ジム・オバーゲフェル氏の夫、ジョン・アーサー氏は、全米50州で同性婚が合法化される日を見ることなく亡くなった。
しかし、アーサー氏はこの歴史的な出来事において重要な役割を果たした。
「ジョンは結婚した人として死ぬべきでした」とオバーゲフェル氏は、同性愛婚を合法化した画期的な最高裁判決の原告としての経験を語る中で述べました。
今日、オバーゲフェル対ホッジス事件の10周年を迎え、最高裁が同性カップルであるオバーゲフェル氏とアーサー氏に結婚を否定することができないとの判決を下しました。
アーサー氏は、2年前にALS（筋萎縮性側索硬化症）と診断されていました。
オバーゲフェル氏とアーサー氏は、20年以上にわたって共に生活してきましたが、結婚できるとは思っていませんでした。
しかし2013年、最高裁が連邦婚姻防衛法の部分的な無効を宣言したことで、彼らの運命は変わりました。
「私たちは90年代半ばに結婚について話し合ったことがありましたが、最終的に連邦政府から私たちが認められる機会を持てるとは思いませんでした」とオバーゲフェル氏は振り返ります。
当時、アーサー氏は歩いたり体を動かしたりすることができなくなっており、同性婚が合法な州に旅行するのは困難でした。
そのため、友人や家族が1万ドル以上を寄付し、医療設備を整えた飛行機を手配してくれました。
彼らはメリーランド州、ボルチモア・ワシントン国際空港の滑走路で結婚することができました。
「過去20年6カ月11日間、愛でいっぱいでした」と、結婚式でオバーゲフェル氏は誓いの言葉を述べました。
2013年のウィンザー事件（アメリカ合衆国対ウィンザー事件）は、州が行った同性婚を連邦政府が認めるものであり、州が同性婚を拒否することを許可しました。
そのため、連邦政府はオバーゲフェル氏とアーサー氏の結婚を認めていたものの、彼らの故郷であるオハイオ州ではこの結婚が認められませんでした。
オバーゲフェル氏は、結婚の平等のための法廷闘争がどのように始まったのか、今後のLGBTQ+の権利について、そしてオバーゲフェル対ホッジス事件の10周年を振り返りました。
このインタビューは、長さと明瞭さのために編集されています。
インタビューのハイライト
ライラ・ファデル：国が同性婚をついに認めたとき、あなたにとって、また多くのアメリカ人にとって、それはどのような意味を持ちましたか？
ジム・オバーゲフェル：それは一瞬の驚きでした。我々は存在している。私たちは国の最高裁判所に見られ、私たちの関係、私たちの結婚、私たちの家族が他の人々と平等に存在できるという瞬間でした。
ファデル：あなたの物語を知らない人のために、なぜ数年前にこの闘いを始めたのですか？
オバーゲフェル：この闘いは、私が夢見ていたものではありませんでした。しかし、何をするか、どうやって勇気を見つけるかに驚かされます。私のパートナー、ジョンはALSで亡くなるところでした。
連邦婚姻防衛法がアメリカ合衆国対ウィンザー事件で破棄されたとき、多くの点で結婚する機会が与えられたのです。
私たちが望んでいたのは、ジョンの残りの余生を夫として過ごすことでした。
しかし、ある日地元の権利擁護弁護士が私たちの話を聞いて連絡をくれました。
彼とのミーティングで、彼は空白のオハイオ州死亡証明書を見せてこう言いました。「あなたたちは理解していますか？ジョンが亡くなったとき、彼の最後の記録は間違ったものになります。なぜなら、死亡時の配偶者欄は未婚と記載され、私が彼の遺族として名前を挙げられないからです。」
ファデル：それはあなたがメリーランド州でしか結婚していないためですか？
オバーゲフェル：その通りですが、我々はメリーランド州で合法的に結婚しています。そして、私たちは自分たちの住む州にその結婚を認めてもらう権利があります。ジョンは結婚した人として死ぬべきでした。
私たちはただ尊厳が欲しかった。それが私たちをオハイオ州との闘いに駆り立てた理由でした。それが連邦地裁に訴えを起こすことにつながり、最終的には最高裁まで引き継がれました。私たちは存在したかったのです。
ファデル：現在、一般の意見としては、LGBTQ+の結婚が受け入れられ、生活の一部となっています。あのケースから10年が経ちました。本当に何がこの10年間で変わりましたか？
オバーゲフェル：そうですね、それが愛される変化だと思います。多くのアメリカ人が結婚の平等を支持しています。これも嬉しいことです。
また、最近の10年間では、若いクイアの子供たちが育ってきたことに感謝しています。
彼らにとって、結婚は愛する人と共に未来に向かう権利を含む世界で育っているのです。
しかし、同時に、私たちの国には素晴らしくないことも起こっています。
ファデル：その点についてお話ししたいです。現在、多くの権利団体やLGBTQIA+コミュニティが、あなたがたが戦ってきた権利の後退を心配しています。
政権がLGBTQI+のサービスや記念碑を標的にしたり、ハーヴェイ・ミルクの名前が船から削除されたりする行動が見られます。
トランスジェンダーの若者に対する性別確認ケアの禁止についての法案もあります。さらに、学校でレース、レイシズム、LGBTQ+コミュニティに関する本ばかり禁止されています。
これらのことをどう思いますか？この記念日を考えると。
オバーゲフェル：一言で言えば、恐ろしいです。クイアコミュニティへの攻撃を目にして、特に最も周縁化され最も脆弱なトランスコミュニティへの攻撃は恐ろしいです。
彼らは自分たちの存在を誇りに思いたいだけです。
しかし、全体のクイアコミュニティ、実際にはすべての周縁化されたコミュニティが、この政権の下で攻撃を受けています。
ですから、恐ろしいのです。
時折、未来がどうなるのか不安になるのですが、我々は過去に多くの困難を乗り越えたことを思い出します。
我々はコミュニティとしてこれまでの困難に立ち向かってきました。
私たちの声をあげて、私たちが存在することを広めてきました。
それがこれからも続くことでしょう。
ですが、今は少し不安です。なぜなら、以前は権利を得るために立ち上がっていましたが、今は獲得した権利を失う可能性があるからです。
その点で、我々のコミュニティにとっては、より困難な時期となっています。権利を失う危険があるためです。
ファデル：10年。今日、この記念日を迎えて、何を思いますか？
オバーゲフェル：もちろん、亡き夫であるジョンのことを思います。
私たちが夫としての時間を3カ月しか持てなかったことを悲しく思います。せめて私たちの州や政府が我々の存在を否定しないでいてくれれば良かったのですが。
そう考えると、ジョンのことを常に思い出します。
また、テネシー大学のある女性が私に言ったことを思い出します。もし結婚の平等がなければ、また訴訟がなければ、彼女は自殺していたかもしれないと。
そのことを考えると、このひとりの人が我々の権利の意義を伝えてくれたことを、私は忘れられません。そのおかげで、彼女は自らの命を守る理由を見つけられたのです。
私にとって、これがどれほど重要で意義がある決定であるのかを思い起こさせてくれます。
これからも、私たちの声を使い、皆との共存を求めて努力していくことだけが私たちにできることです。
画像の出所：npr