カリフォルニア州の民主党組織を牽引したエリック・バウマン氏が、長い病気の末に66歳で亡くなった。家族の声明によると、彼はUCLAウエストバレー医療センターで亡くなったという。
バウマン氏はブロンクスに生まれ、陸軍医官と看護師の家族に育てられた。18歳になる直前にハリウッドに移住し、看護師としてのキャリアをスタートさせた。1980年代初頭、病院のカフェテリアで同じく看護師である夫と出会ったことが人生の大きな転機となった。
エイズ危機の影響を受け、バウマン氏はロサンゼルスのストーンウォール民主クラブに参加し、1994年にその会長に選出され、進歩的な政治活動を展開した。
2000年から2017年までロサンゼルス郡民主党の議長を務め、その間に数多くの民主党員がポジションを獲得する手助けをした。彼の言葉を借りれば、「ロサンゼルス民主党を年収5万ドルの組織から150万ドルの組織に育てた」と語った。
バウマン氏は、独特のブロンクスな話し方と金の印台を持つ小指を持ち歩き、ストレートに意見を述べることで知られ、彼のスタイルは「民主党のドン」として多くの支持を集めた。「路上でしばしばジョー・ペシだと思われる」と語る一方で、彼はそのイメージを楽しむとも言った。
2017年には州民主党の党首に立候補し、進歩派とオーソドックス派の対立を浮き彫りにする接戦の末に、わずか62票の差で選出された。彼は初の公然としたゲイであり、ユダヤ人である党首となった。
「私は『見てください、私はゲイです』というバッジをつけていませんが、私のパートナーのことをステージから決して忘れません」と彼は語った。
彼の在任中のハイライトは2018年の中間選挙で、カリフォルニアの民主党は連邦議会で7つの議席を獲得し、州議会で拒否権を持つ議席を取り戻したことであった。
バウマン氏はカリフォルニアの「ジャングルプライマリ」の制度を覆したいと考え、民主党が自らの候補者を選出すべきだと述べていた。
しかし、2018年末には複数のスタッフからの申し立てにより、セクハラや不適切な行動が報じられ、バウマン氏は辞任を余儀なくされた。これに伴い、州民主党は上級スタッフを解雇し、数十万円の和解金を支払うことになった。
辞任後、彼は数年にわたり公の生活から姿を消したが、最近は「ザ・アンコモン・センス・デモクラット」と題したラジオ番組をホストするようになった。
バウマン氏は2000年代中頃、共和党が強い地域の候補者を支援するための「レッドゾーン・プログラム」を設立し、資金やボランティアを提供していた。この取り組みは手堅い結果を生んだ。
かつての同僚たちは、彼が民主党の勝利を渇望し、あらゆる公職の選挙に力を注いでいたことを語った。
「バウマンは、地域のコミュニティカレッジや教育委員会の選挙など、あらゆる座席を掛け持ちしていた」と、元州議会議員のミゲル・サンティアゴが述べた。
また、彼は労働組合との関係を強化し、選挙での投票登録と投票率の向上にも努めていた。その努力の一環として、新たに登録された有権者に手紙を送るなどして、彼らを民主党に迎えていた。自身の行動が人々に感動を与え、彼らを大切にしていることを示したのだ。
エリック・バウマン氏は、州知事グレイ・デイビスや保険 commissionerジョン・ガラメンディのために働くなど、政治的キャリアの中で多くの人々に影響を与えてきた。彼は42年間連れ添った夫、マイケル・アンドレイチャク氏、そして父と妹、リチャードとローヤ・バウマンを残してこの世を去った。
画像の出所：latimes