ポートランド市の12人の市議会は、新しい政府形態への移行を進める中で、多くの誤りを犯してきた。
最近の一例では、ポートランド子ども基金による支援団体の助成金推薦を拒否するという、市議会の7対5の投票が特に無謀である。市議会の多数派は、政治的に結びついた一部の団体の文句を受けて、64の選定団体のリストを子ども基金に再考させることに決定した。この決定により、支援を必要とする子供たちにサービスを提供している多くの小規模団体は、資金源を確保するために奔走する事態に陥っている。
この決定の影響が深刻であるため、すぐに修正されるべきだ。
ポートランド子ども基金の政策決定の傍らで行われた市議会の会議では、推薦プロセスについての懸念がほとんど見られなかった。
しかし、その後、一部の団体が推薦に不満を表明する中で、市議会は意見を変えることとなった。
ポートランド子ども基金は、3年間で6500万ドルに及ぶ助成金を通じて、特に人種的、性別、性的マイノリティの子どもたちに資金を配分してきた。
その中には、サポートする青少年の半数以上が黒人、先住民、または人種的マイノリティである団体の90パーセントが含まれていたからだ。
これらの団体に対する反発の声の中で最も声高らかに主張していたのは、青少年支援を行うSelf Enhancement Inc.や、飢餓救済を提供するEquitable Giving Circleだった。
前者は3年で190万ドルの助成金を獲得したが、新しい助成金のカテゴリには選ばれず、後者は23の応募中23位という成績で採択されなかった。
議会の中には、これらの不満に呼応するような意見を述べる議員も存在した。
Councilor Loretta Smithは、経験豊富な大規模団体よりも小規模で新しい団体が優先される理由について疑問を呈し、Councilor Mitch Greenは、黒人指導者が黒人を指導できないというパッケージを承認することは難しいとし、Councilor Jamie Dunphyは、結果に問題があるのはプロセスを踏んでいるかどうかにかかわらずとしていた。
このように、それぞれの市議は異なる観点から問題提起を行うが、実際には、推薦リストの作成における厳密なプロセスを無視していることが多かった。
Councilor Steve Novickは、このような誤解に対して反論し、何が間違っているのか明確にする必要があると述べたが、大多数の市議会は彼の意見を受け入れなかった。
結果的に、7名の市議は助成金の拒否に賛成し、36の団体は様々なサービスの提供を断たれることとなった。
ネイティブアメリカンリハビリテーションセンターやダウギーセンターなど、青少年や地域社会の支援を行う団体は、その影響を直に受けている。
この決定に対して一部の市議が後悔を示す一方で、その結果は市議会内での会議中に十分に理解されていた。
今後、議会は誤った決定を下すかもしれないが、その際には修正が可能であることを忘れてはならない。
主要な議論として、ポートランドの政府形態を変更した理由には、より多くの代表性が求められたことが挙げられているが、残念ながら、議会は期待された変化を実現することができていない。
誤りを認め、修正することは重要であり、一歩踏み出すことで、今後の市議会の運営により良い影響を与えることができるだろう。
画像の出所：oregonlive