100人以上のフィラデルフィア市民が、米国の中東での軍事行動に反対するため、土曜日に市庁舎での集会とリッテンハウス広場への行進を含む正午の抗議に参加しました。
この抗議活動は、イスラエルと米国によるイランへの最近の攻撃や、ガザにおけるイスラエルの行動を非難するもので、もともとは先週の月曜日に予定されていましたが、先週の極端な暑さを避けるために土曜日の午後1時に変更されました。
再スケジュールされた時点で、イスラエル、米国、イランの間で停戦が合意されましたが、参加者らは、依然として軍事行動が行われる可能性を懸念しています。
参加者は多くがサインを掲げ、米国とイスラエルの行動を非難するスローガンを唱和しました。
参加者の一人、37歳のジョエル・ノースハムは、「米国とイスラエルは止まっていない。彼らはあの国（イラン）での政権交代を望んでおり、我々は彼らがそれを実現するまで止まることはないと信じている」と述べました。
ビリーペンは、抗議者に接触しましたが、ほぼ全員が無記名での発言を拒否しました。
イスラエルとイランの対立は、6月13日にイスラエルがイランの核プログラムを標的にした一連の攻撃を開始したことで始まり、先週末には米国もイランの核能力に対する攻撃に加わる新たな局面に入りました。
6月23日にはイランとイスラエルが停戦に合意しました。
この日の抗議活動は、「フィラデルフィア・パレスチナ連合」や「パレスチナにおける正義のための学生たち」を含む18団体によって組織されました。
これらの団体のメンバーによるスピーチでは、アメリカの帝国主義、パレスチナ人の運命、そしてトランプ政権についてさまざまな懸念が表明されました。
抗議活動の目的は、これらの問題に対する「意識を高める」ことだと主催者は述べています。
特にパレスチナ人の扱いに対する抗議は、イスラエルのガザにおける軍事行動によって民間人が数万人犠牲になったため、フィラデルフィア周辺でほぼ2年間にわたり、多くの公の集会で取り上げられてきました。
ノースハムは、「あちらで何が起きているのか知らない人たちが多いので、本当のことを伝えるためにここにいる」と語りました。
市庁舎での集会中には、自らを「イスラエルの最悪の恐怖」と名乗るスピーカーが、イスラエルの旗を持ち出し、踏みつけて、それをテロリストの旗だと呼び、ガザやイランにおけるイスラエルの行動を非難しました。
その後、参加者たちはアメリカの旗を燃やそうと試みましたが、火がつかず、代わりに手で引き裂いてしまいました。
抗議者たちが掲げたサインやバナーには、「ジェノサイドを止めよ、パレスチナを解放せよ」、「イランに手を出すな」などのメッセージが印刷されており、一部にはイスラエルのネタニヤフ首相が刑務所に入っているイラストが描かれ、「彼を逮捕せよ」とのメッセージがありました。
約半マイルに及ぶ行進中は、交通が止められ、参加者たちは市庁舎からリッテンハウス広場まで進みました。
リッテンハウス広場での最終集会では、反対者との衝突が見られました。一人の男性は、自らをユダヤ人と名乗り、抗議者たちがユダヤ人を憎んでいると叫び、パレスチナ問題について激しい議論が交わされました。
他に、ある女性が抗議者に向かってイスラエルの歌を大声で歌いながらまた別の男性が抗議者たちに対して録画しながら議論をしました。
警察が抗議者と観客の間に介入し、事態がエスカレートする前に多くの対立は解決しました。
参加者たちは様々な年齢層で、若い人々が多く見受けられました。また、ジョー・ピエッテのように、年配の方も参加していました。
78歳のピエッテは、ベトナム戦争に参加し、後に反戦活動を行ってきた経験を語りながら、「若い人が多く参加しているのは嬉しい。彼らこそが私の後を継いでこの闘いを続けていく人たちだ」と述べました。
画像の出所：billypenn