ニューヨーク市は、急増するリスクにさらされている動植物を保護するために、さらなる資金を必要としているという最近の報告がある。
多くの人々はニューヨーク市をコンクリートジャングルとして考え、自然が見つけにくいと感じているが、生物多様性の保護の重要性を示す新たな報告はそれに異議を唱えている。
この都市には、モナークバタフライ、アトランティックコーストヒョウガエル、絶滅危惧種のバターナットツリーなど、希少な種が生息する豊かな生態系が存在すると、報告は指摘している。
「私たちはここに多くの自然が存在しています。これを強調することが非常に重要です。そうしなければ、都市の公式はそれを軽視します。」と、この報告の主執筆者であり、NYC生物多様性タスクフォースの共同創設者であるマリエル・アンゼローネは述べた。
先月、予算交渉が終了し、ニューヨーク市は公園局に対し、1,159億ドルの予算のうちわずか0.6％を割り当てた。
公園局は市の動植物を管理しているが、常に資金不足に悩まされている。約30年間にわたって、市の総予算に対して0.5％から0.6％しか受け取っておらず、また市全体の生物多様性保護計画が欠如していることが、都市の自然の驚異を危険にさらしている、とのこと。
過去120年でニューヨークは塩湿地の84％、淡水湿地及び河川の99％を失っていると、報告は示している。これは主に沿岸開発や埋立によるものである。
「このような状況は、これらの生態系に依存する植物や動物を五つの区の中で非常に希少にしています。」と報告書は指摘している。
ニューヨークは、毎年数百種の鳥やコウモリ、蝶、トンボが通過する主要な渡りの道であるアトランティックフライウェイに位置しており、緑地や水路を利用して彼らに隠れ家を提供している。
彼らは、五つの区に広がる約20,000エーカーの土地に及ぶ森林、草原、ビーチ、淡水湿地のエコシステムのモザイクの中で安らぎを見つける。
ニューヨーカーは、ブロンクス川に潜んでいるアメリカビーバーや、摩天楼の間を飛び交う200種類の在来種のシラカンバを見かけるかもしれない。
この広大な生態的に豊かな環境を維持し、繁栄させるためには、都市がより多くのリソースと政治的意志を傾ける必要があると、NYC生物多様性タスクフォースは述べている。
公園局は、エコロジーに重要な動植物が繁栄する12,400エーカーの公園を管理しているが、数十年にわたり慢性的な資金不足に悩まされている。
1960年代、公園局は市の予算の1.4％を受け取っていたが、1970年代後半に財政危機が発生し、その後予算は0.5％から0.6％に削減された。
他の主要な米国の都市、たとえばロサンゼルス、シカゴ、ミネアポリスでは、市の予算の2％から5％が公園に割り当てられているという比較もある。
エリック・アダムス市長は、就任を誓った際に市の総予算の1％を公園に充てると約束したが、今に至るまでその公約は果たされていない。
公園局は今後10年間で104億ドルを資本改善のために支出する計画を持っており、その中には土地取得、植樹、緑のインフラに891百万ドルが含まれると、市長室はメールで述べた。
そして、最近の2026年度予算合意では、687.6百万ドルが公園のために確保された。この中には、初回の資金交渉が始まった際にシティホールが最初に予定していた金額から4700万ドル増額されたことが含まれている。
しかし、環境擁護者が795の重要なスタッフポジションの回復に必要だと示唆した7950万ドルには及ばない。
最終予算は、70人以上のさらなる公園保守作業員の雇用を確保し、特定のポジションに対する現行の雇用凍結を解除するとしている。
それでも、新しい予算は「おおよそ4分の1のポジションを復元するだけで、パークス局はおおよそ600ポジションの不足の状態である」と、Play Fair for Parks Coalitionは述べている。
「私たちは公園や公共のアメニティの改善に向けて重要な投資を行い、公園の予算と人数を過去最高に増加させており、1％の目標を達成することを目指しています。」と、市長室のスポークスパーソンはメールで述べた。
しかし、都市の生物多様性の保護は公園局一局に任せるべきではないと、アンゼローネは指摘している。
「彼ら一社だけでこの作業を行うことはできません。生物多様性の主題が公園局だけに隔離されるべきではありません。私たちは自然環境を保護するための市全体の計画が必要です。」と彼女は述べた。
市には生物多様性の公共意識キャンペーンがあり、野生生物システム全体に沿った生態学的に重要なハビタットを保護するForever Wild Programを主導している。また、アメリカで最大の市営種子コレクションを含む植物生態学センターとナーサリーも運営している。
市政は、気候変動に取り組む計画を持っており、よりレジリエントな都市を構築するためにPlaNYC agendaを通じて進めている。しかし、アンゼローネは、生物多様性を保護するための包括的なブループリントが欠けていると指摘している。
「ニューヨーク市は気候リーダーです。私たちはニューヨーク市が生物多様性リーダーにもなってほしいのです。」と彼女は付け加えた。
画像の出所：citylimits