ハロウィンの魔法を作り出すドクター・ハロウィンの到来
月曜日の午後、マディソンハイツで、優雅な家々が立ち並ぶパサデナの地域で、季節ごとの装飾がまるでハルマーク映画のように洗練され、予測可能です。 突如として、奇妙な風のように、U-Haulのトラックが静かに洗練された家の前に現れます。 数分のうちに、黒装束の作業員たちがトラックの内容を次々と取り出し、歩道にいかにも不気味なジャック・オー・ランタンや、組み立て式のガーゴイル、細かく切り取られた布の袋、露出の多い衣装に身を包んだ骸骨たちを並べ始めます。 ドクター・ハロウィンの到来です。 3時間も経たないうちに、ドクター・ハロウィンと彼の8人のクルーが、このフィルモアストリートの家の広い前庭を賑やかなハロウィンのファンハウスに変身させます。 この仕事は楽しそうに聞こえますが、クルーは真剣そのもので、巨大な骨の指を地面に突き刺し、困った様子の女幽霊の髪を整え、骸骨たちを高い庭用のリーバーに突き刺し、ポーズを取らせて、タワーのようなミイラやグロテスクな緑の魔女、そして頭のない騎士を組み立てています。 彼らはほとんど話さず、決して動きを止めません。 その中にはドクター・ハロウィン自身、ボブ・プランガ(ハロウィン後はドクター・クリスマス)がいて、どこに何を置くかを指示しています。 63歳のプランガは、1989年から裕福な家庭のためにホリデーの装飾を行ってきたと主張し、現在は主に見守る役割を果たしているそうです。 また、彼のクルーのメンバーは全員プロですが、実際には彼も他のメンバーと同様に忙しく、数分おきに自分の金髪の前髪を後ろに押しやっています。 彼の長年の友人でビジネスパートナーでもあるデビ・スタロン(67歳)は、ボタンダウンのサンタシャツを着て静かに忙しく動き回り、スプーキーなアクセサリーや身体のパーツを箱から取り出して組み立てて配置しています。 彼女のよく使い込まれたサイクリング用手袋は完璧に血が垂れたマニキュアを見せており、大きな膝パッドは問題のある脚を安定させる助けになっています。 「私は基本的にナッツとボルトのパートナーです、特にクリスマスをやる時は」と彼女は言います。 「私たちが始めた頃、ボブは素敵な家の中を飾っていて、私は外ではしごに乗って、雨の中で照明をぶどうの木に掛けようと奮闘していました。 また、ほとんどの人は人工の木を出して置くだけですが、なぜそれが店で見た時のように見えないのか不思議に思うだけで、実は枝をフレアさせる必要があることを理解していません。 その作業には通常1時間以上かかります。」 スタロンはあまり話をすることはなく、クルーが水分補給をすることを確認してから、巨大なプラスチックのかぼちゃの中に明るいライトを設置しようと戻ります。 その一方で、プランガは神経質なエネルギーに満ちています。 「この家はもうこんなに長い間やっているけれど、もしかしたら時間が経つにつれて忘れてしまっているかも」と彼は、うなだれた騎士を見上げながら言います。 「今年は違うかもしれない?去年はこの人がいて、私たちのテーマは海底のものだった。」 ブラント夫妻のクライアント、ジャスミン・ブライアントは、スマートフォンを取り出し、去年の水中テーマのディスプレイの写真を見せて「去年は幽霊のダイバーやフリフリの人魚の骸骨、可愛いベビーモンスターの骸骨がいました。」と嬉しそうに話します。 プランガが明るい表情を浮かべながら「たしか、去年は赤ちゃんが巨大なクモに乗っていたやつが良かったな。」と言うと、ジャスミンは「そうです、それが楽しかった!」と応じます。 ブライアント夫妻だけでなく、作業が始まった頃には通行人たちも笑顔を浮かべ、通り過ぎる車がゆっくり動き、窓から携帯電話を取り出して写真を撮っています。 「幕が開いた」とプランガは目を転がしますが、明らかにこの注目を楽しんでいます。 ニューヨークに移住した時に予想していた観客ではないかもしれませんが、彼とスタロンの裕福なクライアントに対するホリデーの幻想を作り出す仕事は、結果として多くの喝采を浴びています。 彼らは「スターのためのツリー・スタイリスト」として、地元のテレビ番組に定期的に出演し、家やホテル、映画・テレビのセットを飾りつけて来たのです。 作品には『エルフ』や『ブレイディ・バンチ』など含まれ、自著『クリスマス・スタイル』を2004年に出版、翌10年には自身のTLCクリスマス特集『ドクター・クリスマスのホリデーデコレーション』も放送されました。 全てが計画されていたわけではないとプランガは言います。 彼はミシガン州ストージスの中産階級の少年から、1960年代と70年代のテレビ番組を見てハリウッドとそのセレブリティに魅了されたのです。 「基本的には中流家庭だったので、年間を通じて大きなイベントはあまりなく、クリスマスは常に特別なものでした。」と彼は言います。…