独立記念日の7月4日、ホットドッグを食べるのは伝統的な行事であり、愛国的な瞬間でもあります。
しかし、いまや多くの人々がアメリカの食生活について再考しています。
私たちの食べ物は過度に加工されており、色素や保存料が多く含まれているという懸念があります。
アメリカの肥満や糖尿病の流行は、関連する慢性疾患の診断の急増を引き起こし、食生活の問題にスポットライトを当てています。
Ipsos社の最近の調査によれば、アメリカの成人の約半数が、食品添加物や化学物質が健康に対するリスクであると考えています。
これは感染症のアウトブレイクや気候変動のリスクと比較しても高い数字です。
私たちはマイクロプラスチック、硝酸塩、食品色素、超加工食品を心配しています。
米国保健社会福祉長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアは、アメリカ人の食生活と食品供給の改善を大きな優先課題としています。
この政策は市民から支持されており、アメリカの成人のおよそ3分の2が人工色素や農薬が食品を食べるのに安全でないと考えています。
こうした意見は政治的立場を超えて広がっています。
そして、固定化された食品システムにもかかわらず、人々は日々の生活でより健康的な選択をしようとしているのです。
NSFインターナショナルの調査によれば、アメリカの成人の64％が、過去5年間で食品ラベルに対してより注意を払うようになったと回答しています。
しかし、私たちは失望しています。
アメリカ人のわずか16％が、食品ラベルに関する主張を信頼できると考えています。
独立記念日にホットドッグを食べることが不健康な選択に見えても、実際には多くのアメリカ人が、食品スーパーに並ぶ商品がもう少しヨーロッパ的なものであってほしいと願っているのです。
NSFインターナショナルの調査では、アメリカの成人の37％しか、アメリカの食品表示が他の国より優れていると言っていません。
多くのアメリカ人が、食品スーパーでの食品表示の変更を望んでいます。
アメリカの食品は、実際にヨーロッパの食品と成分や包装が異なります。
私たちが食べる超加工食品や禁止されている人工成分を含む食品を消費することが健康に良くないことは明らかですが、私たちの健康問題の最大の要因は、必ずしもこれらの人工色素や保存料に限られていないのです。
ホットドッグに含まれるコレステロールや飽和脂肪、レモネードの砂糖、超加工ポテトチップスがより重大な問題です。
アメリカ人は、他の裕福な国々と比べて約2倍の砂糖を消費しており、超加工食品を多く食べ、トランス脂肪酸や飽和脂肪酸をヨーロッパ人よりも多く摂取しています。
また、アメリカではポーションサイズが巨大で、カロリー摂取量が多く、これも大きな問題の一因です。
アメリカ人は一般的にヨーロッパの仲間たちより健康状態が劣っており、アメリカの平均寿命は他の裕福な国々よりも低いのです。
実際、リッチなアメリカ人は、貧しいヨーロッパ人よりも健康状態が悪いという研究もあります。
アメリカのピクニックテーブルで新たな偉大さの時代が始まっているのは事実です。
英語の君主制に反抗するために独立宣言をした私たちは、自由に食べる権利も謳歌しています。
しかし、もし私たちが健康的で生産的で、長寿な生活を送りたければ、体内に何を入れているのかをより詳しく見つめなければならないのです。
アメリカの食材の大部分は、実際に他の国と異なる成分が含まれています。
医師たちは超加工食品や食品添加物が子供の健康に悪影響を及ぼすことに同意していますが、これらは数十年にわたりますます容易に手に入るようになりました。
2023年の研究によると、アメリカ人が購入する食品の60％に添加物が含まれており、2001年以降10％増加しています。
ケネディ長官は、アメリカの食品生産を改革することを最優先課題としています。
彼の部門の最近の「Make America Healthy Again」報告書では、フランスや北欧諸国など他国が超加工食品を食べることを推奨するための国民健康ガイドラインについての手法を述べています。
この報告書は、アメリカの食品で許可されている添加物や人工成分のいくつかを挙げていますが、これらは欧州で禁止または厳重に制限されています。
ケネディ長官は、アメリカもそのような用法を採用するべきだと提案しています。
それでは、どこから始めるべきでしょうか？
まずは、子供の過活動性に関連付けられ、マウスの腫瘍成長を加速する可能性がある赤色40号から始めましょう。
