ミュージシャンのデニス・エンリケスは、先月、イーストハリウッドのドアの前で段ボールに隠れ、タープに守られて目を覚ました。
彼が外を覗くと、6人の衛生作業員が近くに立っており、ロサンゼルス市がその日に計画している30以上のホームレスエンキャンプの清掃を実施するのを待っていた。
エンリケスは結局出てきて、自転車を持ち出し、20フィート先の芝生のエリアに置いた。また、バックパック、スクーター、2台のギター、荷物、ビーチチェアを引きずってきた。
市の衛生部員たちはタープと段ボールをつかみ、それらをゴミ集積車に投げ入れた。そして、警察官2人を含む市の作業員たちは車に乗り込み、エンリケスと彼の荷物の山を残して去った。
このような操作は「CARE-plus清掃」と呼ばれ、ロサンゼルス市内では数百回実施されており、衛生部のクルーがテント、タープ、パレット、ショッピングカート、その他多くの物品を押収し破壊している。
この清掃作業は、ホームレス問題への市の取り組みに関する5年にわたる法的紛争の大きな対立の一因となっている。清掃問題がどのように解決されるかによって、市は法的制裁、数百万ドルの罰金、またはホームレスプログラムに対する外部の監視が強化される可能性がある。
2022年に、市の指導者たちは非営利団体「L.A. Alliance for Human Rights」と法的和解に達し、2027年6月までに12,915のホームレス用ベッドまたは他の住宅機会を創出することを約束した。その結果、2026年6月までに9,800のホームレスエンキャンプを撤去することにも合意した。このエンキャンプとは、個々のテント、即席の構造物、車両、またはキャンピングカーを指す。
市の指導者たちは、衛生局のCARE-plus清掃の際に、住宅または避難所のベッドを取得できていない場合であっても、撤去されるエンキャンプを数えて達成具合を測っている。
アライアンスは市の手法に強く反対しており、住民がホームレス状態のままテントを破壊することは2022年の和解合意に反すると主張している。弁護士のエリザベス・ミッチェルは、「エンキャンプ解決」として数えられるべきはより永久的であり、ホームレスを減少させるという大きな目標に取り組むものであるべきだと述べた。
「もしその人がその場に留まることを主張し、何も起こらなければ、それは解決ではありません。」と彼女は言った。「それはカウントできません。」
市の指導者たちは、公共の安全を守り、車椅子使用者や高齢者などのために歩道の利用可能性を回復するために必要だと述べ、CARE-plus清掃を長年にわたり実施してきた。一部のエンキャンプはデブリが歩道全体に広がっていたり、街中に出て行くこともあり、他のエンキャンプは尿や糞便、腐敗した食べ物の臭いがする場合もある。
この清掃作業はシシュポスのようで、経験豊富な住民はテントを通りの向こう側に移動させ、清掃を待っている間に、その後午後になって元の場所に戻ることが多い。このプロセスは1、2週間後に再び始まることが頻繁にある。
アライアンスの法務チームは、CARE-plus清掃がエンキャンプ削減のカウントに含まれることを懸念して、数日間にわたり連邦裁判官に対し、市のホームレス施策をカレン・バス市長と市議会から引き離し、第三者に委託するよう説得しようとしている。
担当のデビッド・O・カーター裁判官は、その措置が行き過ぎだと言いながら、その市のエンキャンプを排除するアプローチには反対の意を表明している。
3月、カーター裁判官は、市がCARE-plus清掃による数をその目標としてカウントしてはならないという裁判命令を発表した。アライアンスが主張したように、それが「永久的な性質ではない」からである。
先月、彼は62ページにわたる判決を下し、市がその命令を「故意に無視した」とし、不適切にエンキャンプの削減を報告したことを認定した。彼はまた、市がエンキャンプ削減をカウントできるのは「避難所または住宅の申し出が伴っている場合のみ」と述べた。
「申し出を受け入れない必要はありませんが、利用可能な避難所や住宅の申し出はなければなりません。」と彼は書いている。
ホームレス擁護団体を代表する弁護士のシャイラ・マイヤーズは、初めから9,800の目標に反対しており、これはクォータ制を生み出し、労働者がホームレス住民の財産権を侵害する可能性を高めると主張している。
「テントを捨てても、ホームレス危機を助けることにはなりません。」と彼女は言った。「住宅を建設することが重要です。」
