車の鍵を見失ったり、約束を忘れたりすることは、認知機能の低下を必ずしも意味するわけではありません。 それは人間としての正常な一部であり、特に年齢を重ねるにつれてよく見られる現象です。 しかし、周囲の人々がそのことについて懸念を示すほど頻繁に忘れ物がある場合や、以下のような症状が定期的に現れる場合は、主治医との相談をお勧めします。
– 知っている場所で迷子になる
– 同じ質問を繰り返す
– 基本的な言葉を忘れる
– 基本的かつ慣れた作業を完成するのに苦労する
– 頻繁に物を失くす
「私たちの脳は、40代のときに最も大きくなり、その後少しずつ小さくなりますので、変化に気づくのは一般的です」とFrostは述べています。 「私たちのクリニックに相談に来るのは、自分自身の変化に気づき、家族や友人からも変化を指摘された人々です。」
記憶に影響を与える要因や状態は多々ありますが、それが必ずしも認知機能の低下を意味するわけではありません。 これには以下が含まれます。
– ストレスの多い時期を過ごしている
– うつ病や不安症といったメンタルヘルスの問題
– 特定の薬物の副作用
– 頭部外傷
– 薬物依存症
– 栄養失調や脱水症状
– 睡眠不足
– 甲状腺の不均衡
「感情的なストレスや病気のような身体的ストレスを伴うライフイベントを経験している人は、認知的な困難を抱える可能性が高いです」とCliatt Brownは言います。 「心配すべきなのは、ストレスが少なくなり、状況が落ち着いた後に、問題が悪化し続ける場合です。」
Frostによれば、認知症の約半数は予防可能だと言われています。 生活全般の健康を意識することで認知症を予防するための多くの方法が存在します。
FrostとCliatt Brownは、患者に以下の健康的な生活習慣を推奨しています。
– 毎日少なくとも30分の有酸素運動をすること。
– 葉物野菜、全粒穀物、健康的な脂肪、魚や鶏肉などの低脂肪の動物性タンパク質を含む地中海ダイエットやMINDダイエットといった健康的な食事を取ること。
– 毎晩十分な睡眠をとること。
– アルコールを制限し、喫煙を避けること。
– 糖尿病、高血圧、高コレステロール、睡眠時無呼吸症候群といった認知症のリスクを増加させる管理可能な危険因子を管理すること。
– 必要に応じて眼鏡や補聴器を着用すること。
– 家族や友人、近所の人々、宗教団体、ボランティア活動を通じて社会的に繋がり続けること。
– パズル、読書、アート、ボードゲーム、編み物など、楽しみながらも脳を挑戦するさまざまな活動に取り組むこと。
「脳を活性化させることが大切です。体だけではなく、脳も使わなければなりません」とCliatt Brownは言います。 「脳の鋭さを保つには『使わなければ失う』という考え方が重要ですので、脳にさまざまなことをさせることが重要です。」
心配があれば、すぐに神経科医に行く必要はありません。 主治医に相談することで、一般的な認知機能のスクリーニングを受けることから始めることができます。 これは通常、数分で完了する簡単な筆記テストです。 テストに苦労する場合、認知機能に問題がある可能性を示唆し、さらなる検査のために神経科医に紹介されることがあります。
脳の画像診断検査、例えばMRIやCTスキャンは、脳卒中などの深刻な状態を除外するために行われます。 PETスキャンは、アルツハイマー病、前頭側頭型 dementia など他の病気の原因を特定するための専門的な検査です。
認知機能の低下の症状が現れ始めた人々は、アルツハイマーに関連する特定のバイオマーカーを検出するための簡単な血液検査を受けることもできます。 ユタ大学のARUP Laboratoriesが提供する血液検査では、血中のタウ蛋白を調べます。 タウ蛋白の存在は、アルツハイマー病にかかっていることの重要な指標です。 この検査は、認知機能に問題のない人には行うべきではなく、正常な認知を持つ人々で偽陽性のリスクが高まるからです。
「特に65歳以上の人々において、アルツハイマー病の初期症状は、最近の会話や出来事を忘れることに関するものであることが最も多いです」とCliatt Brownは説明します。 「もう一つの懸念は、以前は熟知していたスキルを失うことです。 例えば、いつも木工をしていたのに、今は簡単な椅子を作れなくなったら、それは心配なサインです。」
認知機能の健康に不安がある場合は、躊躇せずに主治医に連絡しましょう。 彼らは、深掘りするためのプロセスを始める手助けをしてくれます。
画像の出所：healthcare