ウエイドは、彼女の子供たち、11歳のヘンリー・ストレインと8歳のエバ・ストレイン、さらには彼女のボーイフレンドの子供たち、11歳のチャーリー・ウェアと9歳のエリザ・ジェーン・ウェアのためにスナックを見つけた。
彼らはスターレイトにいて、『リロ・アンド・スティッチ』の実写版を待っていた。
スターレイトはアトランタのシンボル的存在であり、初めての名称を聞いただけで分かるドライブインシアターである。現在、アトランタに残っている唯一のドライブインでもある。
子供たちを家から出すのに良い手段は、彼らをドライブインシアターに連れて行くことだ。
「ここはもっと自由だ」とウエイドは言った。彼女は自分の子供たちを見やりながら言った。「彼らはここで動き回れるの。」
ウエアもこの楽しさを理解しており、スパータンバーグでの幼少期に家族のステーションワゴンでドライブインに行ったことを思い出す。
「私たちの成長期の一部だよ」とウエアは言った。
エバは、スクリーンがとても大きいと嬉しそうに言った。
スクリーンに映像が映ると、観客たちは共通の物語の一部となった。
1933年、リチャード・ホーリングスヘッド・ジュニアはニュージャージーの自宅の裏庭にスクリーンを取り付け、車のボンネットにコダックプロジェクターを装備し、彼の発明を形にした。
相次いでドライブインが生まれ、その数は増加し続けた。
戦後、フレッド・コールマンさんはアトランタのモアランドアベニュー近くにある土地を目にし、1949年6月に900台の車を収容できる南部最大のドライブインを開設した。
最初の映画は『インサイド・ストーリー』という喜劇であった。
1950年代から1960年代にかけてアメリカ全土には4000以上のドライブインが点在し、アトランタ地域には7つのドライブインがあったが、現在はスターレイトだけになった。
スターレイトのベテラン、トニア・ロナカーは、24年前に15歳でドライブインで働き始めた。
現在、彼女はマネージャーとして働き、夫ジョン・ロナカーと4人の子供たちと共に現地に住んでいる。
「もう一つのメリットは、出て必要なことをすることができることだ」と彼女は言った。
だが、その利点は同時に彼女がいつでも呼ばれる可能性があることでもある。
ロナカーは、ドライブインのネオン看板が2年前の小さな竜巻に被害を受けたことを指摘した。
スターレイトは時が経つにつれて進化していき、フィルムをデジタルに変革し、FM音響システムを導入し、過去のアナログなシステムに別れを告げている。
今では映画のスナックバーが重要で、店内のポップコーンポッパーでは絶え間ない魅力的な光景が広がっている。
週末にはフリーマーケットもあり、家族連れや友人同士での利用が盛んだ。
スターレイトで誰もがエピソードを持っている。
アリサ・チャmbアーズの物語のように、23年前にドライブインでイエスと言ったプロポーズが映し出されたこともある。
この記憶を持つ人が多く、2020年のパンデミック時にもスターレイトは一種の安心感を提供していたという。
夜が訪れると、スターレイトは期待感で溢れ、ドライブインの魅力は時代を超えて存在し続ける。
画像の出所：ajc