20世紀初頭、ニューヨーク州の法律は自殺を「重大な公共の wrong」と認識し、自殺未遂を重罪と定義しました。
先週、州上院は自殺を人権として認識することを効果的に新たに定義する法案を可決しました。
「医療援助による死」を名乗るこの法案は、末期的な病気に診断された人々が致死薬の処方を求めることを許可するものです。
ハチュル州知事は、この法案を拒否すべきです。可決されれば、エンパイア州が脆弱な市民をさらなる放棄することを示すことになるからです。
この法案は、比較的少ない安全策しか持ち合わせていません。
二人の医師が患者の状態が6か月以内に死ぬ可能性が高いという判断を確認することを求めているものの、薬を要求する人が精神的に評価されることは求めていません。
また、薬を要求するが最終的に使用しないことを選択した場合、その薬を回収するためのメカニズムも定義されていません。
法案の起草者たちは居住要件を含めることを拒否したため、安楽死を禁止している37の州から有資格の市民がニューヨークへ旅行し、合法的に自殺することができるのです。
ニューヨークの法案のタイトルは、カナダの自殺幇助法のタイトルと同じです。
当初は末期患者のみに適用されていたカナダの法律は、安楽死に対する許可が徐々に脆弱な集団へと拡大していく様子を示しています。
2016年、カナダの最高裁判所は安楽死を犯罪とする全国法の無効を宣言しました。
その判決を受けて、国会は「死の予測が可能」な者だけが安楽死を選択できるような法律を策定しましたが、後にケベックの高等裁判所はその法律を憲法違反とみなしました。
政府はその判決に挑戦しませんでした。
それにより、2021年に州法が改正され、末期的な病気の要件が撤廃され、物理的な状態を持つ誰もが安楽死を選択できるようになりました。
その年、カナダのMAIDプログラムで末期的な病気がないにもかかわらず、多くの人々が自ら命を絶ちました。
2022年には、貧困層や障害者が自殺を考えるように強要される悲劇的な話が浮上しました。
カナダの安楽死プログラムの「過剰」は、最高裁の判決がある種の人々に自殺をする権利を認めた結果、避けられないものでした。
ロス・ダウサットが指摘しているように、国家が苦しみの一部の形に対し自殺が正当な反応であると認めれば、他の苦しみも同様に挑戦されることになるのです。
終末期の病気はひどい痛みを引き起こすかもしれませんが、重度の慢性病も何十年にもわたって激しい苦痛を引き起こすことがあります。
誰の痛みがよりひどいのでしょうか？
いずれにせよ、「両者共に」苦しみから解放される権利が与えられるべきではないでしょうか？
ニューヨーク州の自殺幇助の支持者たちは、その提案を人権の問題として位置付けています。
州上院議員のジェシカ・スカチェラ・スパントンは、安楽死法案が「ニューヨーカーに深く個人的な終末期の決定を下す権利を確認するものだ」と主張しています。
アセンブリーにはエイミー・ポーリンが、「末期のニューヨーカーに彼らが人生の最期にふさわしい自律と尊厳を与えるものだ」と述べています。
ニューヨーク・タイムズによると、この法案のスポンサーの一人である州上院議員ブラッド・ホイリマン・シガルは、これを「ニューヨークの価値観の声明」であり、共和党の「人々の身体に対する政府の統制を強化する試み」に対する拒絶であると説明しています。
ニューヨークにおける自殺幇助に反対する人々は、これらの議論に直接対応する必要があります。
人々は自殺する権利を持つのでしょうか？
政府は自らの身体に深刻な害を及ぼそうとしている人々を「制御」する権利を持つのでしょうか？
この法案は急激な滑り坂を生むから反対すべきなのでしょうか、それとも末期患者さえ自らの命を絶つべきではないから反対すべきなのでしょうか？
人間の命はひどい苦しみで満ちています。
ある子供は障害を持って生まれ、生涯にわたり絶え間ない痛みと依存の中で生き、基本的な喜びを経験することもないまま死んでいきます。
ある男性は事故により力強さと活力を失い、全身麻痺のまま苦痛に満ちた何十年を過ごします。
がんやその他の病気が末期に及ぼす影響は、現代医学でも軽減できない痛みと苦悩をもたらします。
しかし、一度国家が誰でも病気を理由に「自殺の権利」を持つと決定した時、国家は苦しみが生命を無価値にすることを認めたことになります。
もっと根本的には、国家は自分自身を傷つける権利を持つと考える誤った見解を受け入れたことになります。
これは、自殺願望のあるティーンエイジャーを強制的に入院させる時に、新ヨーク州と他の州が拒否している見解です。
ニューヨーク州は1909年に自殺を「重大な公共の wrong」と宣言したことは正しかったのです。
ハチュル知事は、その反対を法律に刻み込む法案に拒否権を行使すべきです。
画像の出所：city-journal