ニューヨーカーは安堵している。
congestion pricing（混雑料金）が今年1月に導入されて以来、五つの区で大気質が改善または横ばいであることが、ニューヨーク市保健局から発表された新しいデータから明らかになった。
このデータは保健局が混雑料金が地域の大気汚染に与える影響を把握するために収集したもので、エージェンシーによれば、良好な結果が得られているとのことだ。
「混雑緩和料金導入からの最初の3ヶ月間の大気質データを初見したところ、多くの地点でPM2.5のレベルが安定または低下していることが観察されました。これには料金区域内外の地点が含まれます。料金導入の影響で交通量が増加すると予測されていた地点でも同様です」とエージェンシーは述べた。
PM2.5は微細な粒子状物質として知られ、自動車の排気ガスや暖房からの排出物、山火事から発生する汚染物質である。これに長時間さらされることで、喘息や心臓病の悪化などの健康問題を引き起こす可能性がある。
混雑料金の導入に伴い、運転手が料金を回避しようとしてマンハッタンの下部を迂回することが予測されていたため、MTA（メトロポリタン・トランスポーテーション・オーソリティ）の環境評価でも、南ブロンクスやスタテン島などでPM2.5のレベルが増加することが予想されていた。
MTAは、この予測される汚染に対処するために、ハンツポイントの生鮮市場で排出物を発生する冷凍トラックのアップグレードを含む一連の緩和策を資金提供することに同意した。
しかし、混雑料金が導入された最初の3ヶ月間においては、マンハッタン外での大気汚染が増加する事実は確認されていない。
市が設置した大気質モニターは、クロスブロンクス・エクスプレスウェイ、モットヘイブン、スタテンアイランドエクスプレスウェイなどに設置されており、2023年の3月には昨年の12月よりもPM2.5のレベルが低いことが示されている。
さらに、マンハッタン南部の交通量が毎月少なくとも10％減少しているため、混雑緩和料金地域内やマンハッタンへの東側通過地点でもPM2.5が減少している。
DOHMH（市保健衛生局）は、データを早期の段階でまだ確定的に解釈することはできないが、今後も一年間大気質を監視していくことを強調した。
同局は、PM2.5は通常、冷気の影響でボイラーが稼働する寒い季節に増加することも指摘している。
「これらのデータは早い段階での結論を引き出すものではありません。作業はまだ進行中で、開始日からの12ヶ月分のデータが必要です」と同局は述べた。
混雑料金の支持者たちも、まだ初期段階であるため、そのニュースに対して控えめなトーンで反応している。
彼らは、交通量が減少したことに対する街の改善策や緩和策が進行する中で、他にどのような影響が出るのかを見ていく必要があると語っている。
「プログラムの効果を本当に評価するには、データを長期的に分析する必要があります。結果にどのような他の要因が影響しているのかを理解する必要があります」とトライステート交通キャンペーンのエグゼクティブ・ディレクター、Renae Reynolds氏は述べた。
依然として、数値は混雑料金が都市に好影響を与えている一つの瞬間を示している。
混雑料金が導入されてから6ヶ月が経過し、下マンハッタンでは事故や歩行者の負傷が減少しており、一部の地域では歩行者数が増加している。
ブロードウェイや下マンハッタン全体の経済も活況を呈しており、交通が低下したことで橋に運転者が流れ込まない現象も見られている。
MTAは、この初期の大気質データを混雑料金のさらなるポジティブなサインと見ている。
「ニューヨーク市の地域大気調査（NYCCAS）は、15年以上にわたって大気質データの収集と分析において金の基準です」とMTAの政策および外部関係担当副責任者であるJuliette Michaelson氏は述べた。
「既に見ている通り、交通減少やバスの加速、ビジネスへの価値提供など、混雑緩和からのポジティブな効果の予測は信頼性が高く、開始から6ヶ月が経過し、ニューヨークの人々や訪問者はその具体的な利益を実感しています。」
画像の出所：nyc