カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校は、2023年7月11日金曜日にゴールデンイーグルボールルームで、バーゾンイノベーティブラーニングSTEMアチーバーズプログラムの卒業式を開催し、200人の中学生の成果を祝いました。
約600人の家族や友人が新しい卒業生を応援するために駆けつけました。
このプログラムは9年目を迎え、カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校に隣接する地域の6年生から8年生までの生徒を対象にした無料プログラムです。
ヴェライゾン財団の資金提供により、3週間にわたるこの充実したプログラムでは、生徒たちに科学、技術、工学、数学（STEM）に関する実践的な学習体験が提供されました。
この夏のイニシアチブは、STEMへの興味を育むことで、社会的に恵まれない青少年を支援します。
生徒たちは、拡張現実や仮想現実、3Dデザインと印刷、ロボット工学、コーディングなどの最先端の技術に触れました。
プログラムディレクターのジェシカ・モラレス＝チカスは、「STEMの教科は学校では実践的に教えられないことが多く、学生たちは自分の将来やキャリアに関連性があるとは感じていません。」と話しました。
「私たちは実践的な学習を提供し、生徒たちはロボットを操作したり、コーディングを学び、ロボットを障害物コースを通過させるための最良のコードを書く競技に参加しています。このような関与は非常に重要です。科学、工学、数学が楽しく、関連性があることを示しています。」
今年、人気のあるプログラムには600人以上の子供が応募し、認定されたSTEMインストラクターからの毎日の指導、カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校の学部生および大学院生からのメンターシップ、21世紀のキャリアパスに合った構造化されたカリキュラムがありました。
「このプロジェクトは子供たちにとって素晴らしいです。」とファン・ボバディリアは言います。
彼には、プログラムに参加した息子フアン・ジュニアと娘アバがいます。「私の子供たちは（STEM）についてあまり知りませんでしたが、今ではそれが何であるかを理解でき、将来的にその方向に進むことができるかもしれません。」
卒業式では、生徒たちが過去3週間にわたり取り組んだプロジェクトのデモンストレーションと、5人の生徒からの証言も行われました。
エミリーは、「大学の環境で授業を受けられたことが嬉しかったです。」と述べました。
「私は大学に通う日を楽しみにしています。プログラムに参加することができ、新しい友達を作り、新しいスキルを学び、先生とつながり、カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校のキャンパスを探索することができました。毎分を楽しみました。」
アントニーは、「私の今の目標はロボティクスの理解を深めることです。それについてもっと学ぶのが楽しみです。このプログラムを三つの言葉で表すと、助けになる、刺激を与える、そしてモチベーションを与える経験です。」と語りました。
モラレス＝チカスは、参加者のほとんどがロサンゼルス東部やロサンゼルス統合学校区から来ており、その家族は主にラティーノ系で低所得層であることを指摘しました。
彼女は、「地域はデジタルデバイドに悩まされており、これはインターネット、コンピュータ、スマートフォンへのアクセスを提供することを超えています。」と述べています。
「学校はそれらを提供します。そのギャップは、関与、革新、アクセスの機会の欠如にあります。私たちのプログラムでは、単に生徒にコンピュータや3Dプリンターを提供するのではなく、それらがどのように作られているか、社会的起業家として技術を開発し、新しい技術を創造し革新する方法を示しています。それが本当に欠けているリンクです。」と彼女は続けました。
カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校のプログラムが設立された9年前は、男子学生のみに提供され、女子には別のプログラムが用意されていました。最初のクラスは120人で、約5年前から男女共学に移行しました。
モラレス＝チカスは、このプログラムが多くの参加者にSTEM関連のキャリアを追求するきっかけを与えたと述べています。初期の数回のコホートに参加した生徒たちも、若い世代を導くためにキャンパスに戻ってきています。
「プログラムを経て大学に進学するか、卒業した子どもたちがメンターとして役立っています。彼らが他の人を助けるために、異なる立場で戻ってきて、関与し続ける機会です。」とモラレス＝チカスは語りました。
カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校の2年生エリック・アポダカは、10歳の時に最初のコホートに参加しました。彼は2000年からメンターとしてボランティアをしています。
アポダカは、「昨年のプログラムでロボティクスを学び、学校でロボティクスコンペを優勝した生徒を思い出します。」と話しました。
「私と似たケースですね。彼はロボティクスとコーディングについて学びました。自分の生徒が自分のすることに情熱を見出すのを見るのは嬉しいです。」
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