ちょうど1年前の今日、オークランドは驚くべき光景で目覚めました。FBIの捜査官がシェン・タオ市長の自宅から大きな容器を運び出す様子が、ニュースで報じられたからです。
その日が進むにつれて、状況はより明確になりました。FBIは、タオ市長の他にも、カーブサイドリサイクリングの経営者であるデビッド・ドゥオンとアンドリュー・ドゥオンの２軒の自宅も捜索していました。
数日間、タオは行方不明でしたが、最終的には無実を主張して姿を現しました。
この間、多くの出来事が起こりました。タオは辞職に追い込まれ、暫定市長が市の予算を策定し、バーバラ・リーがタオの残りの任期を務めることとなりました。1月には、元市長であるタオ、彼女の恋人であるアンドレ・ジョーンズ、そしてドゥオン兄弟が、贈収賄の連邦犯罪で起訴されました。アンドリュー・ドゥオンは、政府に対する虚偽の陳述も行ったとされています。
アメリカ合衆国検事局は、彼らが「お金と引き換えに良い取引を得る」という汚れた取引に関与していたと主張しています。この事件は、タオと彼女の仲間の法的手続きの初期段階を示す劇的な出来事です。
現在のところ、タオ、ジョーンズ、ドゥオン兄弟の有罪判決が下されるかどうか、いつそれがわかるかは不透明です。彼らは全員無罪を主張しています。連邦政府は、弁護人に対して140ギガバイトの証拠を開示し、さらに捜索したデバイスや記録の中からも証拠を見つけ続けています。現時点ではTrial日程は設定されておらず、裁判にも進まない可能性があります。
その間に、彼らは地域を離れるための裁判所の許可が必要です。タオは低姿勢を保ちつつ、最近、南カリフォルニアにいる姉を訪れる許可を受けました。一方、デビッド・ドゥオンは、ワシントンD.C.、フロリダ、さらにベトナムへも旅行が許可されており、彼が運営する会社に関する法的手続きのために訪越したこともあります。また、彼はドナルド・トランプ大統領からの恩赦を求めている兆しも見られます。
このケースにおいて、他の公務員が起訴されることはあるのでしょうか。現時点では、オークランドの腐敗事件に関連して起訴されている他の人物はいません。しかし、FBIはサンレアンドロ市の市議会議員であるブライアン・アゼヴェドを贈収賄および連邦捜査官への虚偽の陳述について調査しています。
FBIは、アゼヴェドの事件がタオの起訴とは関係があるかどうかを明らかにしていませんが、サンレアンドロ市に対する召喚状は、オークランドに発行されたものと非常に類似していることが指摘されています。アゼヴェドは、タオや他の者たちと共に2023年にベトナムへの貿易使節団に参加しており、その団体はドゥオン家の企業がスポンサーとなっています。また、彼はドゥオン家が中心にいる別の会社であるエボリューショナリー・ホームズをサンレアンドロで宣伝していました。今後、さらなる公務員がこの広範な事件の新たな標的になる可能性があります。
オークランドはカリフォルニア・ウェイスト・ソリューションズとのリサイクリングサービス契約を引き続き締結するのでしょうか。この会社との20年間の契約は2035年6月まで続きますが、同社は連邦の腐敗事件の対象ではありません。
ドゥオン兄弟はオークランドにて自社のリサイクリング施設を旧オークランド陸軍基地内の未開発地域に移転する計画をこれまで進めており、周辺住民からは受け入れられています。ただし、この土地の利用方法については議論が続いています。
アメリカ合衆国検事局による起訴によれば、ドゥオン兄弟がタオから求めていた確約のいくつかは、彼らの市契約や陸軍基地に関連していたと記されています。
今後、イーストベイではさらなるリコールが見られるのでしょうか。おそらくそうなるでしょう。過去3年間に、サンフランシスコ地区の検事チェーサ・ブーディン、サンフランシスコの教育委員会の3人のメンバー、アラメダ郡地区検事パメラ・プライス、そしてタオの計6人が大金をかけたリコールキャンペーンにより解任されました。
次回のリコールは、9月の投票用紙にサンフランシスコのスーパーバイザーであるジョエル・エンガルディオを対象としています。
リコールは、しばしば進歩的な改革者に反対するグループによって好まれる戦術となっています。支持者たちは、犯罪やその他の問題に対する権力者の責任を追及するために必要な手段であると主張しています。
一方で、民主的に選ばれた公務員を排除するために投じられる資源についても批判の声が上がっています。これらの公務員は、大抵は任期のわずか1、2年しか経っていないからです。このような過去のリコールは圧倒的な成功を収めてきましたが、ベイエリアの有権者はリコール疲れを感じ始めるのでしょうか。
オークランドは腐敗防止のための対策を講じたのでしょうか。オークランドの市政府は、捜索が行われた後、劇的に変わりました。タオは解任され、市議会の半数が新たに選出され、数人の高級職員が辞任または解雇されました。
新たに選ばれた公務員たちは、オークランドは新たな時代に入ったと強調しています。
最近、市議会はオークランドの次の2年間の予算を可決しました。この予算を策定した公務員たちは、消防署の完全な資金提供や違法投棄の取り締まりなど、住民が望んでいる「必需品」で詰まっていると強調しています。しかしながら、政府の責任や透明性に関連した重要な項目はほとんど含まれておらず、公的倫理委員会の新しい調査官2名が加わるにとどまります。この委員会は、オークランドの公式や職員に対する腐敗の苦情を調査する独立機関です。
この委員会は、タオ、ジョーンズ、ドゥオン兄弟に対する連邦調査を開始させるきっかけとなった情報を報告しました。
オークランドの腐敗事件は、市民の政府への信頼に永久的な影響を与えるのでしょうか。今年の予算プロセスの初めに、市の予算諮問委員会が実施した調査では、地元政府への不満の度合いは過去25年間で最も高くなっていることが示されました。
その不満の多くは、都市の財政状態や生活の質に対する無関心から来ています。この新しい2年間の予算は、265百万ドルの赤字を閉じるために多くの苦痛を伴う削減を行っています。
FBIによる捜索や職務上の不正に対する起訴は、住民の間での誤管理や混乱への懸念を一層強めました。新しいリーダーたちは、透明性と応答性、責任を持って市を前進させていくために、恵まれた手を打つ必要があります。
画像の出所：oaklandside