ポートランド市の市議会は、住民に公園維持のため年間130ドルの税金増加を求めるかどうかを、今後の投票にかけるかを検討しています。
この提案が通れば、公園局の予算が半分にカットされる危機的な状況が避けられる一方、失敗すればさらなる予算削減が避けられない状況です。
現在の5年の公園税は、2020年に承認されたもので、年間1,000ドルの評価額に対し0.80ドルの課税が行われています。
つまり、マルトノマ郡の中央値となる228,000ドルの評価額を持つ家屋の所有者は、年間182ドルを支払っています。
商業物件の中央値は年間251ドルです。
この税金は、コミュニティセンターやプール、レクリエーションクラス、ゴミの清掃、小規模修繕プロジェクト、低所得世帯への公園割引など、様々なプログラムの維持に使われています。
levyは来年に期限が切れます。
7月16日、市議会は、今後5年間の延長と税率を0.80ドルから1.40ドルに引き上げる提案を投票にかける予定です。
この場合、中央値の住宅所有者は年間約310ドルを支払い、中央値の商業物件所有者は年間約440ドルを支払うことになります。
市は、この新しい税金により2031年までに4億5600万ドル以上の収入を見込んでいます。
この高い税率が設定された背景には、ビジネス団体、労働組合、公園の擁護者、市議会議員との数ヶ月にわたる交渉があります。
公共からの意見も取り入れられましたが、成功するために重要な支持を得るためには、ビジネスや労働のロビー活動の優先が必要とされました。
市は現在、収入が減少しており、財政的に厳しい状況に直面しています。
parks局は、毎年予算のカットに直面しており、基本的な維持費用をカバーするために5500万ドル不足しています。
また、主要な修繕や建設プロジェクトに対しては、6億1500万ドルの維持費用の遅延が発生しています。
これまでの公園税はプログラムに焦点を当てていましたが、今回の提案では、収入の約2％を維持費用に充てることが求められています。
これにより、年間約200万ドルの資金が調達される見込みです。
公園擁護団体であるポートランド公園同盟は、市議会に対し、将来的に少なくとも10％の公園税収が主要な維持プロジェクトに充てられるように求めていました。
同盟の代表であるスザンヌ・ビショップ氏は、提案の結果に失望していると述べましたが、維持費用に関する関心を高めるための努力が評価されています。
ビショップ氏は、「手始めとして、何かお金を確保できたのは喜ばしいことです。私たちは常に改善できる余地があります」と付け加えました。
この税の延長と増額の推進には、ポートランド市民の税金増加に対する支持が弱まっている状況もあります。
4月の世論調査では、ポートランド市民の約54％が公園サービスを維持するための1.40ドルの税金を支払う意向があると回答しました。
地区4の市議会議員であるミッチ・グリーン氏は、世論調査の結果から、市がこの税の増加を市民に納得させるために懸命に取り組む必要があると指摘しました。
彼は、「私たちの支出を伸ばし、壊れたものを修理することに専念していれば、このことがより簡単に説明できると思う」と述べました。
提案された投票には、新たな財源を見つけるための計画も含まれています。
もしこの提案が投票にかけられ、住民によって承認されれば、 levyは民間部門との新たな財政的パートナーシップを探すためのフルタイムの職員を雇う資金も賄います。
地区2の市議会議員であるダン・ライアン氏は、こうしたパートナーシップの形成が「変革的」であり、市が税負担を軽減する努力を示すことになるだろうと述べました。
市議会は、提案を11月4日の投票にかけるかどうかを来週決定します。
画像の出所：opb