毎日100万人以上のニューヨーカーが利用するMTAバスは、ニューヨーク市の mayoral選挙で注目を浴びるひとときを迎えている。
民主党候補のアセンブリー議員ゾラン・マンダニによるバス運賃無料化計画が、2021年に当時候補者だったエリック・アダムス市長の、4年間で150マイルのバス専用レーンを設置するという公約を思い起こさせる。
しかし、この公約はすぐに実現しなかった。
都市の運営においてバスサービスに対する影響力は限られているが、街の設計を通じてライダーの速度を上げることができる。
「市長はストリート上で何が起こるかを管理しています。」と、ライダーズアライアンスの政策ディレクター、ダニー・パールスタインは述べた。
「都市の財産であるストリートを所有しているのは市であり、市のCEOとして市長がその決定を下すことができます。」
だが、2023年にはアダムスは、圧力の下でフォーダム・ロードに新たなバス専用レーンを追加する計画を変更した。
また、34丁目のバスウェイに関する作業からも後退したが、交通局のスポークスマンはプロジェクトに対して「コミュニティとの関与」が進んでいると述べた。
アダムスは、初期の任期における150マイルの約束を果たせず、2019年のバスレーンに関する「ストリートマスタープラン」にも従っていない。
「彼はあまりにも目標からかけ離れていたので、カウントするのをやめました。」とパールスタインは語った。
現在、現職の市長は、相対的に政治経験の少ないマンダニ氏から挑戦を受けている。
マンダニ氏は自身のキャンペーンの中心にバスを据えている。
「バスは本来もっと強調されるべきです。」と、MTAの恒久市民諮問委員会のエグゼクティブディレクターであるリサ・ダグリアンは述べた。
「これまでバスは注目されることがなく、ようやくその瞬間が訪れました。」
マンダニ氏は、彼が州立法府で推進した各区のルートでの1年間の運賃無料試験の結果を受け、運賃無料の提案が生まれたと述べている。
「誰かが私に、もし本当に公平を考えるのなら、最初にバスに焦点を当てるべきだと示唆されました。」と、マンダニ氏は先週のインタビューで語った。
「それは提案であり、私にとって重要な意味を持ちました。なぜなら、バス利用者はこの5つの区の中で不均衡に働くクラスに属しているからです。」
ニューヨーク市の2026年度予算は、低所得のニューヨーカーに運賃半額を提供する「フェア・フェアーズ」プログラムの拡大を目指しているが、擁護者は応募資格をさらに拡大することを求めている。
夢のコスト
運賃無料の提案には、シティホールが運営していないバスサービスにどの程度の権限を持ち得るかという問題がある。
また、マンダニ氏のキャンペーンが見積もった630百万ドルの運賃収入の損失をどのようにカバーするかという問題も避けられない。
「運賃無料のバスなど存在しません—誰が支払うのでしょうか？」と、市民予算委員会のアンドリュー・ライン会長は述べた。
「そして、実際に交通機関はニューヨークにとって最もお得な選択肢の一つなのに、その提案は本当に意味があるのでしょうか？」
昨年の8月末まで続いた5つのルートの運賃無料バスのパイロットプログラムの結果は混合的であり、MTAは6月の評価で、スピードは無料のルートで向上しなかったと述べた。
さらに、ブロンクスのルート沿いで1年間運賃無料だったにもかかわらず、一部の利用者はこの計画の長期的な実現可能性に疑念を示した。
「運賃が無料になったら素晴らしいと思いますが、このアイデアは少々幻想的かと。」と、西ブロンクスへのBｘ18Aを利用する64歳のマルタ・カロさんは言った。
「もし全てのルートでこれを実施するとなると、それはかなりの額の費用になります。」
MTAによれば、運賃収入とその他の費用が昨年のパイロットプログラムでは1650万ドルを超え、MTAの責任者ジャノ・リーバーは昨年、「運賃無料の乗車は、バスにおける運賃遂行の不正行為が増加している時に、誤ったメッセージを送る。」と述べた。
MTAの運賃不正行為のデータによれば、2025年第1四半期にバス利用者の44%が運賃を支払わなかったのに対し、地下鉄では10%未満だった。
ライン氏は、州や市の財政上の痛みがマンダニ氏の運賃無料のバス提案にさらなる課題をもたらすと指摘している。
「もしあなたが市長なら、市の予算をコントロールしていて、そして市の予算は巨大な財政的ストレスの下にあるのです。」と、彼は述べた。
「私たちは80億から100億ドルの将来の予算不足があり、連邦の削減が迫っており、そのための準備金も持っていません。」
一方、キャスリーン・ホックル知事は、新たな税金は選択肢ではないと言い、州の法案が承認される必要があると述べている。
「克服すべき障害、課題は多々あります。」とライン氏は締めくくった。
運転手への攻撃の減少
運賃を廃止することには、バス運転手への攻撃が減少するという明確なメリットがあるかもしれない。
1年間のパイロットプログラム中、運賃無料のすべてのルートで運転手への口頭および身体的攻撃が32%減少したと、MTAのデータは示している。
2019年以降、運転手に対するハラスメントと攻撃は、交通機関労働者への職場暴力の66%を占めている。
今年に入ってからの時点で、運転手への暴力は全体の45%を占めている。
労働組合のリーダーは、運賃に関する対立を排除する機会があるため、マンダニ氏の運賃無料の提案を支持している。
「運賃を支払わない問題はあまりなくなり、運転手は何度も攻撃にさらされています。」と、輸送労働者組合の国際会長ジョン・サムエルセンはTHE CITYに語った。
「バス運転手の後ろで攻撃を受けたことがない人にとって、その影響を過小評価するのは簡単です。」
サムエルセンは、アッセンブリー権利を有するマンダニ氏を「政策的存在感を持っている」と称賛し、彼がアメリカのニューヨーク州を救うために積極的に活動していることを認めている。
「彼は長らくこの問題について考えてきており、彼が真剣に信じていることを追求しているのです。」とサムエルセンは言った。
MTAの関係者は運賃無料計画についてはほとんど黙っているが、リーバー氏はマンダニ氏の予備選勝利の後、「交通機関が勝利した。」と言った。
ブロンクスの170丁目沿いで、運賃無料だったBx18A/Bを利用した乗客たちは、バスへの関心が高まることを評価しながら、その注目がどれだけ続くかに疑問を抱いていた。
「メインの焦点は常に地下鉄になると思います。」と、170丁目の4号線沿いで待つ29歳のキュイネス・スモールさんは述べた。
「しかし、バスも公共交通機関の重要な一部であり、すべての部分が注目されるべきです。特に仕事や通学、ちょっとした移動をするために利用される人々にとって。」
「少なくとも、バスが注目を集めていることは事実ですよ。」
画像の出所：thecity