スーザン・リュー氏は、今やシアトルのシアター・オフ・ジャクソン（TOJ）のインターン執行役員ですが、初めてこのパフォーマンススペースに足を踏み入れたとき、どのような体験が待っているのか全く予想がつきませんでした。
彼女は最近、シアターの20周年を祝う「ビッグ・ダム・バースデー・パーティー」を開催したばかりです。2018年6月のその夜、リュー氏は、バーレスクダンサーのシャンハイ・パールが共催した「禁断の街の夜」を観ました。
「マジシャンのナッシュ・ファング、ダンサーのムーニエカ、女優のサラ・ポーカロブ、シャンハイ・パール、そしてサンフランシスコからのグラント・アベニュー・フォリーズが出演していました。本当に驚愕の夜で、舞台に立っていた全員がアジア人で、自信を持って楽しませてくれる姿に感動しました。友人に誘われて参加したのですが、アジアのパフォーミングアーツコミュニティについて私がどれほど知らないか、自分がどれほどその一員になりたいかを痛感しました。」
リュー氏は、2011年から2012年にかけてサンフランシスコでスタンドアップコメディに挑戦した経験があり、2013年の大きな年でのひやかしの出来事の後、スタンドアップをやめていました。シアトルに引っ越してからは、2017年にソロパフォーマンスに復帰し、ポケットシアターで「140 LBS」の第1回目にあたる「ドクターX：母の死を復讐する方法」を発表しました。
友人からTOJの共同制作プログラムに応募するよう勧められましたが、あまり真剣には考えていませんでした。後に、自分のソロパフォーマンス「140 LBS: 美しさが母を殺した」の初演を控えた時、再びその劇場に目を向けました。
「TOJにはコミュニティキュレーションプロセスがあり、私が彼らの価値観に基づいて最も高く評価された応募者だったことが判明しました。私は完全に驚きました。演技や制作の経験がほとんどなかったのに、彼らは私を信じてくれたのです。」
2019年2月に披露した私のソロショーは、2週間の満席での上演となり、続いて7月には満席のアンコールが行われました。TOJの手頃な料金のおかげで、全国ツアーの資金をためることができ、実際に受け入れてくれなかった劇場よりも、TOJが私を受け入れたことで可能になったのです。
リュー氏はTOJで共同制作として働き、その後コンサルタント、理事を経て、現在はインターン執行役員となっています。
「シアトルにはアジア系アメリカ人の物語と声を中心に据えた3つの主要な劇団があります。その名は、SISプロダクション、ポーク・フィルド・プロダクション、そしてリアクト・シアターです。これらの劇団は、年間を通じてTOJで共同制作を行っており、最近ではSISとポーク・フィルドが共同制作した「エキゾチック・デッドリー：あるいはMSGプレイ」を上演しました。」
これらの劇団は、何年もの間TOJの舞台でアジア系アメリカ人の才能を育ててきました。「才能には、空間、時間、そしてコミュニティが必要です。そして、これらの3つの劇団はそのすべてを持っています。」
TOJでの彼女のお気に入りのショーについて尋ねると、彼女はパンデミックの影響で2020年から2022年の間に制作が大きく制限されたことを思い出しました。2020年に親になったことも、彼女の演劇体験を減少させましたが、彼女は「サロン・オブ・シェイム」や「クリスマス戦争」のショーを特に記憶に残しています。
「自分の過去を振り返ると、本当に頭が良いと思い込んでいた自分が面白いです。毎年のクリスマスにはスコット・シューマカーの「クリスマスとの戦争」に参加するのが好きです。これは絶対に愉快で、楽しく、異星人のプローブがなぜか取り入れられています。」
ポーク・フィルド・プロダクションの「ビエトゴン」は、心に響き、強烈な作品でした。
「ポーク・フィルドの『AAPIコミュニティナイト』やSISプロダクションの『トーク・イット・アップ！インスパイア・アジアン・アメリカンズ』は、シアトルの異なるメディアにわたる豊かな才能を私に目覚めさせてくれました。そこではいつも新しい友達ができ、アーティストとして個人的にもインスパイアされています。」
TOJの未来に関して、リュー氏はTOJの財政的安定化を継続する使命を強調しました。
「私たちの最近改装されたアップスタープロジェクトギャラリースペースは、収入を多様化する機会を提供し、文化団体としての運営を支えるためのものです。改装済みのオフィススペース（644平方フィート）を非営利団体にリストアップする準備を進めていますし、アップスターホールを日中プログラミングに特化して貸し出す計画もあります。」
「私たちは、上階と下階のイベント会場の間に音の漏れがあるため、同時にプログラミングを行うことができません。しかし、演劇プログラミングは通常夜間に行われるため、昼間にアンタがアクティブになる機会があります。これらの両面でパートナーシップを探求したい方々に、私たちはオープンです。」
画像の出所：nwasianweekly