画像の出所：https://www.kuow.org/stories/seattle-s-135-year-irrational-love-affair-with-bartell-drugs-draws-to-a-sad-close
最近、残りのバーテル薬局の店舗が今年中に閉店することが発表されました。
KUOWのキム・マルコムは、この悲しい最後の章を記念するために、地元の歴史家フェリックス・バネルに連絡を取りました。
彼らは、1890年に22歳の薬剤師ジョージ・H・バーテル・シニアがシアトルで薬局を購入するに至った経緯と、その後の出来事について話し合いました。
このインタビューは明瞭さを保つために編集されています。
キム・マルコム: ジョージ・バーテルは14歳で家を出たと聞きました。
彼はカンザス州リンカーンに行き、薬局で雑用をしながら働きました。
彼が後にこう振り返っています。「友人が若い頃に薬のビジネスに入ることを勧めてくれて、州薬剤師協会の会長と知り合いになり、彼が私を助けてくれました。」
これは、シアトルの映画製作者スティーブン・サディスによる1997年のドキュメンタリーからの録音です。
若きジョージは薬剤師の下で修行し、ライセンスを取得し、西部に向かうことに決めました。
その後どうなったのでしょうか？
フェリックス・バネル: 19世紀の終わり、その頃、多くの人々が西へ向かっていました。
彼はシアトルという小さな場所にたどり着きます。
1880年代、シアトルの人口は飛躍的に増加し、4000人から1890年代には40000人になりました。
彼はセントラルエリアにある小さな薬局に職を得ます。
数週間内に、その薬局のオーナーが彼に店を売却します。
こうして彼は薬局を経営することになります。
そのようなことが、数週間のうちに起こるのですか？
当時の状況がそうだったのでしょう。
シアトルは急速に拡大しており、多くのビジネスチャンスがありました。
彼は薬局の運営に精通していました。
1890年代のほとんどを彼はその一つの店舗で過ごします。
彼はゴールドラッシュに魅了され、金鉱へ向かうことになります。
彼は友人に店舗の運営を任せ、しばらくの間、薬局を離れます。
しかし、金は見つかりませんでした。
彼は「アラスカにいる間に、薬局ビジネスに本格的に取り組もう」と考えます。
1900年にはシアトルの人口は80000人に達し、1910年には約240000人に増加していました。
全体的に、非常に多くのビジネスが生き残れたことでしょう。
彼は拡大するビジネスを成長させるには適した時期を選びました。
バーテル薬局の特徴は何でしょうか？
それは非常に良い質問です。
他の薬局と比べて彼らが成長を続け、どこに店舗を開くかについて賢い選択をしたことにあります。
シアトルには他にも大きな薬局がありましたが、誰も覚えていません。
彼らは地元の製品に焦点を当てており、リンゴやアーモンドロカ、そしてタコマのマウンテンバーを販売していました。
彼らは、かつてのように、ローカルを重視していましたが、そのことが数十年後に現れる『ハイパーローカル』の流行を先取りしていたのです。
彼らは拡大する中で良い選択をしました。
また、バーテル薬局は、家族経営のビジネスとしては例外的でした。
通常、第二世代か第三世代の経営者がビジネスをむしばんでしまうことが多いです。
しかし、バーテル社はそのようなことは起きませんでした。
私の幻想は、残された店舗の一部が再びバーテル家に買い戻されることです。
もし私がシナリオを書くなら、ジョージ・バーテル四世または五世が残されている店舗の一つを購入し、徐々に成長させるというものです。
まず一つから始め、アプルッツとコトレッツ、そしてマウンテンバーを扱うのです。
彼らへの愛情は、いまだに非合理的です。
この物語を思い返し、バーテル社がライドエイドに売却を発表してからの5年間のメモを見ると、思ったよりも遥かに心が痛むことに気づきました。
シアトルとその小売の意味にとって、これは本当に悲しい時代です。
それは商業であり、資本主義ですが、コミュニティの一部であったからこそ、特別な意味を持つのです。
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