ジム・ダービーさんとその夫パトリック・ボヴァさんは、数え切れないほどの結婚式を挙げてきました。
初めての結婚式は30年前、ワシントンD.C.での抗議活動の最中に行われました。
以後、さらに2回の誓いを交わし、最終的には2014年6月、イリノイ州で同性婚が法制化された翌日に現代美術館で正式に結婚しました。
これは、2015年6月に同性婚を合法化したオーバーゲフェル対ホッジス事件の54判決の1年以上前のことです。
10年後、この判決はダービーさんやイリノイ州で戦った人々にとって特別な意味を持っています。
特に、彼らの権利が再び危険にさらされるのではないかと懸念しています。
「これまでのすべての取り決めは、歴史が正しい方向に進んでいるように感じさせました」と、93歳のダービーさんはシカゴのハイドパークから語ります。
イリノイ州は1996年に同性婚を禁止しましたが、2011年には同性カップル向けに市民連合を認めました。
2013年11月にイリノイ州は全米で16番目に同性婚を合法化し、2014年6月1日に結婚平等が発効しました。
この法律は、全米で同性婚を合法化した5-4の判決の1年以上前のことでした。
ラムダ・リーガルの訴訟部副法務監督官であるキャミラ・テイラーさんは、2012年にダービーさんを代表してイリノイ州の同性婚禁止法の撤廃を求める訴訟に関わりました。
彼女はオーバーゲフェル事件にも関わっています。
テイラーさんは、法律が成立した際のイリノイ州の独自の強力な保護について振り返り、判決後に湖岸で結婚したカップルを思い出しましたが、その道のりで結婚に至らなかったカップルもいました。
「イリノイ州は輝かしい光でした。
それは多くの州にとっての先駆けでした」とテイラーさんは述べました。
「私たちがそれを達成するためにどれだけの年月を費やし、どれほど多くの敗北を経験したかを記録しておくことは重要です。」
スージー・ハットンさんは、結婚する前、彼女と妻は「万が一のために」車の中に遺言書を持ち歩いていたと語ります。
このカップルは、イリノイ州での結婚平等を求める2012年のACLUの訴訟に参加しました。
「私たちは、愛する人のために病院に入れない恐怖を避け、緊急時に誰かの世話をすることができるように確実にしておく必要がありました」と、春フィールドの北東約80マイルに住む56歳のハットンさんは言います。
「結婚は私たちが互いにコミットしていることを変えるわけではありませんが、それは尊厳と平等に関してすべてを意味しました。」
最近では、少なくとも6州の共和党の議員たちがオーバーゲフェル判決の撤回を呼びかけています。
2022年にローワ対ウェイド判決が覆された際に、最高裁判所のクラレンス・トーマス判事は、結婚の平等や私的かつ合意に基づく性的行為の権利を規定する判決も無効にできると言及しました。
この決定が覆されると、全米のほぼ半数は、オーバーゲフェル判決以前に存在した禁止令により、同性婚が無効となる可能性があります。
2024年の選挙後、弁護士たちは、権利に関する懸念（特に親権、遺言、結婚許可証を求めるもの）が増加していると語っています。
ハットンさんと同様に、マリオンに住むティム・キーさんもACLUの訴訟に参加しました。
彼と彼の夫は子供を養子にしようとした際に、法廷から結婚していないために子供を返すよう強制されました。
そのような世界に戻る可能性は「腹に一発のパンチ」のように感じるとキーさんは言います。
「公に出てパートナーと一緒にいるために、仕事を守るためにどんなことを経験したかを学ぶべきです」と、60歳のキーさんは語ります。
「それを理解しなければ、私たちが何と戦っているのかを知ることはできません。
そして、怖いのは、私たちが戻ることになる状況なのです。」
現在、最高裁に至る可能性のある事例は見当たりませんが、テイラーさんは、一部の団体がそのための事例を作ろうとしていると述べています。
しかし、一度戦った人々は、数十年をかけて得た権利を失うことは決して望んでいません。
「私の死体を越えてはなりません」とダービーさんは言います。
彼は、若いクィアの子供たちが抗議活動を行うことを望んでいます。
「私たちが当たり前だと思っていた権利が徐々に取り上げられていることを、多くの人に気づいてほしい」とダービーさんは誓います。
「しかし、私たちは戻ることはありません。
彼らは私たちから何も奪うことはできません。」
画像の出所：chicago