ロサンゼルス郡のホームレス予防プログラムが、ホームレスになるリスクの高い人々を特定し、彼らが路上やシェルターに行かないように支援する取り組みを行っている。
2021年に始まったこのプログラムは、人工知能を使用して政府の膨大なデータを解析し、ホームレスになる可能性が高いサインを探し出す。
頻繁な入院、精神的拘束、福祉プログラムへの登録、過去の刑務所経験などがリスク要因として挙げられる。
プログラムは高リスクの人々のリストを作成し、アウトリーチワーカーが連絡を取り、住居を維持するための支援を提供する。
参加者は、未払いの家賃を支払う手助けや、メンタルヘルス治療の登録、仕事に必要な車の修理支援を受けることができる。
最近公開された調査結果によると、このプログラムに登録した335人と、登録可能で連絡が取れなかったか、成功裏に登録されなかった1,285人との比較が行われた。
登録した人々が受けた援助の平均額は約6,500ドルである。
初期評価の結果、予防プログラムに参加した人々は、参加しなかった人々と比較して、71%もホームレスシェルターに訪れたり、路上で発見されたりする可能性が低いことが分かった。
カリフォルニア政策研究所のジャネイ・ラウントリー所長は、「非常に有望な初期評価結果です」と述べている。
具体的には、予防プログラムに参加した2%の人々がシェルターや路上に出る結果となったのに対し、非参加者は6%に達している。
ラウントリー氏は、この違いは小さく思えるかもしれないが、このプログラムが全体としてより高いリスクを示す個人を積極的にターゲットにしていることを証明していると指摘する。
「全国的に見ても、これほど高リスクな人々に参加を呼びかける予防プログラムは存在しません」と彼女は語る。
研究者らは、予防プログラムに参加した人々が精神的危機に陥ったり、刑務所に入る可能性も低かったという結果を得ている。
ただし、彼らはこれらの違いがプログラムによるものかどうかは明確でないことを認識しており、登録されやすい人々はそもそも精神的または刑事上の問題が少ない傾向にあったと述べている。
全体としてのホームレス率の低下にプログラムが実際に寄与しているかどうかを理解するために、研究者らは現在、2027年に終了予定の無作為化比較試験を実施中である。
この研究に関与していないUCサンフランシスコのベニオフ・ホームレスと住宅イニシアティブのマルゴット・クーシェル所長は、プログラムの効果は最終的には試験結果が発表されるまで不明であると述べている。
彼女は「これまで素晴らしい進展が見られています」と評価した。
「彼らは本当に高リスクな人々を見つけ出す伝を解読しました。これは行政データを用いたものとしては、これまでに実現されていませんでした。」
さらに、クーシェル氏はプログラムが時間とともにより多くの人々を登録できるようになっている点にも感銘を受けていると述べた。
当初、この予防ユニットから接触を受けた単身者の5人に1人、家族の4人に1人しか成功裏に登録されていなかったが、数年後には成功率が単身者で40%、家族で49%にまで向上した。
高リスクなホームレスの人々は、しばしば健康や立退きの危機に没頭しているため、連絡を取るのが難しい。
携帯電話やインターネットサービスを維持できないことも多く、時には提供される支援が詐欺だと考えていることもある。
クーシェル氏は、プログラムの高リスクリストに載っている人々の約半数を登録できたことは大きな成果だと評価した。
ロサンゼルス地域は、近年、路上、車中、シェルターに住む人々の増加に対して、主に既存のホームレスを収容することばかりに焦点を当ててきた。
しかし、政策専門家は、地域が真にホームレスの数を減少させるためには、まず住居を失うのを防ぐことが重要だと指摘している。
これまでのところ、地域のホームレス予防プログラムは範囲が限られており、資金を失うリスクも常に存在している。
ラウントリー氏は、この研究は郡の予防努力の効果に関する最終的な言及ではないが、このような取り組みを続ける理由を強調すると述べた。
クーシェル氏も同様の見解を示し、「このプログラムが本当に機能するかどうかはもっと数年後になるでしょうが、もし賭けることができるのなら、私は成功すると思います。」と述べた。
画像の出所：laist