2004年、マイク・ワッツはプリンセスクルーズとの打ち合わせを行い、既存のショアパワーシステムを広く利用する可能性を探りました。
彼は、このプロジェクトがキャリアの定義に大きな影響を与える旅の始まりになるとは思ってもみませんでした。
20年以上が経過した現在、ワッツはショアパワーのパイオニアとして認識されています。
彼のチームは北アメリカ全体にわたってシステムを設置し、停泊中にクルーズ船が電力グリッドに接続できるようにし、空気中の排出物と燃料使用の削減に貢献しています。
彼の会社、ワッツマリンはワシントン州キングストンに拠点を置き、シアトルからノバスコシアまで、そしてそれを超える港のショアパワーの分野で国内のリーダーとなっています。
2024年9月現在、シアトルのベルストリートクルーズターミナルはショアパワーを装備した最後の施設でした。
4400万ドルの投資により、ポートのクルーズバースのすべてがショアパワーを利用できるようになりました。
この技術により、クルーズ船はシアトルシティライトのグリッドに接続して再生可能エネルギーを使用できるようになり、シアトルシティライトの発電の約94%がクリーンでカーボンフリーの資源から来ています。
ショアパワーに接続することで、クルーズ船は燃料ベースのエンジンを停止でき、空気中の排出物を大幅に削減することができます。
シアトルはすべてのバースで同時使用可能なショアパワーを提供する最初のクルーズ港の一つです。
プリンセスクルーズは、2001年にアラスカ州ジュノーで世界初のクルーズ船のショアパワーシステムを打ち上げました。
次のステップは、この概念を47州の他の港に適応させることでした。
そのため、チームは、よりスケーラブルで効率的なソリューションを提供できるかどうかをワッツに問い合わせました。
当時、ショアパワーは彼にとって新しいものでしたが、高電圧の商業プロジェクトに関する経験はあり、ショアパワーというコンセプトは耳にしたことがありましたが、実際のシステムに取り組んだことはありませんでした。
ワッツは挑戦を受け入れ、その道を後戻りすることなく進みました。
この新しい設計は、シアトルの旧ターミナル30のクルーズ施設で最初に実施されました。
ワッツと彼のチームは、機器を構築するためのパートナーを見つけ、設計、エンジニアリング、製造、設置、委託を6か月以内に完了しました。
市はプロセスを促進しました。この短いタイムラインは、その種のプロジェクトでは前例がありませんでした。
ワッツは、このプロジェクトを迅速に実現できたのは、ポートを含む関係者とのコラボレーションと関与のおかげだと語ります。
「通常、こういったプロジェクトは2～3年かかるものです。それを6か月で実現したのです。驚くべきことでした。」
ワッツは当初、プリンセスのプロジェクトをショアパワーでの単独の機会だと考えていましたが、それはクルーズ業界のグリーントランスフォーメーションの始まりに過ぎないことが分かりました。
彼は波に乗り続け、業界の規制が排出量削減を求める中、ショアパワーの導入を進めました。
ポート・オブ・シアトルは、2027年までにシアトルの港に出港するすべてのクルーズ船が接続する目標を設定しています。
彼は30年以上にわたり電気業界で働いており、総合的な海洋電気プロジェクトに取り組んできましたが、ショアパワーのプロジェクトに特化するようになりました。
2005年に彼はコクランマリンを設立し、会社の成長するショアパワー部門を率いました。
COVID-19パンデミック後、コクランエレクトリックはコアビジネスに集中することを決定しました。
ワッツはコクランマリンを買収する機会をつかみ、2021年に妻のブレンダと共にワッツマリンを立ち上げました。
「これは大きな冒険でした。」とワッツは語ります。
「クルーズ業界はCOVIDの影響で大きな打撃を受けていました。どのように回復するかは分かりませんでした。」
コクランマリンの下で、ワッツとチームは、北アメリカのバンクーバー、サンフランシスコ、サンディエゴ、ロングビーチ、ハリファックス、ブルックリンなどの港に10システムを設置しました。
そして2024年にはシアトルのピア66に11番目のシステムを設置しました。
COVID中に国際海事機関（IMO）は、ショアパワー互換性のための艦隊全体の改装につながるガイダンスを検討していました。
業界のグリーン化が始まりました。
2021年から2022年にかけての間に、ショアパワー接続は1シーズンで480から850に急増しました。
「私たちはただ収支を改善できればと考えていました。でも、驚くほどの結果を得ることができました。」とワッツは語ります。
ピア66でのショアパワー設置には、独自の課題を克服する必要がありました。
限られた土地のためスペースが制限されており、近くの電気インフラティアも不足していました。
ポートの技術者が、ワッツ、ポート、シアトルシティライトによる協力の下、これらの制約内で作業するための創造的解決策を考案しました。
それは、ピア46に設置された水中ケーブルを使ってピア66に接続し、よりアクセスしやすい変電所から電力を引き出すというものでした。
近くのピア91では、既存の変電所があったため、プロセスは容易になりましたが、それでもショアパワーインフラを既存の海洋ターミナルにフィットさせるための調整と革新が必要でした。
クルーズ電化の最前線にいるワッツは、グリーン業界のリーダーとしての役割を予測していなかったと述べています。
「私はただ、他に誰もやったことのない何かを築くことに集中していました。私たちのオートメーション、データ報告、環境検証により、非常に完璧なパッケージを提供しています。」
「この分野で何年も過ごしてきた副産物として、多くのことを身につけてきました。
目標に到達するための道筋には多くの角度があります。」
彼は、ジュノーで早くに一歩を踏み出し、クリーンな港の操作の未来に投資したプリンセスクルーズに感謝しています。
「彼らは早くにビジョンを持ち、正しい機関を呼び込み、実現に導きました。」
ポートは、空気の質を守り、有害な排出物を削減するためのショアパワーインフラの開発を支援する重要なパートナーです。
現在、ワッツマリンは、クルーズ船、タグボート、フェリーを含む大型海洋船にショアパワーシステムを提供しています。
「最初は最大の顧客を狙っていたわけではありませんが、最大の企業との関係を築くことになりました。
そこから、成長を見込んでいて、私たちにはまだ多くの機会があると思っています。」
画像の出所：portseattle