アラスカ内陸部では、先週末に広範囲での赤旗警報や州初の熱波警報が発令される中、山火事活動が急増しました。
数十件の雷や人為的な原因による火災が発生し、フェアバンクス、ヒーリー、トーク周辺で主要な高速道路が時折閉鎖され、数百人が避難を余儀なくされています。
いくつかの住宅や構造物が焼失しましたが、詳細な数はまだわかっていません。
アラスカ火災局の広報担当者は、経験豊富な野火管理者たちが「今年は異なる感触がある」と述べていると伝えました。
「コミュニティに直接脅威を与える火災の数と、同時に発生している避難の数は前例がないものだ」とベス・イプセンは述べました。
涼しく湿った天候が予報されていますが、アラスカ森林局の広報担当者は、アラスカの住民は火災がそれほど減少するとは期待しない方がよいと警告しました。
「今予報されている雨や涼しい天候は心地よいですが、現在の野生火の状況を終息させるには十分ではありません。 おそらく少しペースを落とすでしょうが、消火隊が火災に積極的に対処する機会を増やすかもしれません」とサム・ハレルは述べました。
ビアクリーク火災はヒーリー近くで、パークスハイウェイの両側で燃えており、これはフェアバンクスとアンカレッジをつなぐ主要道路です。
イプセンによると、この火災は州の最優先事項です。
ハレルは、6月19日に雷によって引き起こされたとされるこの火災が風によって燃料を提供され、急速に北部に向かって成長したと述べました。
「その地域には厚い黒スプルースの森があり、過去数年間にわたり厳しい野火が続いています」と彼は述べました。
デナリの市長クリス・ノエルは、郡の職員はまだ包括的なカウントを持っていないが、いくつかの住宅が焼失したことを知っていると述べました。
ノエルは、避難した人々の数についてのカウントはないと付け加えました。
ヘザー・マクグローティは、ビアクリーク火災から北に5マイルの場所に住んでいます。
彼女と夫は、火災がジュン・クリークの尾根を越えたのを見て、行動を起こさざるを得なかったと言いました。
「私たちはすべてを準備し始めなければなりませんでした」と彼女は述べました。
「私たちは3つの大きなプールを満たし、スプリンクラーを設置し、庭のものを移動させ、安全に保つ準備をしていました」と続けました。
マクグローティは喘息を抱えており、土曜日に12歳と8歳の娘たちと共にヒーリーの家族の元に避難しました。
「彼は私たちの家を守っています」と彼女は言いました。
「私たちはほかに住む場所がないのです。私たちは一年中そこに住んでいます。
雪が10フィート積もる時でも、火災の時でも、離れないようにしています。
」ハレルは、火災がパークスハイウェイを越えて燃えていることを確認し、煙や火災の状況が許す限り、パイロットカーが259マイルと278マイルの間の火災区域を通る運転者を先導していると述べました。
しかし、彼はフェアバンクスとアンカレッジの間を旅行する人々に、遠回りするように勧めました。
「私たちはたくさんの人に、グレンハイウェイを通ってグレンアレンに行き、そこで北に向かいデルタから回り込む方法を教えました」と彼は言いました。
「美しい風景のドライブです。時間は少し長くなりますが、パークスハイウェイが火災の影響を受けることはありません。」
フェアバンクスの近くでは、約200世帯が市内北西部の近隣地域から避難しており、他の数か所の近隣地域でも小規模な火災、例えばネナナリッジ複合体からの避難の準備をするようにとの通知が出されています。
フェアバンクス郡の市長グリエ・ホプキンスは、今のところ郡内で構造物が燃えてはいないが、週末にヒマラヤロード火災の近くでいくつかの危機的な状況があったと述べました。
「消防士たちによって守られた6軒の家がありました – 家や財産のすぐ近くまで燃えました」と彼は言いました。
「彼らはおそらく20、30フィートは見えなかったでしょうが、それでもそれらの家を守ることができました。」
シャロン・ベイカーは、エリオットハイウェイからわずか1マイルのハイスタックマウンテンの下部にあるログキャビンにいたとき、ヒマラヤロード火災が発生したと言いました。
