高ライン運河の知られざる魅力と未来の展望
リトルトンのワトン渓谷に向かう広い土の道を二マイル進むと、高ライン運河の正式なスタート地点に到達します。 コットンウッドの木々の間を黄色いウィワラー(黄冠ウグイス)がさえずり、ランチタイムの水曜日に、様々な年齢層の自転車愛好者やウォーカーたちが同じ道を行き来し、自然の中へと逃げ込んでいます。 40分後、南プラット川のS字カーブに到着します。 1880年代後半、この地点には水を金鉱開発の入植者たちに供給するためのダムと600フィートのトンネルが建設されました。 ここが高ライン運河トレイルのマイル0を示す地点であり、面積ではニューヨーク市のセントラルパークを超える緑の経路です。 高ライン運河は71マイルにわたり、11の行政区を横断し、3つの高速道路を上下に通過しながら、ワトン渓谷からオーロラまで、デンバー国際空港に近い東北方向に曲がりながら進んでいきます。 トム・ノエル(通称:コロラド博士)氏によれば、「偉大なアメリカの砂漠を大都市に変える物語を語る」運河です。 運河は、100年以上前に農民への灌漑用水を供給するために建設されました。 今日、かつては水の配達を管理するために馬や後にモデルTのトラックが通った道は、周辺に住む数万人の人々の遊び場へと進化を遂げました。 しかし、高ラインはトレイルとして設計されていなかったため、道案内が難しく、道は途切れがちです。 (例として、マイル2からスタートしてマイル0に戻る必要があり、全体を横断したとした場合には再び戻らなければなりません。) 幸運にも、接続性の向上が進んでいます。 11年前、高ライン運河保護協会が設立され、運河が水道事業から地域のレクリエーション施設、さらにはフロンティア地域の雨水管理回廊へと変わる計画を牽引しています。 この非営利団体と地方政府は、今後5年間で1億ドル以上のトレイルへの投資を監督します。 その資金は、近隣アクセスポイントを増やし、標識を改善し、安全な交差点を作り、外来種の除去や木の植樹を通じて自然資源を回復し、ポケットパークや日陰の構造物を作ることに使われます。 そのうち60%以上の資金は、デンバーとオーロラを横断する歴史的に投資が少なかった27マイル区間に使用されます。 これは、運河の水がそこまで流れなかったことと、近隣コミュニティの社会経済的な現実によるものです。 彼らは美化プロジェクトに予算を持っていなかったため、計画プロセスに含まれる可能性が低かったのです。 この状況は変化しており、今後のイニシアチブの多くは地域住民の意見を参考にして開発されました。 「プロジェクト自体は、トレイルをより快適で歓迎される場所に改善するでしょう」と、協会のプログラムおよび影響責任者であるスザンナ・フライ・ジョーンズ氏は述べています。 彼女は、トレイルが地域の便益となることを目指しています。 もちろん、もっと多くの人々にこの運河の美しさを発見してもらうことも目標の一つです。 高ライン運河はまだ多くのコロラド州民にはあまり知られていません。 運河に沿って暮らす人々でさえ、その壮大さを十分に認識していないことがあります。 ここで、今日そして今後の探索のガイドを提供します。 【目次】 歴史 トレイルの魅力的な部分 アクティビティ別の行き先 トレイルのサイクリング…