セントラルドラッグストアのオーナー、ジェリー・トネリは言います。
「ほぼ毎日、誰かが店内で泣き出します。」
このドラッグストアは、ミッション通りとサンタローザ通りの角に位置し、116年間、ほとんど変わることなく営業してきました。
セントラルドラッグは、その歴史的な地位にもかかわらず、エクセルシオールの単なる名所にとどまりません。
ここでは、世代を超えて愛、家族、友情が育まれてきました。
トネリ氏は、家族の遺産や、世代を超えて人々を結びつけてきたビジネスに別れを告げる準備を進めています。
彼は「7月15日に閉店します」と語り、長年の顧客や家族に別れを告げます。
セントラルドラッグの歴史には、人生、愛、さらには死が織り交ぜられています。
トネリ氏の父は、仕事中に亡くなりました。
しかし、この店の歴史において、愛が最も大きな役割を果たしました。
トネリ氏の両親は、1940年代に店のカウンターで出会い、恋に落ちました。
当時、セントラルドラッグは、医薬品から酒、タバコまで全てが揃う一つのショップでした。
店内にはソーダファウンテン、電話ボックス、ハーフポンドで購入できるローストナッツがありました。
トネリ氏の母は店員として働き、父は戦後、薬剤師になるための訓練を受けていました。
1947年には彼らは結婚し、1950年代の中頃にはジェリー・トネリが生まれ、７人兄弟のうちの４番目となりました。
1965年にはトネリ氏の父、ディーノが店を購入し、トネリ一家のビジネスとなりました。
トネリさんの妹、サンディもドラッグストアで運命の相手を見つけました。
それはディーヴェンセンジの甥デイヴであり、彼は店員としてそのまま残っていました。
1970年代には、トネリ氏の同僚で家族の友人、ロイ・ヘンドリクソンが店員として働き始め、別の高校の店員と出会い、1979年に結婚します。
トネリ氏はカウンターでは出会わなかったものの、彼の妻の父は通りの向かいに医者のクリニックを持っていました。
そのため、父同士が友人であり、妹が二人を引き合わせたのです。
電話ボックスやソーダファウンテンがどこにあったのかの痕跡はもう残っていませんが、家族的な雰囲気は変わっていません。
セントラルドラッグは、近隣の人々が集まる場所であり続けています。
これまで、セントラルドラッグは３人の従業員で運営され、近隣との信頼関係やギリギリの借りはいつも受け入れられてきました。
店のスタッフは、営業時間外のピザの受け取りをラウンドテーブルに頼り、時には従業員が無料で薬を配達することもありました。
「彼はHIPAAを5000回違反していることを知っている」と言うのは、セントラルドラッグの3世代目の顧客、ダイアナ・アッセレトです。
しかし、ここでは全てが愛であると彼女は続けます。
所有の年数は、家族のスクラップブックスタイルの背面に記録されています。
そこには写真やクリスマスカードが飾られ、トネリ家の身長が二階のオフィスのドアの枠に記されています。
常連客は、セントラルドラッグが始まった頃から通っていますが、その始まりはそれぞれで異なります。
トネリ家にとっては1940年代、他の顧客にとってはもっと以前のことです。
多くの長年の居住者が、その世代の顧客をこの店に連れてきてくれました。
ある70歳の顧客は、出産時に母親が薬を取りに立ち寄った時からほぼ生まれた時から通っているとトネリ氏に語りました。
普段のありふれた日にも、長年の顧客たちがまだここで、何かを取り、涙を流し、昔のことを語っています。
セントラルドラッグの最も長い顧客の一人は「ミス」エセル・ウォレス、94歳です。
ウォレスさんは、幼い頃に父親と一緒にドラッグストアに通っていた頃からの顧客です。
トネリ氏と閉店について話していると、思わず泣いてしまいます。
「私のすることです」と彼女は言いました。
最近の午後、一人の母親が青緑色に染めた髪の若い息子と共に、薬や雑貨の通路を歩いています。
母親は妹のための薬を取りに来ており、トネリ氏は彼女の最近の入院について尋ねます。
彼女の息子は、セントラルドラッグの第4世代の顧客として、プラスチック製の軍隊フィギュアのパックを選びます。
「ここには必要なものが全てありました」と言うのは、比較的新しい客、ジム・ホッジンズです。
彼は、自分の好きなレストランや店が閉店していくのを見てきており、この店の閉店が特に心に響いています。
「これが最後の一つのようなものです。」
画像の出所：missionlocal