自動運転タクシーの導入を巡る競争が、ウェイモ、テスラ、ゾークスの3社によって加速している。
ウェイモはアルファベット社が所有する企業で、サンフランシスコやロサンゼルスを含む一部の都市で有料の自動運転ライドを提供している。
一方、アマゾンのロボタクシー計画であるゾークスは、今週バイエリアに新しい生産施設を開設した。
同社は2023年からカリフォルニア州とネバダ州で独自のピル型車両のテストを行っている。
テキサス州オースティンでは、イーロン・マスクが自動運転テスラのテストを開始し、近く商業サービスを開始する予定だ。
マスクは昨年、サイバーキャブのプロトタイプを発表し、自動運転の未来と「豊かさの時代」を謳っている。
専門家たちは、自動運転技術の到来がインターネットやスマートフォンの影響に匹敵する可能性があると予測している。
ウェイモが主導する中、テスラとゾークスは急速に追いつこうとしています。
iSeeCars.comのアナリスト、カール・ブラウアー氏は「テスラは追いつこうとしており、ゾークスは本格的なプレーヤーを目指している」と述べた。
「ウェイモは慎重に進めており、その結果、レースで勝っている」と彼は続けた。
業界関係者によると、アメリカでは自動運転タクシーの広範な利用が実現するまで約15年かかるという。
ウェイモのタクシーは現在運営されている都市で一般的に見られるようになったが、天候条件や充電インフラがその拡大を制限している。
ウェイモは水曜日、ロサンゼルス郡でサービスエリアを拡大し、現在は120平方マイル以上の地域を走行している。
また、サンフランシスコでもサービスエリアを拡大し、郊外やシリコンバレーへのアクセスを増やした。
ウェイモの発表から数日後、ゾークスはカリフォルニア州ヘイワードに220,000平方フィートの施設を開設した。
同社は、この施設で年間10,000台の自動運転タクシーを製造できると述べている。
ゾークスは、今年中にラスベガスとサンフランシスコでの公共ライドヘイリングサービスを開始する準備を進めている。
ウェイモの車両が改造されたジャガーであるのに対し、ゾークスはハンドルやガスペダルのない専用タクシーを開発している。
さらに、ゾークスはフリーモントに製造工場を持ち、テストフリート用の改造トヨタ・ハイランダーを開発している。
テスラもフリーモントに製造施設を持っている。
マスクは、自律型車両と堅牢なライドヘイリングサービスを提供することを約束している。
しかし、今週オースティンの議員は、同市でのサービスの開始を遅らせるよう彼に求めた。
テスラ、ゾークス、ウェイモは、もはや多くの企業が存在した分野で、米国の主要な企業として残った。
GMの自動運転タクシー会社クルーズは、2023年にサンフランシスコでの車両が歩行者をひいて引きずる事故を受けて運営を停止した。
昨年、ウーバーとクルーズは、クルーズの車両を再び道路に戻すことができる提携を発表した。
フォードとフォルクスワーゲンが支援する会社、アルゴAIも自動運転技術を開発していたが、2022年に閉鎖された。
ロボタクシーの拡大は、安全かつ成功したテストに依存しているとブラウアーは述べている。
最近、テスラの完全自動運転モードに関連したいくつかの事故が発生している一方、ウェイモは複数回のリコールを実施している。
「もしこれら3社のいずれかで悲惨な結果が生じれば、業界全体が遅れる可能性が高い」とブラウアーは警告している。
画像の出所：latimes