デンバー市長マイク・ジョンストンとオーロラ市長マイク・コフマンは、水曜日にデンバー・メトロ商工会議所の「州の市」イベントで共演し、注目を集めました。
イベントにはメトロエリアのビジネスリーダーで満席の会場において、ジョンストン市長とコフマン市長は舞台の両側に座り、司会のショーン・ボイドとノースグレン市長メリディアン・ライティがその間に位置しました。
パネルディスカッションは、ボイドが両市間の緊張についての質問を投げかけるところから始まりました。
ボイドは、「二人の間に信頼の欠如があるとき、どのように協力しているのか？」と問いかけました。
ジョンストン市長はおおむね緊張を軽視し、自身のオフィスはオーロラに対して常にオープンであると述べました。
「ビジネスの方々が市で運営していることについて話す方がずっと重要です。私にとっては、信頼の欠如も、傷はありません」とジョンストン市長は言いました。
しかし、コフマン市長は異なる意見を示しました。
「問題があり、信頼がないというのが現状です」とコフマン市長は述べました。
市長たちはパネル全体を通じて時折攻撃的な言葉を交わしましたが、最初の10分間は二人の対立に関する議論が中心でした。
「私たちは四半期ごとに会議を開いていましたが、マイクがそれを止めたいと言ったのです。再開するのは喜んでお受けします」とジョンストン市長は数分後に言いました。
コフマン市長も、二つの市の間に亀裂を生じさせる主な問題について触れました。
オーロラ市は2020年のジョージ・フロイド抗議活動に関連して、警察の暴力に対する訴訟にかかった費用が誰の責任かについてデンバー市を訴えています。
「この問題を解決し、デンバー市とオーロラ市の間の相互支援協定に戻ることが重要です」とコフマン市長は述べました。
「そのためには、私たちの警官が保護されるという保証が必要です」とコフマン市長は続けました。
ジョンストン市長は、ジョージ・フロイド抗議活動は自らが市長になるずっと前に起こったことであり、二つの市の関係において重要性を軽視しました。
「これらの問題はすべて解決可能です」と彼は言いました。
「私たちが話し合うべきより重要な問題があるので、住宅や経済発展、公共の安全について話しましょう」とジョンストン市長は述べました。
両市長が四半期ごとに会合を開くという約束の後、パネルディスカッションは続きました。
三人の市長は、予算の問題にも直面していることについて話しました。
三人は、売上税収の予想を下回っていることに起因する予算赤字の課題について言及しました。
デンバーでは、今後2年間で2億5000万ドルの赤字に苦しんでおり、それが物議を醸すレイオフをもたらす可能性があります。
オーロラとノースグレンも赤字を抱えていますが、コロラド州の州都に比べてかなり小規模です。
「オーロラ市は、来年20百万ドルの赤字を予測していますが、一人の従業員も解雇しなくて済むと導いていることを誇りに思います」とコフマン市長は話しました。
パネルディスカッション中、皆はビジネスリーダーの声に耳を傾け、より多くの住宅建設や経済成長についてどのように取り組んでいるのか質問を受けました。
時折、コフマン市長は小規模ビジネスにとってより好条件であるオーロラについて位置付けました。
彼はデンバーより4ドル安い最賃を引用しました。
「私はオーロラでは（提案された最賃の引き上げに）反対することができましたが、それはパンデミックの最中で、特にレストランが最も影響を受けている時期でした」とコフマン市長は述べました。
「デンバーはそれを実施し、オーロラは実施しなかったため、現在、デンバーのレストランの生存率はオーロラに比べて非常に低いと思います」と彼は続けました。
ジョンストン市長は反論し、許可の時間短縮、中間層向け住宅の建設、ダウンタウンの復活に努めていることを挙げました。
「私たちのコミットメントは、ビジネスに優しい都市、成長に対して無条件の姿勢を持つ都市であることです。それが私たちの信念であり、commitmentです」とジョンストン市長は述べました。
「私たちが目指しているのは、ビジネスを行うのが最も簡単な場所を構築することです」と彼は続けました。
最後に、両市長は拍手を受けながら会場を後にし、二つの都市をより近づけると約束しました。
今後の展開に注目です。
画像の出所：denverite