シアトル港の海洋生息地チームは、エリオット湾におけるニシン産卵生息地を強化するためのパイロットプロジェクトを最近完了しました。
シアトル港は、環境保護への強いコミットメントを長年にわたって示してきました。
SEA空港は、米国の空港として初めて「サーモンセーフ」認証を取得し、さまざまな河口および陸上の復元プロジェクトを主導していますが、これまでニシンに特化した取り組みを行っていませんでした。
ニシンとは何か？
ニシンは、小型で銀色の魚であり、大きな群れを形成します。
彼らは海洋食物連鎖の重要な要素であり、「餌魚」として知られています。
ニシンは、多くの他の種、特に海鳥や海洋哺乳類、さらにはサケ類などの魚類にとって重要な食料源です。
実際、プジェットサウンドパートナーシップは、ニシンを生態系の健康を測る「重要な指標」と見なしています。
ニシンが繁栄しているならば、生態系全体も繁栄しているのです。
ニシンの減少
残念ながら、プジェットサウンドのニシンの数は、過去40年にわたって減少しています。
先住民族コーストサリッシュの人々は何千年もの間、持続的にニシンを収穫してきましたが、20世紀に商業的なニシン漁業による過剰漁獲が原因で、個体数が減少し始めました。
過剰捕獲に加えて、沿岸の開発が産卵や成長に必要な生息地（例：ウィードベッドやケルプ森）の減少を引き起こし、ニシンの数が回復するのを難しくしています。
現在まで、プジェットサウンドでは大規模な生態系全体の復元努力が実施されていません。
いくつかの小規模なイニシアティブが行われ，さまざまな成功度を示してきました。
共同アプローチ
ムクルシュートインディアン部族とスアクアミッシュ部族と協力して、シアトル港はエリオット湾のニシンの産卵を増やすための協調的なパイロットプロジェクトを開始しました。
ロングリブザキングスやワシントン州魚類野生生物局などの地域の組織による過去の取り組み、そしてムクルシュートとスアクアミッシュのパートナーからの洞察を取り入れ、シアトル港は、ジャックブロック公園の所有地において産卵基質強化のパイロットプロジェクトを提案し実行しました。
ジャックブロック公園の桟橋から生分解性のコイヤー生地（ココナッツの皮から作られた材料）で作られた人工基質を吊るすことで、パイロットプロジェクトはニシンが産卵するためのインターミナルゾーンの表面積を増やすことを目指しました。
ニシンは通常、ウィードやマクロ藻類（ケルプなど）に産卵するので、サイトに存在しない水中植生を模倣する材料を水中に追加することで、彼らの産卵を促すことが期待されました。
実際、この手法は、ニシンの卵を収穫するために水中に常緑樹の枝を置く先住民の慣習に部分的に触発されました。
結果の監視
「スクリーン」が設置された後、海洋生息地チームは、約8週間にわたって監視し、海中カメラで写真を撮り、状態や卵やその他の生物活動の有無を確認しました。
この監視期間は、エリオット湾におけるニシンの通常の産卵シーズンをカバーしていました。
チームはスクリーンを取り外し、より詳しく検査しましたが、ニシンの産卵は見られませんでした。
しかし、彼らは他の海洋生物、甲殻類や軟体動物、小さな未同定の卵のクラスターを観察しました。
今後の展望
ニシンがエリオット湾のどこで産卵するかを正確に予測するのは難しいです。
多くの要因が彼らの行動に影響を与えます。
このパイロットプロジェクトは、ジャックブロック公園でのニシンの産卵をもたらしませんでしたが、生分解性の低コスト材料を都市の複雑な流域での生息地強化の可能性を示しました。
このデザインは、エリオット湾やプジェットサウンドの他の場所で将来の作業において改善され、拡大される可能性があります。
シアトル港は、地域の生息地条件を改善し、私たちの共有する自然環境の良好な管理者であるための革新的な方法を引き続き探求しています。
シアトル港の他の環境保護活動には、SEA空港での蜂の飼育や、デュワミッシュ川の人々の公園と海岸生息地での魚の監視があります。
画像の出所：portseattle