、そしてたまに歴史を求めていましたが、ローガンのコメディ・モス・シップは、特に社会的タブーに関心を持つ人々にとって、旅行の目的地として非常に現実的な存在になりました。 かつての「フィア・ファクター」ホストは、オースティンのコメディシーンを地図上に乗せ、文化的な動きに乗じて社会の規範を破るという、オースティンらしいプレイブックを採用しました。 彼は「ただ質問をする」という概念に基づいて成立するショーが成功を収めることだけでなく、世界で一番のポッドキャストになることを証明しました。
イーロン・マスクについては、オースティンのかつての静かな大学都市にしては、世界で一番の富豪が住むとは思わないかもしれませんが、彼の存在は実はオースティンらしさを反映しています。 テスラとスペースXのCEOであるマスクは、レックス・ルーサー的な印象を与えますが、異なる視点で見てみると、彼は夢想家であり、電気自動車を愛する移民であることが分かります。 彼はオースティンの郊外に妻と14人の子供を住まわせるための複合施設を建設したいとしています。 それは、むしろオースティンらしいウィアードな発想のように思えます。
画像の出所：austinmonthly