コロラド州最大の医療提供者であるUCHealthは、州のメディケイド機関との間で進行中の複雑な争いにおいて、現時点では勝利を収めました。
この争いは、UCHealthが管理する元公立病院であるプドルバレー病院とメモリアル病院が、依然として公立と見なされるべきか、または私立病院と見なされるべきかという問題に関わっています。
UCHealthは、長期リース契約に基づき、これらの病院を管理していますが、コロラド州健康ケア政策と財政局は、病院プロバイダーフィーの目的で、依然としてこれらの病院を公立と分類し続けています。
この制度のもとでは、病院は入院と外来ケアの量に基づいてフィーを支払い、州はその資金を結合して連邦資金を引き出します。
その後この資金が再配分され、特にメディケイド患者を多く治療する病院に焦点が当てられます。
このシステムの結果、コロラド州全体の病院業界は恩恵を受け、ほとんどすべての個々の病院も恩恵を受けます。
メディケイドは通常、病院に対して提供するサービスの費用を下回る金額を支払うため、この資金は一部の病院の経営を安定させ、私的保険患者に対する料金の引き上げを抑えるために不可欠です。
最新の会計年度において、コロラド州の病院は約13億ドルのフィーを支払い、約18億ドルの支払いを得て、業界全体で5億ドルの利益を得ました。
しかし、一部の病院は自らが支払った以上の還元を受けていないケースもあります。
この再配分の仕組みは、病院の分類に部分的に依存しています。
プドルバレー病院とメモリアル病院は「州政府所有でない公共病院」として分類されていましたが、UCHealthはこれに異議を唱え、州の裁判所に提訴しました。
先月、デンバーの地方裁判所はUCHealthの主張を認め、これらの病院がUCHealthの「唯一の所有者かつ運営者」であるため、誤って分類されていると判断しました。
州はこの判決に対して上訴を検討しています。
この訴訟は、連邦法と規則に関する技術的な議論に集中していました。
ただし、背景には、メモリアル病院とプドルバレー病院がプロバイダーフィー制度からあまり恩恵を受けていないという状況があります。
前会計年度において、メモリアルは100万ドル未満の利益を得ており、プドルバレーは1200万ドル以上を支払ったものの、返還額はそれを下回っていました。
UCHealthの広報担当者ケリ・クリステンセンは、病院を再分類することで「高い支払いが得られる可能性があるが、システムの複雑性からそれが確実であるとは限らない」とメールで述べました。
UCHealthは、コロラド州でメディケイド患者へのサービス提供の最大の提供者であり、メモリアル病院とプドルバレー病院はそれぞれの地域で最も多くのメディケイド患者を治療しています。
「連邦法に従い、適切に病院を分類することは、メディケイド患者を支援する病院に対する公平な支払いを確保するために重要です」と彼女は指摘しました。
「誤った分類は、過少支払いを引き起こし、病院やメディケイド患者にとって悪影響を及ぼします。」
州の高官は、この裁判所の判断が、他のメディケイド患者を多く治療する病院、特に公共病院として分類された他の病院に悪影響を及ぼす可能性があると警告しています。
健康ケア政策と財政局の特別財源部門のディレクターであるナンシー・ドルソンは、メモリアル病院とプドルバレー病院の貢献を外し、私立病院のプールに移すことが、毎年2500万ドルから5000万ドルの資金シフトを引き起こす可能性があると述べました。
「この判断が優勢となった場合、特に地方の病院やデンバーヘルスに対する影響を真剣に認識する必要があります」と健康ケア政策と財政局のキム・ビメステファー局長はインタビューで語りました。
コロラド州の最近の報告によると、85の急性期病院のうち67が昨年度のネット利益を得ていました。
最大の受益者は、メディケイド患者へのサービス提供の大手も含まれているデンバーヘルスとUCHealth大学病院でした。
対照的に、18の病院は、支払った額よりも少ない返還額を受け取っており、HCAMリアルスカイリッジがその最下位となっています。
病院プロバイダーフィーは、連邦レベルで大規模な変更を受ける可能性があります。
共和党の提案が含まれる巨大な税と支出の法案の一部として、州が請求できるプロバイダーフィーの総額が削減される提案があります。
この提案は、現行のフィー率を凍結するもので、野党の法案が下院で可決されたことにより、進行中のものであり続けています。
米国上院の中立的な機関である常任議会スタッフは、この条項が法案の通過方法に関して無効であると判断しました。
しかし、このフィーを引き下げる計画を支持する上院議員たちは、税制優遇措置を相殺するための連邦支出削減の目標として、この計画を法案に盛り込む方法を見つける意欲を示しています。
この提案が実現すれば、コロラド州は初年度に1億1500万ドルのプロバイダーフィーの減収を見込み、続いて1億8000万ドルの連邦資金減少を見込んでいます。
2030年には、年間で550億ドル以上のプロバイダーフィー減収と、25億ドルに達する連邦資金の減少が見込まれています。
これが起こると、病院への支払いだけでなく、コロラド州がメディケイド拡張に基づいて人々に保険を提供し続けることにも影響を与えることになります。
現在、連邦政府は拡張グループの費用の90％を負担しており、コロラド州はプロバイダーフィー制度からの資金を使用して残りの10％を支払っています。
コロラド病院協会の農村保健担当副社長ジョシュア・ユイングは、最近のラウンドテーブルディスカッションで、病院への削減とメディケイド患者への影響がコロラド州の地方部で特に深刻に感じられると述べました。
「コロラド州の地方コミュニティ、地方病院、コロラド州の人々に非常に懸念しています」と彼は一言付け加えました。
画像の出所：coloradosun