アトランタの暑さの中、解雇された科学者たちが集まり抗議する中、ロバート・F・ケネディ・ジュニアが選んだ新たなメンバーによる諮問委員会がCDC本部で会合を開いた。
新しい接種実施諮問委員会（ACIP）は、その会合を通じてワクチンの進展を支持する従来の姿勢から、確立された広く使用されている予防接種の安全性や有効性に対する疑念へとシフトした。
ただし、彼らの議論や投票は、ケネディ保健福祉長官が発表した12億ドルの国際的な予防接種への資金提供を撤回する決定に比べれば、はるかに重要性は低い。
この決定は、世界で最も貧しい国々の子供たちを死に至らしめるものだと批判者は述べている。
その一方で、新しいACIPは、アメリカの新生児が呼吸器ウイルスに対する新たに認可されたワクチンを接種するよう推奨した。
また、インフルエンザワクチンに含まれる水銀系防腐剤チメロサールの使用を中止するように医師に呼びかけた。
この決定は、チメロサールが自閉症の流行を引き起こしたというケネディの否定された主張に沿ったものであるが、実際には現在インフルエンザワクチンの約4%にしか含まれていないため、影響は限定的である。
ワクチン擁護派にとってさらに懸念されるのは、政府の子供向けワクチン接種スケジュールを見直す計画であり、これによって長らくの間受け入れられていた合意や公的信頼が損なわれる恐れがある。
なぜなら、委員のうち少なくとも3人が現在のワクチンに対して公然と反対しているからだ。
ACIPの決定に従って、連邦政府は、推奨するワクチンを低所得の子供やその他のグループに提供する法的義務を負っており、各州もACIPのアドバイスを遵守する。
ハーバード大学の元疫学者マーチン・クルドルフがACIPの新たな議長となり、会議の冒頭で次のように言及した。
「ケネディ長官は、この委員会にワクチン接種の勧告を行う際にエビデンスに基づいた医学を用いるという明確な指示を与えました。これが私たちの進むべき道です。」
彼はさらに「間違った質問はない」とし、子供や青年が受けるワクチンの多さについて調査する新たな作業部会の設立を発表した。
もう一つの部会は、肝疾患を著しく減少させた生後すぐのB型肝炎ワクチン接種の推奨を継続するかどうかを検討する予定だ。
クルドルフは、コロナウイルス感染症の反対派であり、重度の感染症を経験した結果としてワクチン接種を拒否したためにハーバードから解雇されたと伝えられている。
彼は、科学や公衆衛生の評判が史上最低に落ち込んでいる理由は「我が国を覆っている恐怖を煽る情報や疑似科学」にあると述べた。
ノースカロライナ州ウィンストン＝セーラムの小児科医キャロライン・ブラウンは、遠隔での公開コメントセッションで次のように述べた。
「今週、我が州で今年初の麻疹の症例が報告され、多くの家族がパニックに陥っています。」
麻疹は、25年前にアメリカで根絶されたと言われている。
「これはワクチン接種率の低下によって戻ってきたのです。」
彼女は、委員会の中の一部のメンバーが情報を助長していることに反対している。
アメリカ小児科学会（AAP）は、会議に公式のリエゾンを出さず、木曜日に依然として「独自のエビデンスに基づいたワクチンの推奨およびスケジュールを発行する」と発表した。
その後、AAPはケネディの委員会を非難した。
AAP感染症委員会の議長であるショーン・オリアリ医師は声明の中でこう述べている。「この会議で聞かれたのは、現行のワクチン政策が欠陥を抱えているという偽のストーリーです。
それは完全に間違っています。これまでの政策が多くの命を救い、トリリオンドルの経済的利益をもたらしてきました。」
CDCの免疫安全性オフィスは、ワクチンスケジュール全体の研究を行い、害がないことを確認しているが、2023年の研究では一部のワクチンに使用されるアルミニウム塩の喘息との関連が示唆されている。
CDCの会議室内では、ACIPのメンバーたちとCDCの職員たちの間には際立った対照があった。
CDCの科学者たちがCOVID-19やRSV（呼吸器合胞体ウイルス）のワクチンの安全性と価値を示す研究を発表する一方で、委員の多くはその分析やデータを疑問視した。
バイオケミストのロバート・マローンやマサチューセッツ工科大学の経営学教授レテフ・レビは、COVIDワクチンに使用されるmRNA技術の禁止を呼びかけてきた2人の委員であり、しばしばCDCの分析やデータに対して否定的な反応を示していた。
マローン、レビ、そして学校のワクチン接種要件に長年反対してきたビッキー・ペブスワースは、「危険なワクチンのホットロット」や、mRNAワクチンの血中に残るスパイクタンパク質、そして不十分なワクチン安全監視といった隠れた危害を示唆した。
