連邦政府は、今後、チメロサールという成分を含まないインフルエンザワクチンのみを接種するよう推奨する可能性があります。
この保存料は、過去20年間にわたり、ほとんどのインフルエンザワクチンには含まれていませんが、疾病管理予防センター（CDC）にワクチン方針を助言する委員会の議題に上っています。
6月の会議は、保健長官のロバート・F・ケネディ・ジュニアが、免疫実務に関する諮問委員会（ACIP）の全17名のメンバーを解任し、自らのスレートの7名を任命した後の初の会議です。
チメロサールは、ワクチンの安全性に疑問を持つ団体の標的になっています。
しかし、米国食品医薬品局（FDA）によると、ワクチン保存料としての「長年の安全で効果的な使用」があるとされています。
ACIPは、子供や妊婦、すべての成人に対して、チメロサールを含まない単回接種のインフルエンザワクチンを推奨するという3回の投票を行いました。
次のステップは、ケネディやCDCがこれらの推奨事項に対して決定を下すことです。
「この会議を、もはや存在しない問題を解決するためのものに変えてしまったようです。」と、元FDAの最高科学者であり、現在ジョージタウン大学にいるジェシー・グッドマン博士は述べています。
この推奨に対して唯一反対票を投じたのは、ダートマス大学の小児科教授であるコディ・マイスナー博士です。
「ACIPが注目すべき問題の中で、これは大きな問題ではありません。」と、マイスナー博士は言いました。
「インフルエンザによるリスクは、チメロサールからのリスクよりも遥かに大きいのです。」
彼はさらに、「チメロサールが問題を引き起こしたという科学的証拠はありません。」とも述べました。
では、チメロサールとは何か、そしてそれがインフルエンザワクチンから効果的に禁止された場合、何が起こるのでしょうか。
以下の4つのポイントを知っておきましょう。
チメロサールは水銀を含む保存料です
チメロサールは化合物であり、その重量の約50%が水銀であるとFDAは述べています。
この化合物は1930年代からワクチンや医薬品の保存料として微量で使用されてきました。
チメロサールは、インフルエンザワクチンのマルチドーズバイアルに使用されています。
その役割は、患者ごとにバイアルが汚染されることを防ぎ、誰かが病気になるのを防ぐことです。と、免疫管理者協会のチーフクリニカルオフィサーであるミッシェル・フィスカス博士は説明しています。
「新しい接種を引き出すためにバイアルに出入りする際に、バイアルが細菌や真菌に汚染されるリスクがあります。」とフィスカスは説明しています。
「そのため、ワクチンが汚染されることを避ける必要があります。」
彼女は、今日ではほとんどのインフルエンザワクチンは単回使いのプリフィルドシリンジで提供されていますが、マルチユースのバイアルは安価で、冷蔵庫内でのスペースを取らないため、いくつかの医療機関にとってはより実用的であると述べています。
「インフルエンザシーズンの到来時には、すべてのインフルエンザワクチンをシーズンの始まりに一度に手に入れることが一般的であり、冷蔵庫の保管が問題になることもあります。」とフィスカスは述べています。
それでも、一般的ではありません。CDCによると、2024-25シーズンのインフルエンザワクチンの94%はチメロサールフリーまたはチメロサール削減型です。
チメロサールは2001年以来あまり使用されていません
1997年、FDA現代化法により、政府は幼児ワクチンに含まれる水銀の評価を求められました。
しかし、水銀にはさまざまな形態があります。
メチル水銀は海産物に含まれ、分解しにくく、毒性がありますが、チメロサールに含まれるエチル水銀は異なるリスクプロファイルを持っています。
「それは、エチル水銀とチメロサールが由来とする水銀の形態を区別しなかったのです。」とフィスカスは言います。
「エチル水銀は、体内で非常に速やかに処理され、腎臓を通じて排出されます。」
チメロサールは2001年にほとんどの幼児ワクチンから除去されましたが、ワクチン受け取った人に対して有害であるという証拠は示されませんでした。
それは自閉症との信頼できない関連性を持っています
ワクチンが自閉症を引き起こすという懸念は、1998年に現在撤回されたアンドリュー・ウェイクフィールド博士による研究から始まりました。
その研究は麻疹、おたふく風邪、風疹に対するMMRワクチンに焦点を当てたもので、ウェイクフィールド博士は医師免許を剥奪され、著名な医学雑誌であるBMJは2011年の社説でそれを「壮大な詐欺」と呼びました。
にもかかわらず、ワクチンと自閉症との関連に関する憶測は続き、さらにチメロサールへも拡大しましたが、自閉症との関連性は何度も否定されました。
2004年の国立科学技術医学アカデミーによる報告書は、チメロサールが自閉症と関連していないことを再確認しました。
その後、2006年、2007年、2009年、2010年の研究でもチメロサールが自閉症や神経生理学的問題と関連していないことが示されています。
さらに、ジョージタウン大学のグッドマンは、チメロサールがほとんどのワクチンから除去されたにもかかわらず、過去20年間に自閉症の発症率が上昇し続けていることは、「幼児ワクチンとの関連性があるということの一致にはならない」と指摘しています。
チメロサールがワクチンから除去されてもほとんどの人が気づかない
ほとんどのインフルエンザワクチンは単回使用のシリンジで接種されるため、CDCがチメロサール禁止の決定を下しても、多くの人は秋や冬にそれに気づかないとフィスカスは述べています。
それでも、チメロサールの禁止は、医療機関が2月に翌年のインフルエンザワクチンを発注し始めるため、いくつかの課題をもたらす可能性があります。
製造業者はそれを取り替える必要があるかもしれません。
マルチドーズバイアルのワクチンであるFluzoneを製造するサノフィは、チメロサールを含むワクチンの「非常に少数の」用量しかないと述べています。
「新しいACIPの推奨を認めます。
私たちはこのシーズンの進め方についてCDCの決定を待っています。」とサノフィは述べています。
「私たちは、顧客の選好に対して十分なインフルエンザワクチン供給を確保する予定です。」
チメロサールを含むインフルエンザワクチンを製造しているもう一つの企業のSeqirusは、声明の中で「それは当社の総ワクチン供給のごく少数を占めています。」と述べました。
「私たちは、すべての顧客が単回使用のシリンジに完全に移行するサポートを提供することにコミットしており、このシーズンの供給や出荷のタイミングに影響がないと予想しています。」
委員会のプロセスは今後の兆しとなる可能性があります
フィスカスによれば、単回接種かつチメロサールを含まないインフルエンザワクチンのみに推奨するという委員会の決定は、科学的証拠を考慮せずに決定を下す意向があることを示しています。
「これは今後の標準になるのでしょうか？」と彼女は疑問を投げかけています。
「それは非常に懸念されることです、その方向に進むのであれば。」
グッドマンもまた、これらの動きが最終的にはアメリカ国内および海外のワクチンへの信頼を損なうことを心配しています。
画像の出所：npr