ポートランド市のトップ官僚であるマイケル・ジョーダン市管理者は、消防署長の候補者を引き寄せるために市の規則を曲げようとした。これにより、候補者であるレジナルド・フリーマンに、現在は高位の警察職員のみに提供されている住宅補助の対象となる特例を提案した。
ジョーダンは、フリーマンが都市の求人に対して住宅補助を求めたことを受けて、あまり知られていない居住料のボーナスを与える「カーブイン」を提案した。このボーナスは、247,520ドルの年収に加え、10,000ドルの一時的な引っ越し手当を含む市の求人に対して、年収を259,896ドルに引き上げるものであった。この金額は、フリーマンをポートランドで最も高給な職員の一人にするものだった。
ジョーダンの提案は、フリーマンが承認した後の数日間に住宅支援を求めたことへの返答として行われた。フリーマンは、最近SNSで受け入れた職を予告する投稿をしていた。
それにもかかわらず、ジョーダンの配慮にもかかわらず、フリーマンは最終的にその職を辞退した。先週、ポートランド市はポストのための候補者の中から次点を採用したことを発表した。
この驚くべきやり取りは、オレゴニアン／オレゴンライブが公開記録の請求を通じて入手したメールから明らかとなった。メールは、ポートランドの新しい政府形態における市管理者が重要な採用決定と行政方針に対してどれほどの権限を持っているかを垣間見せている。
新たな市憲章の下では、市管理者は市長に報告し、もはや市議会の承認なしに行政規則の変更を単独で行うことができる。
市の職員は当初、公開記録のリリースを阻止しており、州の開示規則の例外を cited していた。しかしながら、オレゴニアンがマルトノマ郡地方検察局に記録の公開を求める控訴を提出した三日後に、当局は方針を転換した。当局は、誤った法的見解に基づいて記録を保留していたと主張している。
「市は緊急感を持っており…急いでいたため、通常のプロセスに従うのを失敗しました」とサラ・エイムズ副市長はメールの中で述べた。「私たちはもっと良くできたでしょう。」
ポートランド市の広報担当コディ・ボウマンは、ジョーダンが個別の候補者に経済的利益をもたらすために市の規則を変更する意欲を示したことに関する簡潔な説明を提供した。「市は、国際的な職からの上級リーダーの募集をほとんど行っていません。」とボウマンは言った。「今回は、特別な規模と候補者の考慮がありました。」
市の一部のリーダーは懸念を示している。公共安全委員会の共同議長を務めるスティーブ・ノビック市議は、「見た目は良くない。」と言い、続けて「私たちは、管理者の選定プロセスにもっと注意を払う必要がある。」と述べた。
市の職員は、消防局の新しい責任者の全国的な募集を3月に開始した。元消防局長のライアン・ギレスピーが引退した後、9人の候補者から2人のファイナリストが選ばれた。
ファイナリストの一人は、1999年からその部署で働くダラスのアシスタント消防署長ローレン・ジョンソンで、もう一人はフリーマンであった。フリーマンは25年以上の消防および緊急サービスのキャリアを持ち、複数の州や国、そして公私両方のセクターでの経験がある。
ロッキード・マーチンの防衛大手の消防リーダーを務めた後、彼はハートフォード、コネチカット州で消防局長を5年間務め、その後2021年にオークランドの消防局長となった。フリーマンは2023年にその職を辞した後、コネチカット州に本社を置く保険会社のチーフリスクオフィサーとなったという報道がある。それ以降、フリーマンはサウジアラビアの北西部で建設中の近未来都市「ネオム」の公共安全担当執行役員として働いている。このメガプロジェクトは、労働や人権の問題に関する数々の告発に直面している。
両ファイナリストは、6月初めにポートランドに訪れ、市管理者のジョーダンと市長のキース・ウィルソンと対面インタビューを行った。また、それぞれがポートランド消防士組合が主催する別々のイベントで現場の消防士たちとも交流し、市議のノビックとダウンタウンのレストランで話をしたと市の職員は述べている。
市は6月17日にフリーマンに対して職をオファーした。最終決定はジョーダンが市長と協議の上で行った。フリーマンは、オファーを受け取った後数時間以内に契約書に署名したことが記録からわかる。
しかし、6月20日、フリーマンは突然、メールで市の人事副部長ロン・ジトに「問題があります。」と記した。
「妻が住宅支援を求めるのを忘れたことを思い出させてくれました。」とフリーマンは続けた。フリーマンは、妻と二人の娘がコネチカット州の自宅に住み続ける予定であり、ポートランドに到着するまで賃貸物件に住まなければならないと説明した。「私が両方を支払うことは、財政的に家族にとってどれだけの負担になるか。」
ジトは、その日の後に返信し、ジョーダン市管理者が「あなたの利害に応じてできる限り創造的であろうと考えている」として5％の居住者プレミアムを提供する意向を示したと伝えた。
このプレミアムは、市の規則の下で、ポートランド警察局のトップクラスにのみ制限されている。これにより、チーフ、アシスタントチーフ、指揮官、キャプテンを含む。
「しかし、（ジョーダン）はあなたの地位のために規則を修正する意向がある。」とジトは書いた。
フリーマンは、「これは非常に役立ち、非常に感謝しています。心からお礼申し上げます。」と返事をした。
2日後、フリーマンはジトに「その仕事は受けないことにしました」と伝えた。
「私の状況は家族をすぐに移動させることを許可しない、それはポートランドの問題ではない。」と彼は述べた。さらに、他にも考慮すべき要因があったが、それについてさらに詳しく述べる必要はなかった。
「私は現在の雇用主から辞表を取り下げます。」とフリーマンは結論した。
火災局長になることを望んでいたフリーマンは非常に困難な選択をしたと言った。「ポートランドの消防署長になりたいと思っていたので、非常に難しい決断でした。」と彼は述べた。「しかし、12か月間の最低限の間に両方の家計を維持することは、私にとってリスクを賭けるほど難しかった。」
求められた場合、フリーマンはまた、住宅支援の要求について、仕事を受け入れる前に市と話し合うべきだったことを認めた。「私はそのことを最初から持ち出さなかったことに対して全責任を負います。」と彼は言った。「それは機会に対する興奮によるものでした。」
最終的に、ダラスのアシスタント消防署長であるジョンソンが、ポートランド消防局の責任者として8月18日から就任することとなったと、市は先週発表した。
ジョンソンの年収は239,512ドルで、フリーマンが提案された年収の約3％少ない。
彼女は5％の居住者プレミアムを受け取ることはない。ボウマンは、「ジョンソンはそれを要求していなかった。」と述べた。
画像の出所：oregonlive