アメリカでは赤色40号に関する特別な要件は一切ありませんが、欧州連合はこの着色料を含む食品に明確な警告ラベルを求めており、一部の国（ドイツ、フランス、デンマークを含む）では完全に禁止されています。
厳しい警告を導入することはアメリカでも採用できます。
他にも、アメリカの食品に潜む添加物が、他の国で制限されています。
一例として、二酸化チタンがあります。
スキットルズやコーヒークリーマーのようなキャンディに明るい白い効果を与えるために使用される着色料で、EUは人間の遺伝物質に影響を与える可能性があるという証拠から、2022年にその使用を禁止しました。
アメリカでは依然として許可されています。
プロピルパラベンは、アメリカでは安全とみなされており、サラリー・シナモンロールやウェイトウォッチャーズ・レモンクリームケーキなどの大量生産のアメリカの焼き菓子に使用されています。
しかし、その使用はEUでは禁止されており、ホルモン機能に悪影響を及ぼす可能性があります。
ブチルヒドロキシトルエン（BHT）も保護剤の一種で、朝食用シリアルやポテトチップスに添加されることがあります。
アメリカでは一般的に安全とされているものの、腎臓や肝臓の機能に悪影響を及ぼし、癌のリスクも指摘されています。
EUではその使用は厳しく規制されています。
アスパルテーム、スクラロース、サッカリンといった一部の人工甘味料もアメリカとEUの両方で許可されていますが、一般に、ヨーロッパでは不健康な人工成分に対する制限がより厳しいのです。
ケネディ長官は、さまざまな人工色素を製品から取り除くために、食品メーカーからの自発的な約束を得ることに成功したという最大の成果を上げています。
はい、もちろん赤色40号を含めて、それらの製品を2026年末までに削除することを約束させました。
もし遵守しなかった場合には、特定の懸念物質について制限を設ける新しい規制を提案しています。
しかし、これらの成分が7月4日のバーベキューの際に本当に問題なのか？
それらは問題の一部ですが、もっと深い問題があります。
注目すべきは、2018年にアメリカがトランス脂肪を禁止したことです。
この脂肪は心臓病や糖尿病に関連付けられた人工成分です。
デンマークが同じ措置を取ったのは15年前のことでした。
10年以上、アメリカ人はトランス脂肪を多く食べ続けていました。
これは悪玉コレステロールを増加させ、善玉コレステロールを減少させる、極めて有害な物質なのです。
アメリカとデンマークの肥満や糖尿病の比率の違いの全てではないかもしれませんが、これはとても示唆に富む例です。
超加工食品の増加は、アメリカの食生活における大きな変化の一因です。
20世紀の市場駆動型の消費主義の爆発の中で、便利さが最も重要な要因となりました。
アメリカ人は、マイクロ波で簡単に調理できる食事や、棚に長期間保存できる乾燥食品を求めてきました。
その結果、より多くのアメリカの食品が、多くの保存料や添加物を含むようになりました。
アメリカ人は、肉、チーズ、バターなどの動物性製品を多く摂取しており、これらは飽和脂肪酸が高いのです。
ヨーロッパ諸国と比べて不健康な食生活が続いており、新たな健康問題の原因となっています。
食事に動物性製品を多く含むことは、心血管疾患のリスクを高めることに関連しています。
我々は、政策立案者に対して人工添加物を排除する法案を通過させるように促す必要があります。
しかし、それだけでは不十分です。
私たちはピクニックテーブルにおいても、脂肪と砂糖が過剰になることがあります。
その中には不自然なものもあれば、自然なものもありますが、アメリカ人は脂肪分の少ない、糖分も少ない、全食品の食事を摂ることを奨励する方法を見つけなければなりません。
それが真の健康への道なのです。
MAHAは、全食品を重視することに重点を置いており、これは良い方向への一歩です。
しかし、ケネディの提案には矛盾した点があります。
彼は、近くの店舗で全食品を見つけやすくするように求める一方で、共和党はフードスタンプの大幅な削減を提案しています。
ケネディのMAHA報告は農薬の過剰使用に反対していますが、トランプ政権の環境保護庁はその規制を緩和しています。
これらの矛盾は、ケネディが重要な問題に光を当てているとはいえ、政府にすべての食の問題を解決することは期待できないという現実を思い出させます。
アメリカでは、個人主義を誇りに思っていますから。
時には贅沢を楽しむことは大切ですが、重要なのは7月5日の私たちの行動です。
画像の出所：vox