ワシントン（AP）— 今週の法廷に出廷した警官の未亡人は、米国議会議事堂の襲撃時に夫を暴行した男性が、最終的にその夫の自殺の原因となったことを証明したいと考えていました。
しかし、金曜日の陪審員の評決は、エリン・スミスの夫の死に関する訴訟において部分的な勝利にとどまりました。
8名の陪審員は、69歳のカイロプラクター、デイビッド・ウォールズ＝コフマンが、2021年1月6日に議会でメトロポリタン警察官ジェフリー・スミスに暴行を加えたとして責任を認めました。
陪審員は、夫の暴行に対してエリン・スミスに対してどのような金銭的損害を与えるかを決定する前に、さらに証言を聞く予定です。
しかし、裁判を担当するアナ・レイエス米国地区判事は、陪審員が評議を始める前に、エリン・スミスのウォールズ＝コフマンに対する wrongful death（不法死）請求を棄却しました。
レイエス判事は、ウォールズ＝コフマンの行動がスミスの死につながる外傷性脳損傷を引き起こす能力があったと結論づける合理的な陪審員はいないと述べました。
レイエス判事は、訴訟を2段階に分けて進行させました。最初の段階はスミスの請求の merits（根拠）に関するもので、次の段階では損害賠償についてです。
損害賠償に関する段階では、陪審員は月曜日に弁護士の最終弁論を聞く予定です。
その間、判事は両者に対して週末に和解の可能性について話し合うよう促しました。レイエス判事は、両方の当事者にとって「非常に合理的」であり、「訴訟を終わらせ、控訴の時間と費用を避ける」方法として和解を提案しました。
エリン・スミスは、ウォールズ＝コフマンが議会内で夫の警察用バトンで頭を殴ったことで、彼に脳震盪を引き起こしたと主張しています。
ジェフリー・スミスは、議会襲撃後初めて出勤するために運転中、自らの勤務武器で自分の命を絶ちました。
彼の未亡人は、ウォールズ＝コフマンが自身の警察用バトンで35歳の夫の頭を打ったことで、心理的および身体的なトラウマが彼の自殺につながったと訴えています。
スミスは、1月6日の襲撃の前に精神的な問題の経歴はなく、脳震盪を受けた後に彼の気分や行動が変わったと、彼女の妻と両親が述べています。
ウォールズ＝コフマンは、彼の家は議会の近くにあり、スミスを襲ったことを否定しています。
彼の主張によれば、スミスが受けたけがはその日の後半、別の暴徒がスミスの頭に当たった棒を投げたときに発生したと述べています。
ウォールズ＝コフマンは、2023年1月に連邦議会襲撃関連の軽犯罪で有罪を認め、60日の刑に服しましたが、同年1月に恩赦されました。
ドナルド・トランプ大統領は、襲撃に関連する事件で起訴された約1600人の人々に対して恩赦、・刑の減免を命じましたが、スミスのウォールズ＝コフマンに対する訴えは依然として残っています。
エリン・スミスは、法廷で最初の証人として、2021年1月15日に夫のために昼食を用意し、仕事に出かける彼にキスをしたことを思い出しました。
「愛していると言ったし、家に帰ったときに会えると言いました」と彼女は証言しました。
数時間後、警察官が彼女のドアをノックし、夫が死んだことを知らせました。
彼女は、夫が自らの車の中で自分の勤務武器で自らの命を絶ったと知って驚愕しました。
「それは私が聞いた中で最も衝撃的な言葉でした」と彼女は振り返り、「どうしたらいいかわからなかった」と述べました。
ウォールズ＝コフマンの弁護士、ヒューイ・ハントは陪審員に対し、「感情を分ける」よう呼びかけました。
「これは悲劇です。しかし、それは私のクライアントの責任を意味するわけではありません」とハントは訴訟の冒頭陳述で述べました。
スミスのボディカメラがウォールズ＝コフマンとの取っ組み合いの映像を捕らえています。ウォールズ＝コフマンは証言で、「感覚の過負荷」と「大量の混乱」に圧倒されたと述べました。
「誰がどちらを押しているのか、どの方向からなのかは全く分からなかった」と彼は言いました。
警察署はスミスを医療評価し、彼が自殺する前に完全な任務に戻ることを許可しました。ハントは、クライアントがスミスを意図的に打った証拠はないと述べています。
「この主張は解釈の対象となるあいまいな映像に完全に依存し、目撃者の証言が corroborating（裏付け）されていない」とハントは法廷文書に記載しました。
暴動中に100人以上の法執行官が負傷しました。
キャピトル警察官ブライアン・シックニックは、暴徒と対峙した翌日に倒れ、自然死したとされる脳卒中を患っていると医療検査官は判断しました。
この暴動に応じたキャピトル警察官ハワード・リーベングッドも、自殺しました。
2022年、ワシントンD.C.警察および消防士の退職手当および救済委員会は、スミスが任務中に負傷し、その負傷が彼の死の「唯一かつ直接的な原因である」と判断しました。
画像の出所：mainlinemedianews