ユタ大学のテイラー・ランドール学長が昨年、新たな壮大なビジョンを提唱し、ウェストバレーの中心に大学初のオフキャンパス病院を建設する計画に家族が結集しました。
この病院建設の背景には、ウェストバレーがユタ州で2番目に大きな都市圏であり、若い労働者たちが集まる成長するコミュニティであることがあります。ここへの投資は、進展、革新、家族や地域社会の福祉への投資を意味します。
しかし、私たちはウェストバレー及び近隣の地域社会が深刻な健康の格差に直面していることも知っています。ユニバーシティ・ヘルスのデータによれば、I-15の西側に住む人々の平均寿命は、東側コミュニティの人と比べてほぼ10年も短いと言います。
さらに衝撃的なことに、分析によるとウェストバレーの住民は心臓病による死亡率が2倍、糖尿病の発症率が43%、脳卒中の発生率が27%もSalt Lake郡全体の住民より高いとされています。
これらの健康格差の背景には、住宅や食糧の不安、安全な地域環境、健康に悪影響を及ぼす環境など、複雑な要因が絡んでいます。
それでも、この不均衡は不公平であり、ユタ州の繁栄の中で非常に受け入れがたいものです。私たちコミュニティ全体として、州として、もっと良くすることができるはずです。
このような想いから、ウェストバレーには世界クラスの医療の提供を目指す病院が誕生し、ユタ大学の最高の医療専門家と優秀な学生たちが、この地域のニーズを直接に満たすことになります。
2029年に開院予定のこの最先端の800,000平方フィートの施設には、100床の病院、200の診察室、緊急治療室、女性の健康、小児科、救急医療、内科などの専門クリニックが併設されます。また、緊急時には、ヘリポートを活用して急病患者をメインの大学病院に運ぶことも可能です。
特に心臓病専門ユニットの充実に期待を寄せており、心臓病はこの地域だけでなく、州全体、全国的に最も多くの死亡を引き起こしています。そのため、私たちの家族は過去50年間にわたり、同大学のノラ・エッカレス・ハリソン心血管研究および訓練所に多額の投資をしてきました。
毎年、ウェストサイドの1万2千人以上の住民がユタ大学の医療サービスを受けるために1200万マイル以上を移動しています。ウェストサイドの住民に質の高い医療へのアクセスを拡大することは、確実に健康を改善し、命を救うことにつながるでしょう。
しかし、それだけではありません。
この最先端のプロジェクトは、ユタ大学とウェストバレー住民との地域のパートナーシップにより推進されており、2000件の新たな雇用を創出するとともに、地域経済を活性化させます。
病院内では、コミュニティメンバーが新たなキャリアをスタートさせるための資格取得講座を受講でき、医学生は実際の患者から実践的な学びを得ることができる環境が整います。
また、この病院はコミュニティの拠点となり、栄養デモンストレーションや心肺蘇生法の講座など多様な用途に利用できる美しい空間を提供します。
医療の質、求人、医療教育のチャンス、そしてコミュニティ全体が使い誇りに思える温かく魅力的な集まりの場を提供するこのイノベーティブでホリスティックなアプローチは、ランドール学長の構想となり、私たちの家族に強く共鳴しました。
大学としても初めての試みであり、国家のモデルとなることと確信しています。
そのため、我が家族はこのプロジェクトへのコミットメントをもって、ウェストバレーの住民とのパートナーシップを強化していきます。タイルズビルやウェストジョーダン、マグナを含むウェストサイドのコミュニティも、この病院に賛同し、周囲が集結しています。
3月の吹雪の中、ナンシー・ドロズデックさんはウェストバレーから17マイルの凍った道を運転し、ユタ大学のプレジデンツ・サークルでのこのプロジェクトの発表に立ち会うためにやってきました。
ナンシーさんは、数ヶ月間にわたり、病院の形を作るためのコミュニティ計画委員会に参加してきました。
彼女は、この新しい病院が自身の家族にとって、そして20年間自らが住むこの場所にとって、変革をもたらすと信じています。
「これは本当に重要で感情的なことです。」ナンシーさんは目に涙を浮かべて言いました。「この病院がウェストサイドにできるのは素晴らしいことです。」
この度、ナンシーさんは、私たちのセレモニアルグラウンドブレイキングに再び参加することを心待ちにしています。
私たちは、この特別なプロジェクトの開始に胸を躍らせており、皆さんと共に進められることを期待しています。
画像の出所：uofuhealth