ジョージア州の市民問題に挑む若者たちの声が響いた。特に注目を集めたのは、五人の中学生たちが参加した州全体の市民とリーダーシップ競技大会「ジョージア州シビックスビー」である。
この大会は8月に開催され、公共交通、銃暴力、環境問題、ホームレス問題、平等な権利などがテーマとして取り上げられた。最終ラウンドには、全州から選ばれた24人の競技者が参加し、勝者には名誉が待っていた。
ベネットミル中学校に通う13歳のカデン・ジャワードが、カータ―センターで開催されたこの大会で州チャンピオンとなった。彼は、公共交通の利用促進という提案を通じて見事なパフォーマンスを見せた。
ジャワードは、11月10日、11日にワシントンD.C.で開催される全国シビックスビーにジョージア州を代表して出場する。彼は、地元の人々を巻き込むためにソーシャルメディアを活用し、バスや鉄道の導入を求めて政策立案者に圧力をかけるための集会や請願を行うことを提案した。
「私たちが個々の車を利用することで、CO2がたくさん排出され、これが温暖化を悪化させます」と述べた彼は、公共交通の利用促進が交通渋滞の解消にも寄与することを指摘した。
また、審査員から公共交通における安全性の懸念について尋ねられた際、ジャワードは、環境を守れないことの方がリスクが高いと主張した。
次に、14歳のジャクソン・コールマンが準優勝を果たし、環境保護とゴミの減少のために個人の責任を促す提案を行った。彼のアイデアは、ジョージア州のチャタフーチー川での釣りの経験から来ている。
「文化の変化が必要です。多くの人がゴミを投げ捨てて、他の誰かがそれを片付けてくれると信じています」と彼は述べた。
ローカルのコミュニティグループをモデルにして、法執行機関の役割についても言及し、監視カメラとAI技術を組み合わせて行動を追跡することを提案した。
三位には、14歳のビビアン・キムが選ばれた。彼女は多様な文化や民族のアイデンティティを祝う市民団体やクラブの設立を提案し、将来的には弁護士になることを目指している。
「すべての人は自然権と法の下で平等な扱いを受ける権利があります」と彼女は述べ、コミュニティに絆を築くことの重要性を強調した。
最終競技者のラキート・シャイクは、銃暴力に対処するための提案を行い、精神的健康と地域社会の関与が必要であると訴えた。彼は「社会的ストレッサー」に注目し、過去の学校銃撃事件を指摘した。
最後に、キリ・スレイクメイカーは平等な権利の重要性を訴え、ホームレス問題について提唱した。彼女は、食料銀行の支援や、ホームレスを排除するような都市の設計について批判の声を上げた。
「私たちは、そのような法律に抵抗する必要があります。多くの警察が無実のホームレスの人々を違法行為として扱うのは不公平です」とスレイクメイカーは語った。
このように、シビックスビーの競技者たちはそれぞれの問題に対して独自の見解と解決策を示し、未来の市民リーダーとしての意識を高めた。
画像の出所：atlantaciviccircle