ハイ美術館での新しい展示「エズロム・レガエ：ビースト」は、ヨハネスブルグ出身のアーティストが1967年から1996年までに制作した作品に焦点を当てています。
この展示のために選ばれた作品は、南アフリカの残忍な警察国家における勝者と敗者を動物を通して描写しています。
アフリカ美術のキュレーターであるローラ・テイト・バイザは、「彼の最初のアメリカ美術館展で観衆にその幅広さを紹介することが特に重要でした」と述べ、動物のイメージを取り上げた理由を説明しました。
レガエは、フレイされた鳥や混血の犬を使って、アパルトヘイトの批判を巧妙に隠しました。
アパルトヘイト下では、黒人南アフリカ人の生活のあらゆる面が、白人少数派によって厳しく管理されていました。この階層構造は、黒人南アフリカ人を最底辺に置く非情なものでした。
レガエは大学に通う機会を与えられませんでしたが、公共のレクリエーション施設でアートを追求しました。
彼は1940年代から1960年代にかけてポリーストリートアートセンターとジュビリーアートセンターで学び、後にジュビリーで講師となりました。
彼の名声が高まるにつれて、レガエはヨーロッパやアメリカへと旅し、そこで黒人意識運動やアメリカの黒人と先住民への迫害の暗い歴史に感銘を受けました。
バイザはレガエに特に注目しており、彼を「私たちが大西洋のこちら側で知っておくべき、芸術的に驚異的で概念的にも重要なアーティスト」と称賛しています。
「ビースト」は、また、高美術館が国家的アイデンティティに大きな影響を与えたアンダー代表のアーティストを推奨する機会でもあります。
バイザは、20世紀アフリカ美術の認知度を拡大するという自身の使命を反映させ、『ビースト』が地理的に複雑で重要な現代芸術運動であると主張しています。
彼女のアフリカ美術の深さと広がりに対する理解を拡大するためのイニシアチブの一環として、高美術館のアフリカ美術ギャラリーの再展示が行われる予定です。
『ビースト』は、30点以上の紙上作品と数点のブロンズ彫刻から構成されています。
レガエの鉛筆、インク、チャコールによるイラストは、内臓、肋骨、クチバシ、爪、腐敗、さらには人間と動物の歪んだハイブリッドを描き出す、不安を呼び起こす渦です。
彼の作品の中心的な登場キャラクターは犬、鶏、ヤギ、馬、牛であり、彼のアートは当時の世界中のアーティストが行っていた現代主義と伝統的なアフリカのマスクや彫刻的アートの要素を融合させています。
彼の線描は、慌ただしく、動的で、中心的な動物の姿が焦点を失ったり、ぼやけたりすることがよくあります。
暗やみを引き裂くような光と暗の使い方によって、レガエは見えざる暴力を示唆する歪んだ形の夜marishな質を伝えています。
バイザは、「彼は線描きが大好きでした」と、その技量を称賛します。
作品は、イタリアのルネサンス芸術家の素早いスケッチを想起させる一方で、特に彼の厳格なインクの動物を輝く太陽と組み合わせることで魅力的なミニマリズムを感じさせます。
レガエの作品における動物は、特定の政治的目的に向けて人間の苦しみを代弁しており、権力に目をつけられずに体制を批判する手段となっていました。
しかし、これらの作品を現代的な視点で見ることは避けがたく、人間が動物に加える苦痛—死に至るまでの労働や、夕食のために残虐に内臓を引き裂かれる家禽など—に関するメタファーとも解釈できます。
1967年の『死にゆく馬、4つの段階』は、恐ろしい死に苦しむ動物をテーマにした特徴的な作品です。
この段階は、一つのルーレに収束され、まるで地獄のメリーゴーラウンドのようです。
悲劇のリストは、『小さな汚れた犬の彫刻』（1996年）や『死にゆく獣』（1993年）などのブロンズ彫刻にも引き継がれています。
これらは、アルベルト・ジャコメッティの細長い形状を彷彿とさせ、繊細な足に吊るされた内臓が剥がれた生物を描いています。
レガエは、アパルトヘイトの非道さを、そこにある基準が何なのかを露わにするような、原始的で非合理的な力関係を通じて率直に伝えています。
このような抑圧は、先住民アメリカ人の抹殺からナチスの反ユダヤ主義、ルワンダの大量虐殺まで、人間の非道を助長するものでした。
彼の作品における鶏の描写、特に1979年の『チキンシリーズ』は、南アフリカの活動家スティーブン・ビコを象徴しています。
ビコは1977年に南アフリカの国家警察によって拷問されて殺害されました。
レガエにとって、ヤギや鶏という生け贄の動物は、抑圧者に立ち向かう活動家たちのメタファーとなっていました。
現在の状況は、アーティストが不正義を表現する中で果たす役割を考察するのに非常に適した時期です。
バイザは、「私は、困難で圧倒的な時期において、彼らが私たちの内面にアクセスする手助けをし、私たちが直面する社会的・政治的な挑戦を処理し、表現する手助けをすると考えています」と述べました。
画像の出所：ajc