コロラド州作公園・野生生物局（CPW）は、再導入したオオカミが自然環境において成功するための努力を続けています。20カ月前、州内のグランド郡とサミット郡で、オレゴンから捕獲された最初の10匹のオオカミが解放され、7カ月前にはブリティッシュコロンビアから15匹のオオカミがイーグル郡とピットキン郡に放たれました。
計画の指導者であるジェフ・デイビスは、メディアとあまり接触せず、自己の役割を模索していたと説明します。コロラドの野生生物局の初代局長として、彼は様々な利害関係者と調整しながらオオカミの再導入を進めています。
デイビスは、オオカミ再導入が農業コミュニティに与える影響を認識しています。CPWのデータによると、2022年4月から2023年3月の期間に8件、2023年4月から2024年3月にかけて4件、2024年4月から2025年3月にかけて33件、そして今年はすでに14件の家畜や作業犬の死亡が確認されています。
しかし、オオカミの擁護者たちも個人的な気持ちを抱えていると彼は述べます。「致命的な措置を取らなければならない時もあり、それは悲しいものです。しかし、持続可能なオオカミの個体群を築くためには、その措置が必要です。」とデイビスは強調しました。
彼は、人々が対立構造に苦しんでいることを認識していると言います。「オーストラリアの有名な生物学者ダグ・スミスが先日述べたように、オオカミの再導入は混乱を伴い、その混乱を避けることはできません。我々はその道を進むしかありません。」
デイビスは、オオカミの存在がエコシステムのバランスを取り戻すために重要であると考えています。「私たちがオオカミのような生物をエコシステムから取り除くことで、余分な不均衡を生んでしまいます。」と彼は述べます。
CPWは、狩猟者や釣り人だけでなく、バードウォッチャーやマウンテンバイカーなどの「非消費者的」な利用者のニーズにも応えていく必要があると、デイビスは述べました。特に、現在のCPWは多様な財源に支えられていると強調しました。「2024年には環境保護、州立公園、レクリエーション、救助活動などの管理に必要な資金の大部分は、狩猟者や釣り人からの収入以外のもので賄われています。」
今年内に、コロラドの2025年州生物多様性行動計画が発表される予定です。デイビスは、計画が「気候耐性の視点から、種を守るための優れた保全策を生み出す」と期待を寄せています。
コロラドの野外環境の活用については、デイビスは「自然資源の使用方法について再考する必要がある」とも言及しました。彼は、コロラドでの外遊びは持続可能でなければならず、バランスを取ることが重要であると強調しました。「私たちは何を見たいのか、どのようにそれを実現するのか？」
オオカミに関して、デイビスは農業者への理解と共感を示し、致命的措置を取ることが彼自身にとってどれほど辛いことであるかを語りました。「オオカミを除去しなければならない日ほど、仕事上最悪の日はありません。」彼はオオカミが「素晴らしい生き物」であると力説しながら、その存在が人々に与える重要性を繰り返します。「オオカミの遠吠えは特別で、彼らの知性はまるで犬の100倍です。」
コロラドの住人がオオカミの存在を受け入れ、共存するための道を探ることが今後の重点課題です。デイビスはすべての関係者が共に理解し合い、持続可能な解決策を模索することが必要であると締めくくりました。
画像の出所：coloradosun