彼女は外で作業をしていた際に、キャビンの上に高く立ち上る煙の雲を見たと語りました。
その後、ベイカーは「今すぐ行け」という避難警報を受け取りました。
「重要な書類や衣類、トイレタリーを前のドアの近くに準備していました。
それらをつかみ、他のアイテムと共に出発しました」と彼女は言いました。
「私は備えていました。」
ベイカーは、隣人と共に近くのヒルトップガススタンドに避難し、大きな駐車場にいるとのことです。
「私たちはその間待機しており、他の近隣住民たちと連絡を取り合い、置き去りになってしまったが助けを断った人たちがいました。
ハイスタックマウンテンからの私たちの仲間の多くが避難警報を受け取った後、すぐに到着しました。」
彼女は次の日の朝、自宅に戻ることができたが、自分たちを助けてくれた人々の存在に深く感動したと述べました。
「このコミュニティは互いに助け合うコミュニティです」と彼女は語りました。
現在、ヒマラヤロード火災は3000エーカー以上に達し、州の消火活動で二番目の優先順位とされています。
下の48州からの連邦の消火クルーが、火災を抑えるためにアラスカに向かっています。
郡の動物シェルターは現在、避難者のペットを受け入れる準備ができています。
郡はまた、火災から逃げた人々のためにレッドクロスを通じてホテルのバウチャーを提供しています。
ホプキンスは、避難者の数が増え続ける場合、郡はシェルターの設置を検討すると述べました。
セブンマイルルックアウト火災では、トークのバッチ・クスアベニューやオスプレイ、モース・ナゲット、ゴスホークロードの近隣住民に対して、今朝避難が求められました。
コミュニティの野火会議は、今日の午後6時にトークドッグマッシャーズ協会で開催されます。
火災は急速に成長し、全国気象サービスはアラスカに初の熱波警報を発令しました。
しかし、地域はすでに激しい山火事の準備が整っていました。
「5月と6月の初めは涼しかったが、雨はほとんど降らなかったため、森が干からびていました」とアラスカ大学フェアバンクス校の気候専門家リック・トーマンは述べました。
「ダフと呼ばれる地表の有機物は年々堆積し、分解速度が非常に遅いため、多くの燃料が準備されています。」
トーマンは、乾燥した燃料、暑い天候、豊富な雷が火災に寄与したことを指摘しました。
「雷雨が毎日のように形成され、ゆっくりと変化するパターンのため、毎日多くの雷雨が発生しました」と彼は言いました。
「雷を受けた地域のほとんどが、ほとんど雨が降らなかったことが影響しました。」
トーマンは、このような火災はアラスカでは新しいことではないが、気候が変化するにつれて、激しい山火事の行動が今後ますます頻繁に見られるようになるだろうと述べました。
「山火事は北のバレエ生態系の自然な一部ですが、近年ではより多くの火災が発生しており、特に大規模なシーズンや火災シーズン内の爆発的な期間が増えています。」
ハレルはアラスカの森林局から、すでに火災を戦っているアラスカのクルーを支援するために、下の48州からさらに多くの消防士がやってくると述べました。
「フェアバンクスには4つのホットショットクルーを乗せたジェット便が向かっており、これらのクルーは生命の防御と財産の防御の観点から最優先の火災に配属されるでしょう」と彼は言いました。
彼は水曜日にさらなるクルーが飛行機で到着するが、金曜日予定のフライトの staffing はまだ固まっていないと付け加えました。
「私たちはまた、下の48州とリソースを競争しており、彼らの火災シーズンが成長し、エスカレートすると、厳しくなります」と彼は言いました。
アンカレッジ消防署も、ヒーリー近くのビアクリ ーク火災を抑えるために、ボランティア消防士7人を派遣しています。
一方で、ハレルは高速道路の閉鎖が流動的であるため、旅行者は出発前に511に電話して状況を確認することを推奨しました。
「濃い煙の中を運転しないでください」と彼は警告しました。
「その中に何があるのかわからないからです。」
画像の出所：alaskapublic