市の行政官マット・ザーボは、裁判所で先月説明した際、彼のオフィスは市の清掃によって一時的に移動したテントをカウントしていないと述べた。しかし、歩道を遮ったり、公共衛生や安全上の脅威をもたらす場合に恒久的に撤去されたテントはカウントされるとした。
ザーボは、9,800のエンキャンプ撤去の約束を交渉した際、すべてのテント撤去が誰かが中に入ることにつながるとは思わなかったと言った。
市はすでにアライアンス合意の要件である12,915のベッドや住宅機会の創出に向けて努力している。さらに、ザーボによれば、エンキャンプ住民には「自由意志」があり、住宅の提供を拒否することができる。
「私たちは、市が人々に住宅を受け入れさせるために何らかの形で強制することを義務づけられるとは決して言えないでしょう。」と彼は述べている。「私たちはそれには同意しなかった。」
外部の観察者にとって、さまざまな市のエンキャンプ作業が何を達成しようとしているのかを判別するのは難しいかもしれない。
バス市長の「インサイドセーフ」イニシアチブは、ホームレスをホテルやモーテルの部屋、そして場合によっては永続的な住宅に移動させることを目指している。それに対して、CARE清掃（クリーンアップと迅速なエンゲージメントの略）は主にごみの撤去に焦点を当て、クルーが歩道や周辺地域からデブリを運び去る。
CARE-plus清掃は、より包括的であり、すべてのテントを移動させる必要があるため、作業員はデブリを持ち去り、時には歩道を高圧洗浄することもある。
衛生局は、住民に予定されたCARE-plus清掃の事前警告を与えることになっており、通知を電柱に掲示する。住民がテントや他の持ち物を移動しない場合、彼らはそれが取り去られるリスクを負う。
時には、清掃クルーは所持品をダウンタウンの倉庫施設に移すが、多くの場合、単に捨てられてしまう。
最近の大規模なCARE-plus清掃の1つはウエストレイク地区で実施され、ウィルシャー・ブルバードの沿道に約三十のテントや構造物が並んでいた。建設用ローダーが歩道を行き来し、テントをすくい上げてゴミ収集車に運ぶ光景が見られた。
42歳のライアン・クランフォードは、その清掃が予定されていることを数分前まで知らなかったと言い、テントとベッド、キャノピーを失ってしまったが、すべてが「すべて重要な」バックパックは守れたと語った。
近くの擁壁に座っていたクランフォードは、誰かからモーテルの部屋を提供されていれば受け入れたと話した。
「オクラホマに戻るためにバスすらでも受け入れますよ。」彼は言った。
通りの向こう側では、タイソン・ルイス・アンヘレスが清掃作業員が自分のスポットに到着する前に、ショッピングカートで自分の持ち物を運んでいた。彼は、前日、アウトリーチワーカーが避難所のベッドの紹介をしてくれたと言った。
30歳のアンヘレスは、パニック発作やPTSD、その他のメンタルヘルスの問題に対処しているため、興味がないと述べた。また、彼はルームメイトを持ちたくないし、ホームレスシェルターに課せられる規則も嫌だと言った。
「基本的には、それはボランティア刑務所のようなものです。」と彼は言った。
一方で、アンヘレスは自身の持ち物を無事に守ることができたが、他の人々はしばしばそうではない。
シルバーレイクにボックストラックに住むニコラス・ジョンソンは、6月中旬にCARE-plus清掃中に市の作業員に大多数の持ち物を持ち去られたと言った。彼の中には破壊されたものもあり、他のものは衛生作業員によってダウンタウンの保管施設に運ばれた。
56歳のジョンソンは、最も大切な持ち物のいくつか、祖母が書いた手紙がその保管施設に行ったのか捨てられたのかわからないと言った。また、彼は本や工具、仏教の祈りのボウル、大量の衣類を失った。
「私の衣類のすべて、着るものや売るものがすべて混ざってしまって、帽子、スカーフ、靴下、ネクタイ、私が着る多くのアクセサリーがすべてなくなりました。」と言った。
ジョンソンは、市の清掃プロセスは「嫌がらせの儀式」であり、ストリートでの生活をよりストレスフルにするだけだと述べた。
「彼らは、あなたがすでにダウンしているときに膝を打つ」と彼は言った。
今年初め、市の公務員は裁判所に対し、約6,100のテント、即席の避難所、車両を撤去したと報告しており、これはアライアンスとの合意が要求する数の約3分の2に当たる。
市が裁判官の判決のいかなる部分に挑戦するかどうかは不透明である。
市の弁護士の声明によれば、判決は「市の義務を誤って解釈している」と主張している。
「私たちは次のステップを開いておくオプションを維持している。」と、弁護士のシー・エヴァンジェリスは述べた。
画像の出所：latimes