CDCの科学者たちはほとんどの批判に反論したが、政策に関する最終的な提言は委員会によって行われる。
会議が進行している間、アトランタのCDC本部の繁忙な通りに立つ人々はワクチンによって予防可能な病気のコスチュームを着て抗議していた。
麻疹、HPV、水痘のコスチュームを身に着けた小さなチームが「ACIPを復元せよ」と綴った風船の文字を持ち、一人はポリオ患者の四肢を安定させるために使われる脚のスプリントを持っていた。
多くの運転手が通り過ぎる際、支持のホーンを鳴らして通り過ぎた。
CDCで予防接種可能な病気に携わっていたキャシー・ブードローは、「いくつかのワクチンの安全性に対する結論が未だ出ていないとするケネディの主張や、さらなる研究を求める姿勢に非常に失望している」と述べた。
「あなたは、車のエアバッグを再びテストする必要があるのですか？それとも、その効果はわかっているのですか？」とも発言した。
CDCのACIPにおいて一時的にリエゾンを務めていたトニー・フィオーレは、「委員会の言葉と行動がワクチンに対する人々の信頼を低下させ、免疫プログラムに悪影響を及ぼすのではないか」と強く懸念を示した。
HHSのスポークスマン、アンドリュー・ニクソンは、抗議行動を「単なる興行であり、真剣な信憑性が欠如している」と説明した。
その後、これを証明するメッセージをテキストで送信した。
会議の中で、ケネディと彼の意向が背景に大きく存在していることは明白であり、特にHHS長官がGaviという国際団体への支援を放棄すると発表した後は特に目立った。
Gaviは、ワクチンプログラムが1800万人の命を救ったと推定する団体であり、主に最も貧しい国の子供たちに焦点を当てている。
アメリカはGaviの予算の13%を提供しており、バイデン大統領は前任の大統領在任中にさらに12億ドルを4年間に渡って提供すると約束した。
ケネディの行動は、子供たちが肺炎、下痢、麻疹、ポリオなどの病気に対する命を救うワクチンを受けることを逃すことになるという。
元CDC職員のデブリナ・ダッタはインタビューで、「そこには死者が出るだろう」と語った。
「大げさに言っているわけではない。このことは全世界の子供たちにとって大きな打撃です。」
ケネディはGaviがワクチンの安全性を促進するために十分なことをしていないと言い、またパンデミック中に彼のようなワクチン懐疑論者を検閲していることに関与していると非難した。
ケネディが介入する前、ACIPは子供たちに必要なワクチンの数を減らす提案を行う準備をしていた。
委員会は、HPVによる子宮頸がんに対するワクチン接種回数を2回から1回に減らすことを投票する予定だった。
というのも、単回接種でもかなりの効果があることが証明されたからだ。
また、チメロサールに関する投票もワクチン支持者たちを苛立たせた。この物質は1999年以降、ほとんどすべての子供向けワクチンから除去された。
これは、水銀の微量の蓄積が子供の脳に害を与える可能性があるとされてきたためで、その結果、自閉症を引き起こす可能性があるのではと懸念されたからである。
しかし、チメロサールの除去は自閉症の発生率に何の影響も与えなかった。
それでも木曜日には、チメロサールを反対する早期の活動家である看護師リン・レッドウッドがACIPにその危険についての論文を発表した。
彼女の主張は、2001年に共著した論文とほとんど同じ内容であった。
CDC職員が作成したチメロサールに関する証拠の要約は、ACIPの会議直前にネット上に公開されたが、会議開始前に削除されてしまった。
CDCの文書は、チメロサールが自閉症やその他の発達障害と関連があるという証拠はないと結論付けている。
『ワシントン・ポスト』によれば、ケネディはCDCの免疫安全性オフィスにレッドウッドを任命した。
「チメロサールを予防接種から除去したことがワクチンをより安全にしたのではなく、単に高くつくだけでした」とシアトルのナチュロパシー医師エリアス・カスは公聴会で述べた。
「すでに解決されている問題を再議論することは、根本的な透明性を進めるものではなく、何かが見落とされていた、あるいは隠されていたことを暗に示唆する狡猾な試みです。」
インフルエンザワクチンからチメロサールがすべて除去されることには利点もあるが、もともとチメロサールを保持する多剤混合型ワクチンは、コストが10倍から40倍高くなる恐れがある。
CDCの価格リストによれば、これらは1回あたり10ドルから40ドルのコストがかかる。
Seqirus社の広報担当者メラニー・ケリンは、「私たちは、インフルエンザの流行が近づく中で、残りの多剤混合ワクチンのバイアルを単一のシリンジに置き換える問題にはまったく問題がない」と述べている。
画像の出所：tampabay