オレゴン州ポートランド — 独立記念日が近づいていることから、ポートランド地域における消費者花火の合法性についての疑問が生じています。
ポートランド地域では伝統的に住民が独立記念日の花火を使用することを許可していましたが、年々高温で乾燥した夏の気候が影響し、地方自治体はそのアプローチを見直す傾向があります。
そのため、メトロエリア内の各市や郡における規制は非常にばらばらで、特に規則が年ごとに変わる可能性もあるため、ポートランドの住民を混乱させています。
たとえば、2021年の6月末に発生した熱波の際には、多くのメトロエリアの政府が一時的な緊急禁止令を発出しました。
そこで私たちは、2025年の独立記念日について明確な答えを出すために、メトロエリアで最も大きな都市であるポートランドから始めました。
私たちの質問は次の通りです：ポートランドで消費者花火は禁止されていますか？
調査の結果、ここでの回答は「はい」です。ポートランド市内では、ライセンスを受けたプロのショーを除いて、すべての花火が禁止されています。
市内では消費者花火を販売または使用することは違法です。
2022年3月、ポートランド市議会は、独立記念日を含めて市の境界内でのすべての消費者花火の販売と使用を恒久的に禁止する条例を可決しました。
このため、スパークラーのような簡単な装置ともども、歴史的に許可されていた地上型花火の祝祭も違法とされました。
ポートランド消防局の広報担当者であるリック・グレーブス氏は、2023年に「私たちはレクリエーションユーザーによる空中花火の使用を長らく制限してきましたが、昨年まで歴史的に地上花火の祝祭を許可していました」と述べています。
現在の規則の下では、ポートランドで消費者花火を使用することは、罰金や引用状、あるいは他者に怪我をさせた場合には懲役のリスクも伴います。
消防当局は、ポートランド市民にプロのショーでの花火を楽しむことを推奨しています。
たとえば、ウォーターフロント・ブルース・フェスティバルで行われる花火ショーなどです。
しかし、グレーブス氏は、市民は違法な花火の使用を報告するために911には電話しないようにし、代わりにオンラインで報告するか、503-823-3333の非緊急ヘルプラインに電話するようにと強調しました。
「現在、私たちの911システムは、すべての緊急レスポンスコールの影響を受けています。
違法な花火の通報が加わることで、真の緊急事態が後回しにされる可能性があります」と述べています。
ポートランドの広域地域においては、特定の市や郡のルールを確認するのが最善です。
たとえば、バンクーバーやミルウォーキーでは消費者花火は禁止されていますが、その他のメトロエリアの市や郡では、州法に従った形で花火が許可されています。
オレゴン州の法律では、空中に飛ぶ、または爆発する装置（爆竹、ボトルロケット、チェリーボムなど）は禁止されていますが、州が花火を完全に禁止する権限を持っているわけではありません。
スパークラー、煙爆弾、噴水型花火などの地上型装置は合法ですが、禁止を決定した個別の市や郡ではこの限りではありません。
ワシントン州の法律は、特定の空中消費者装置（スピナー、シェル、モータなど）を認めており、ポートランド市民がクローク郡でそれらを購入することは容易です。
ただし、購入した花火をポートランド市に持ち帰り使用することは許可されていません。
「花火を購入し、ポートランドに住んでいる場合は、その花火を購入先で使用してください」とグレーブス氏は述べています。
「それを市に持ち帰ってコミュニティを危険にさらすことは避けてください。」
たとえ地上花火が許可されている場所でも、消防士たちは住民に慎重であり、リスクを認識するよう促しています。
使用する際は、人やペットを安全に確保し、ホースや水バケツを用意してください。
「選択する際は、花火を使用する場所に気を付けてください」とタワリティン・バレー消防局のアンドリュー・クライン隊長は述べています。
「火が引火しやすい乾いた草地から離れて使用するようにしてください。
花火によって大規模な火災が発生した例もあります。」
火災の危険が増大している
ポートランドは最近までオレゴン州の花火に関する規則に従っていましたが、地方の執行は主に違法な空中装置を対象としていました。
しかし、2021年の6月に発生した記録的な熱波によって、適切でない花火の使用による偶発的な火災のリスクが大幅に増加しました。
それにより、ポートランドは独立記念日の花火販売時期の前に緊急の完全禁止を決定し、これは単独の措置ではありませんでした。
例えば、クローク郡も消費者花火を規制しました。
この緊急禁止は一度限りのものでしたが、ポートランドの夏の気候がより暑く、乾燥してきていることを浮き彫りにし、消費者花火によって引き起こされた火災が増加しました。
グレーブス氏によると、「不適切かつ安全でない花火の使用によって、非常に多くの火災が発生しました。
死者や構造物の損失、環境への影響なども引き起こされています。」
2022年にもう一度乾燥した夏を迎えるにあたって、消防局は消費者花火の恒久的禁止を推奨し、ポートランド市議会はその提案を受け入れました。
市は2020年の独立記念日シーズンに非常に大きな被害を受けたと市の局は議会に報告しており、その期間中に233件の火災が発生し、そのうち44件が花火によって引き起こされたことがわかりました。
2021年には緊急条例が実施された結果、同じ期間中の火災件数は大幅に減少しました。
地上型装置でさえ、非常に破壊的な火災を引き起こす可能性があると、ポートランド消防署のサラ・ブーン署長は2022年の議会での証言で述べています。
2017年のコロンビア川峡谷でのイーグルクリーク火災は合法の煙爆弾によって引き起こされました。
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画像の出所：kgw