新しいレストラン「Take Me Back」は、カリフォルニア風レバノン料理やジューシーなチキンパルミジャーノからスウェーデンのホットドッグに至るまで、ポップアップ文化が盛んな街でひときわ異彩を放つ存在だ。
高級ダイニングにルーツを持ちながら、過度な演出を避けるスタイルが特徴である。
メニューは野心的でありながら、各イベントは意図的に小規模に設定されている。
さらに注目すべきは、ウクライナ出身の副シェフとロシア出身のプライベートシェフという、意外なコンビがこのプロジェクトを推進している点だ。
彼らは、戦争が続く故郷だけでなく、イタリアやフランスからもインスピレーションを得ている。
「Take Me Back」の初回ポップアップは4月28日、スペインワインバーのエル・チャトで開催された。
共同シェフのアリーナ・プロコペンコは、ダイナーのテーブルにカルボナーラのラビオーネを持ってきた。
巨大なラビオーネは、窓から差し込む柔らかな夕日によって黄金の輪をまとい、まるで天使のように輝いて見えた。
ブロンドのピクシーカットに白いアイレットブラウスを着たプロコペンコも、どこか非現実的な印象を与えた。
プロコペンコは2022年にウクライナからアメリカに移住し、彼女の創造的パートナーであるアレクセイ・クヴァソフは2020年にシアトルを経てベイエリアに移り住んだ。
二人は約2年半前、サンフランシスコの高級ダイニングレストラン「Anomaly」で出会った。
クヴァソフはラインクックとしてキャリアをスタートし、副シェフに昇進。
プロコペンコは料理部門責任者として雇われ、現在も同店舗で働いている。
しかし、クヴァソフは今やプライベートシェフとしての道を歩んでいる。
「私たちは出会った数ヶ月後にポップアップのアイデアを思いつきました。
いつか何かを作り上げることを知っていました」とプロコペンコは語る。
最終的に彼らは、ヨーロッパでの経験を活かした「逃避行」コンセプトに行き着いた。
プロコペンコはイタリアでの7年間の経験を持ち、クヴァソフはフランスを旅行し、その料理を学んだ。
「Take Me Back」では、彼らの出身国ではなく、食の思い出に焦点を当てている。
それでも、最初のイベントではスラブ感が漂う料理がいくつかあった。
シーフードドーナツは、カニとエビのミックスがトッピングされた揚げボールで、ピロシュキに似た生地が使用されている。
ラム肉とモリーレ茸の料理には、ロシアのバブーシュカのようにクリーミーなポテトピュレが添えられていた。
彼らは、ウクライナとロシアの戦争を考慮に入れているが、それを公然と表に出すことは望んでいない。
「私たちは政治家や活動家ではありません。
このプロジェクトを公共の声明にしたいわけではありません」とクヴァソフは言う。
「代わりに私たちは創造性を祝福し、最も暗い時期でも、恐れや不安、痛みの瞬間の中でも、前に進む方法、そして最もシンプルなものでさえ、共に食事をすることの安らぎを見つけることの重要性を伝えたいのです。」
次回のポップアップは、チャイナタウンのチャペルコーヒーロースターズで日曜日に予定されており、彼らはブランチメニューに挑戦する。
メニューには、鴨のコンフィとタラゴンバターがサワードウブレッドにのったものや、キャラメリゼしたイチジクをトッピングしたローストビーフのチヤバタ、発酵した椎茸のミルクブレッドにのったポーチドサーモンなどが並ぶ予定だ。
この内容は、初回の高級ダイニング形式からの逸脱のように思えるかもしれないが、それには意図がある。
「Take Me Back」の魅力は、計画のなさにある。
プロコペンコとクヴァソフは、彼らの愛する街で楽しみながら料理をすることを目指している。
「ここ以外に、ロシア人とウクライナ人がフランスとイタリアの料理を作る場所はないでしょう。
この街では、誰にでもなれるのです。」とクヴァソフは語った。
「適切なサバイヨンを作る方法さえ知っていれば。」
画像の出所：sfstandard