ベール市に住むイエセニア・ロペスさんは、暑い日が続くとバスタブに水を満たし、熱が和らぐのを待ちながら浴びる。
彼女のアパートにはエアコンがなく、窓用のエアコンを設置することもできるが、電気代が高くなることを懸念していると言う。
そのため、彼女は効果的でない方法で暑さを乗り切ろうとしており、戦略的に窓を開け閉めしたり、水分をたくさん摂ったりしている。それでも、暑さのために夜も眠れない。
「エアコンがあったらなと思いますが、電気代がまた高くなるのが一番の心配です」とロペスさんは通訳を通じて語った。
市が介入してくれることを願います。
新たな研究によれば、極端な暑さがロサンゼルスの低所得者層の借家人に与える影響が明らかになった。
「公正な経済のための戦略的行動（SAJE）」という非営利団体は、58人の主に低所得者層のテナントを対象にインタビューを行い、ほとんどの人がエアコンを持っていないことが分かった。
その理由は、電気代が支払えないか、家主が許可しないからだ。
「私個人はエアコンが欲しいですが、本当に高い電気代を見るのが心配です」とロペスさんは言った。
ほとんどの借家人は、家主がエアコンを無料で設置するなら、自分たちもエアコンを利用する意向があると答えている。
「確かにコストはかかるかもしれませんが、外出するよりも少なくなると思います」と1人のテナントが研究者に語った。
他の借家人の中には、窓用エアコンは効果的ではなく、窓の種類によっては機能しない場合もあると述べた人もいる。
また、別のテナントは、エアコンが2台あるが、それを使うと電力が落ちると話した。
彼女はSAJEに、氷のパックを足に当てて寝ていると語った。
暑さから逃れるための費用もかかる。
借家人たちは、ビーチやレストランに行くための交通費がかさむと述べている。
市の無料冷却センターに行くにも、移動費が必要だったり、日陰のないバス停で待たなければならないこともある。
州法では、借家人を寒さから守っているが、暑さに対する保護はない。
カリフォルニア州の法律は、家主に対して、居住スペースが70度以上に保たれるように暖房機器を備えることを求めているが、冷却については同等の法律が存在しない。
カリフォルニア州住宅コミュニティ開発局は最近、居住空間の「安全な最大室内気温」を82度に設定することなどの政策提言を行った。
ロサンゼルス郡でも、最大安全温度基準を設ける計画が検討されている。
その動議は明確で、「極端な暑さはロサンゼルス郡における最も致命的な気候リスクである」と始まっている。
地元の家主団体は、この要求に反対しており、高コストを理由に挙げている。
一方で、テナントの擁護者たちは、その提案が不十分だと指摘している。
SAJEのエアコンと借家人に関する報告を書いたチェルシー・カークさんは、温度の基準設置を支持しているが、実質的な変化が起こるのか疑問を呈している。
「この政策には実施力がないため、私たちのメンバーにとって意味がないと思います」と彼女は言った。
気温が120度を超えることがあるパームスプリングスのような地域では、より厳しい冷却要件が設けられている。
その都市では、住宅が80度以下に保たれるような冷却機器を持つことが義務づけられている。
移民の取り締まりも問題を悪化させている。
この夏、ロサンゼルスの借家人にさらなる課題をもたらしているのは、イエセニア・ロペスさんにとっての問題である。
彼女は、涼しい場所を探して地元の公園まで歩いていたが、先月、連邦官僚がロサンゼルスで取り締まりを行って以来、近隣を散歩するのを控えていると言った。
「近所の皆さんも同じ気持ちです」と彼女は話す。
「私たちはもう散歩に行けなくなり、子供を公園に連れて行くこともできません。
熱を避ける手段が限られています。」
暑い季節に突入し、彼女は自分たちや隣人たちが、施錠されたゲートの裏にある中庭に座ることしかできなかったと付け加えた。
さもなければ、彼らは熱を感じるアパートの中で過ごすしかなかった。
画像の出所：laist