画像の出所：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/transportation/2025/04/01/517435/house-subcommittee-discusses-bill-that-would-hinder-dallas-houston-high-speed-rail-developments/
今週、州議会はテキサス州での高速鉄道プロジェクトの建設を難しくする法案について議論しました。これは、ヒューストンとダラス間の長年計画されている高速鉄道プロジェクトに対するものでした。
ハウスビル1402は、イーストテキサスの州代表コディ・ハリスによって策定され、州または地方の資金を使用して、高速鉄道の建設のために道路を変更することを防ぐ内容です。
この法案は、テキサス州の交通資金小委員会での公聴会で取り上げられました。
賛成派と反対派の両方が提案された法律と、その影響について議論しました。ヒューストンからダラスまでの高速鉄道プロジェクトは、約90分で州の2つの最大都市を結ぶ240マイルの鉄道を作ることを目指して、10年以上も努力を続けています。
ハリスは、この法案がその努力に直接反対するために作られたことを明言しました。彼は特に、テキサスセントラルという民間会社を挙げました。この会社は、プロジェクトを進めるためにアムトラックと提携しています。
「テキサスセントラルは、地方の固定資産税を支払わずに、自分のプロジェクトのために地方の税金を使うことを逃れようとしている」とハリスは小委員会に語りました。「ビル1402は、高速鉄道プロジェクトの建設に関連する道路の変更に、州から地方にかけての納税者のお金を利用することを禁止します。」
ウォラー郡の判事であり、テキサス州高速鉄道反対派の代表であるトレイ・デューンは、提案されたヒューストンからダラスのプロジェクトに長年反対し続けてきたと述べました。このプロジェクトは、提案されたルートに沿った農村地域の土地所有者たちからの反対に直面しています。
「私は2015年から毎セッションこの州議会に来て、この高速鉄道プロジェクトについての懸念を共有してきました」と彼は言いました。「ハリス委員長のHB 1402は州のお金を守り、公共の資金が失われることから県を保護するものです。」
デューンは、このプロジェクトが既に失敗しているとの主張をし、公共資金がこのプロジェクトに使われることに反対しました。
「将来的に、高速鉄道会社がこのプロジェクトの失敗に対処する計画を立てたい場合、この法案は、権限外のプロジェクトに資金を受け取ったり支出することを防ぐことができます。私のような郡が、必要な場所にある道路を再ルートするために費用を強いられることもありません」と彼は述べました。
この法案に反対し、高速鉄道プロジェクトを支持するスピーカー、ピーター・ルコディは、テキサス鉄道擁護者の代表です。ルコディは、法案が他の形態の交通手段と比べて不公平であると小委員会に伝えました。
「この法案は、高速鉄道という特定の輸送手段に狭く定義されています」とルコディは言います。「特定の会社と一つの輸送手段である、時速110マイル以上で走行することが期待されるインターシティ高速鉄道サービスを特定しています。これは、他の輸送手段との公平な競争を保証しません。この法律は、高速鉄道プロジェクトを推進する能力を阻害するでしょう。」
法案の支持者が挙げた別の懸念は、高速鉄道の予想ルートが開発プロジェクトに干渉する可能性があるということでした。
デルタ・トリのWilliam Papadopoulosは、このプロジェクトがヒューストンの北西にあるホックリー近くにおける開発の計画を遅らせていると述べました。
「公表された地図の仮想的な線が、私たちの993エーカーの土地を開発することを妨げています。ここでは第一級のビジネスパークを作り、地域および州の税収を増やすために業種を公開し、さらに手頃な価格の住宅を開発することを目指しています。不幸なことに、潜在的な住宅所有者や企業は、鉄道の線路を迷惑と考えています」と彼は言いました。
既存の線路を使用することが、この問題を解決することになるとパパドポウロスは述べました。「アムトラックは既存の線路を利用して高速で移動し、道路と鉄道の衝突を避けることができます。テキサスを壊す必要はありません。この方法を使う方が安価で、より良い方法です。」
最後にHB 1402について発言したアンディ・ジェントは、テキサスセントラルのCEOであるジョン・クラインハインツの利益を代表していると述べました。
ジェントは、このプロジェクトが納税者の資金を求めていないこと、さらにこのプロジェクトの影響が州間プロジェクトよりも少ないと主張しました。
「影響を受ける家庭や住宅は約500件ですが、ヒューストンがI-10やI-45で行っている最新の研究によれば、1100件を displacement する見込みです。大きな距離の違いがあります」と彼は述べました。「この土地の大多数は農村です。」
このプロジェクトは、他のルートを使用することはできないとジェントは言いました。なぜなら、連邦環境調査が提案されたルートを設立しており、そのルートにはグライムズ郡への停車が含まれているからです。
「これが建設されるべきだと考えて選んだわけではなく、環境への影響を最小限に抑える方法として選ばれました。通過する家庭の数が最も少ないのです」と彼は言います。
もしCOVID-19パンデミックがなければ、ジェントはプロジェクトの建設はすでに始まっていたと信じていると述べました。
アナザー州議員ジャレッド・パターソンの質問に応じて、ジェントはこの提案された鉄道が「シャベル対応」可能であると述べましたが、完全に資金調達されておらず、権利なしは一部が取得されていると認めました。
「もちろん、私たちはすべての資金を集めていない」と彼は述べました。「権利は約25％の土地が取得されました。…現在、私たちは納税者にこのプロジェクトの資金を求めていません。私たちは、最終的にはテキサス州およびTxDOTと協力して解決策を見つける必要があると言っています。」
HB 1402は、この議論の後、保留となり、委員会から全テキサス州議会に進むには投票を必要とします。