ポートランドで、自転車の権利を守るために活動しているVivek Jeevanは、6月2日の午後7時頃、Pedalpaloozaの一環として行われたサイクリングイベントに参加していました。彼のグループは約30人のサイクリストで構成されており、NE 7th Aveを北に向かって走っていました。彼と一緒にいたサイクリストがいる中、後方から2台の攻撃的な車両が接近してきました。そのうちの1台が意図的にVivekに衝突しました。事故は彼を驚かせ、ショックを与え、数日後も彼は恐怖とトラウマを整理できず、自転車に乗れなくなっていました。
Vivekは自転車の教育コーディネーターとしてBikeLoud PDXに携わっており、ポートランド自転車学校のビジネスを通じて個別の自転車指導や教育コースを提供しています。彼はこの件についての自らの体験を語るようお願いしました。以下は、その内容を若干編集したものです。
Pedalpaloozaの2日目ということで、私たちの気分は高揚していました。前夜のキックオフライドからの流れで、コロネル・サマーズ公園を出発したばかりでした。約10〜15分ほどのライドに入ったところで、普段よりも速いペースで進んでいましたが、友人のリンと私はついていくことができていました。
その時、私は複数の道路状況に対処していました。ライドは伸びてきており、リンは少し遅れていました。リンは自転車レーンにいて、私は彼女の右側の交通レーンにいました。リンに調子を尋ねると、彼女はペースについていくのが苦しいと言いました。
その瞬間、攻撃的な運転者が私たちの後ろから接近してきました。エンジンの音を響かせ、近づいてくるのが聞こえました。私は素早くリンの後ろの自転車レーンに移りましたが、運転者が私たちを追い越した後、再び交通レーンに戻りました。私は心配になり、前方のサイクリストに近づいてきた運転者が再び攻撃的にならないかと懸念しました。
混乱を避けるため、私はどのように反応すべきか考え始めました。動画を撮るべきか、サイクリストに警告をするべきか。同時に、リンにライドをやめたいかどうか尋ねると、彼女は「はい」と答えました。私は次の交差点で道を外れると告げました。
その時、もう一台の攻撃的な運転者が後ろから接近してきました。彼はホーンを鳴らしながら、さまざまな反自転車的なことを叫び続けました。「道をあけろ、君たち自転車乗りは道を独占していると思っているんだろ！」と叫んでいました。私たちは北に向かって7thストリートを走っていました。リンは自転車レーンにいて、私は彼女のすぐ右側の交通レーンにいました。
怒り狂った運転者が私たちに対して行った言葉は、まさに暴力的なものと見なすことができました。私はその運転者の叫びを無視し、なんとかこの状況を打破しようとしました。しかし、運転者は突然加速し、意図的に私に衝突しました。
衝突が起こるまでの間はほんの数秒でした。運転者の側面ミラーが私の肩に当たり、私はその感触をはっきりと覚えています。私は倒れることはなく、衝突の際にどれだけ横に押しやられたのかは覚えていません。しかし衝突直後、私たちは7thとホラデーの交差点にいました。信号は緑だったと思いますが、運転者はその後信号を無視して何処かへ走り去りました。私は思わず「ヒットアンドラン！」と叫びながら追いかけました。
交通信号を守ろうとしていた秩序にかかわらず、運転者が停車し、その後私に向かって叫び続けてきました。通りすがりの警備員が騒ぎに気付き、私と運転者の間に立ってくれました。この運転者は、明らかに問題を抱えているようで、ドラッグによる影響が見えました。彼は論理的な思考ができないようで、さまざまなことを叫び続けながらその場に立っていました。
私はすぐに911に電話しました。警察が到着するまでの間、運転者は私に対して非常に攻撃的でした。2人の警官が数分後に到着しました。そのうち1人は現場を観察し、もう1人のカイル・ウィリアムズ警官が私たちに話を聞き始めました。
ウィリアムズ警官は私にオレゴン州のIDを見せるように求め、運転者にも同様の情報を求めました。私が話している間、彼の最初の関心事は事故の位置でした。私は事故が起こった場所を示しました。
数分のうちに、群衆の中で自転車に乗る権利を法的に守られたとする会話が交わされましたが、ウィリアムズ警官は、私が「交通レーンでの走行をしていたため」にこの事故を引き起こしたと見なしました。即座に「あなたはバイクレーンにいる必要があります」と言い放たれ、私は唖然としました。
この状況において、警官が私の権利に関する法的な知識を無視し、私を非難したことに失望しました。私は「私は交通指導員で、自分の権利を知っています」と答えましたが、ウィリアムズ警官はそれを軽く扱い、すぐに話を変えました。
運転者にインタビューしている間、彼は依然として叫び続けており、ウィリアムズ警官は注意を促しながらも彼を諭そうとしていました。その後、ウィリアムズ警官は私に名刺を渡し、「何も犯罪はありません。あなたの話と彼の話は相反しています。事故を引き起こしたのは貴方で、一方で彼を挑発したのが原因だ」と告げました。
その言葉を聞いた私はただ黙ってその場を去るしかありませんでした。警察の不適切な対応に心が沈みました。事故後、膝が痛むのを感じましたが、その時にはケガの詳細は把握できていませんでした。
今、Vivekは自身の権利を守るため、弁護士を雇い法律的な選択肢を模索しています。サイクリストの権利を守るための闘いが身近な人々にどのような影響を与えているか、これからも注意深く見守っていく必要があります。
自転車の運転者が直面する危険と、それに対する社会の意識の低さに対する警鐘でもあります。これは、ポートランドが自転車に優しい都市になるためには、法律やインフラだけでなく、全体的な文化として蔓延する脆弱な問題であることを示しています。
Vivekに感謝し、彼の体験に対する理解を深め、より良い未来のために自転車に戻ることを願っています。
画像の出所：bikeportland