コロラド州は、その名に恥じない美しい野生花で彩られています。 5月から8月初旬にかけて、州内ではさまざまな野生花が咲き誇り、特に高地でのピークシーズンは今月初めに訪れます。 そんな中でも、クレストッドビュートでは、毎年恒例の野生花祭りが7月11日から20日まで開催され、ガイド付きハイキングや写真教室など様々なイベントが楽しめます。 しかし、デンバーから4時間以上も運転したくない方も、フロントレンジ周辺には素晴らしい花々がたくさん咲いています。 コロラドネイティブプラントソサエティのエグゼクティブディレクターであるマギー・ガディスに、デンバーから2時間以内で楽しめる野生花のスポットを教えてもらいました。
最初に紹介するのは、コロラド州の花、ロッキー山コロンバインです。 この花は、白い5枚の花びらと紫色の星型スパーに囲まれていることで知られています。 霧のかかった高原の草原で育つこの花を見るには、ネダランドのロストレイクが最適です。 ヘッシートレイルを進むと、約4マイルの道のりでコロンバインの群生や、ムースにも出会えるかもしれません。
次に紹介するのはインディアンペイントブラシです。 この花は、その刷毛のような形の葉が鮮やかな色合いを持ち、見た目も美しいです。 一般的な桃色品種は低地で見られますが、Mt. エヴァンス自然保護区では、より珍しいピンクや白の品種を見つけることができます。 シカゴレイクス・トレイルは9マイルで2100フィート以上の高低差があり、そこでは紫色のコロラド・タンジアスターや黄色のアルプスアヴェンスが待っています。
シルバールーピンは、まさに目を引く花です。 ペリウィンクルの花弁を持ち、長い房状に真っ直ぐに立ち上がります。 シルバースプリングにあるアコーンクリークトレイルでは、西向きの斜面にルーピンが群生しています。 ここでは花々に目を奪われすぎないように注意してください。 トレイルはUテピークの西側を登り、ゴアレンジの大パノラマビューも楽しむことができます。
ブランケットフラワーは、黄と赤の美しいグラデーションが特徴で、耐久性のある野生花です。 低地の環境を好み、ゴールデンのウィグリー・トレイル周辺でも見られます。 この1マイルの自転車道を通じて、ペンステモンという多様なコロラドの自生植物を楽しむことができるのも魅力です。
最後にダトットゲイフラワーを紹介します。この独特な花は特に目を引き、色鮮やかな景観を演出します。 コロラド州の初夏の風物詩ともいえるこれらの野生花を見に、ぜひ出かけてみてはいかがでしょうか。
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