夏のアトランタでは、完璧なジョージアの桃が地元のファーマーズマーケットから手に入るかもしれませんが、シーディニー・ギロンにとっては、ステージ上を歩くことがその象徴です。
5月31日、アトランタのアルファレッタにあるマリオットホテルで、約200人の水着を身にまとった競技者たちが、ジョージアで最も重要なアマチュアボディビル大会の一つである第4回シーディニー・ギロンピーチクラシックでステージ上で自らの筋肉を見せ合いました。
このイベントは、ボディビルダーとしての歴史的な18年間のキャリアを経て、2024年10月に引退したシーディニー・ギロンによって2022年に設立されました。ギロンは、オリンピアというプロボディビリングの最高峰の大会で、伝説的なアスリートであるリー・ヘイニーやロニー・コールマンと同じく、8連続タイトルを獲得し、そのキャリアを締めくくりました。
同様の功績を持つ引退したボディビルダーなら、引退後にゆっくりと過ごすか、もう少し自由な食事を楽しむものですが、ギロンはそうではありませんでした。
引退前からボディビルのキャリアを通じて、彼女は並行して多くの目標を達成してきました。
その一部を挙げると、ギロンは若いティーンエイジャー時代に初の大会に参加し、32歳で最後の大会を迎えるまでに高校を卒業し、ペンシルバニア大学で学士号を取得、4年間のD1陸上競技選手として活動し、南カリフォルニア大学で修士号を取得、そしてテレビシリーズ『サバイバー』に出演し、カオ・ロンシーズンでファイナル4に進出しました。
ピーチクラシックは、引退後のギロンの多くのビジネス機会の中でも特に心のこもったもので、スポーツとその選手たちに貢献する方法として位置づけています。
「これは私のコミュニティサービスの形です」と彼女は言います。「大学時代、私が参加していたソロリティはコミュニティサービスに力を入れていて、私にとってこの大会はその延長にあります。どのようにして、かつての私と同じような選手たちに恩返しをできるか考えています。」
アマチュア向けのほとんどのボディビル大会は、最低限の賞金や特典しか提供されない簡素な会場に限られていますが、ギロンは2022年にピーチクラシックを設立した際に高い基準を設定し、年々より良くする努力をしています。
今年の大会では、賞品や景品を増やし、会場をアルファレッタのマリオットホテルにアップグレードし、登録した競技者の数は初回のほぼ倍増しました。
「みんなに聞けば、初めてのピーチクラシックも楽しんでいたと思いますが、初回と比べるとその差ははっきりしています」とギロンは、最初のピーチクラシックがジョージア工科大学で開催されたことを回想しながら述べました。「人々は成長を見ています。そして、私はプロモーターとして学んでいます。」
今年のホテル会場での開催は、競技者にとってより贅沢な体験を提供するだけでなく、当日のチェックインやその他必要な手続きをするためにホテルを出る必要がなくなり、選手たちが自身を最高の状態でステージに立たせるための設備—タンニングやメイクアップからオリンピック選手とのミート＆グリートまで—を一カ所で提供するという利点もありました。
「私はプロの最高のレベルでいくつもの大会に参加してきたので、何をすべきか、何をすべきでないか、競技者として自分が望んでいたものを分かっています。私のピーチクラシックはアマチュア選手たちのためのオリンピアに変わりました。」
ピーチクラシックに参加することは、競技者にとって軽い決断ではありませんでした。
アマチュアレベルの大会でさえ、通常は大会の12〜16週間前から準備を始め、選手たちは厳しい栄養、運動、ポージングのプランに従い、ショーの日には最高の状態に仕上げることを目指します。
トレーニングは、各カテゴリーの審査基準に沿ったものです。例えば、ウィメンズビキニカテゴリーでは、女性らしいバランスの取れた体つきが求められ、メンズクラシックフィジークでは、若きアーノルド・シュワルツェネッガーのような姿が評価されます。どのカテゴリーであれ、目指すゴールは同じです。「ショーパッケージ」を持ってステージに立つことです。
ショーの日の午前8時15分、ホテルの駐車場はすでに満杯で、最良の席を確保するための列は30人を超えていました。観客がマリオットのボールルームに着席する頃、第1部門の女性たちは、髪の手直しをしたり、水着をピンやテープで固定したり、抵抗バンドを使って「ポンプ」をかけたりしながら、ステージに登場する準備を整えました。
9時30分に時間通りにスタートし、アクションフィギュアのような体を持つ選手たちがステージ上でポージングし、一団また一団と続いていきました。
午後7時30分までに、審査員は選手たちを水着の番号ボタンで呼び出し、ラインアップの順番を変更し、優れた選手を中央に移動させました。選手たちは、審査員がメモを取りながら、自分たちの体をさまざまな角度から比較している間、笑顔を絶やさずにいました。
そのようなジャッジングの雰囲気は堅苦しくなりがちなところですが、ピーチクラシックの観客はお祭りのような盛り上がりを見せました。
「#31 頑張れ！」と叫ぶ熱烈な夫、サシャ（サバンナ出身）。彼の妻は今大会に初出場し、金色のラインストーン水着を着て、彼女の輝きと同じくらい明るい笑顔を浮かべていました。サシャの笑顔も彼女と同じくらい大きかったです。
決勝では、選手たちは愛する人たちとの写真を撮る機会や、鶏肉やライスケーキ以外の食事をとるチャンスが与えられました。ある者はバーガーやピザを選び、そして別の者—数週間後に別の大会を控えた選手たち—は軽めの食事を選んで「ダイエットを破る」ことにしました。
ピーチクラシックは年に一度のイベントですが、ギロンのリーダーシップは継続しており、ボディビル選手たちを鼓舞するだけでなく、より健康を目指すすべての人々を励ますことに焦点を当てています。
「私の今の目標は、人々が自分を信じ、自分を愛することを促すことです。人々が自分自身でいることに快適さを感じられるように、私はそのエネルギーを持って代表として頑張り続けます。」
画像の出所：atlantamagazine