2020年初頭から空き状態が続いていたユニオンスクエアの建物に、新たにメイバウムギャラリーが入居することが発表されました。
メイバウムギャラリーは、クリスティーナ・メイバウムが2018年に設立したギャラリーで、旧バーニーズデパートがあった48ストックトンストリートの約20,000平方フィートにわたる複数のフロアを占有します。
この動きは、ストックトンとオファレルの角に位置する同ビルが1909年に建設され、FAOシュワルツや元々のジョセフ・マグニンのデパートなどの小売業者が入居していた歴史的な背景を持っているため、特に注目されています。
パンデミック以降、ユニオンスクエアは苦しい状況にありましたが、この新たなギャラリーの開設は、繁華街が再活性化しつつあることを示す明るいニュースとなりました。
ユニクロやポップマートなどの高名なリースの獲得や、市の「空きから活気へ」というポップアップイニシアチブによる多くの小規模ビジネスの進出が相次いでおり、その一環としてメイバウムギャラリーの進出は特に歓迎されています。
メイバウムギャラリーのクリスティーナ・メイバウムは、ユニオンスクエアの中心に新たな拠点を構えることができたことに意義を感じています。
「私たちは、アーティストやアートファン、コレクターが集まる大型イベントをこのスペースで開催するつもりです。 それこそが活気ある都市やユニオンスクエアを revitalizationさせるための重要な要素です。」と述べています。
ユニオンスクエアアライアンスのマリサ・ロドリゲスCEOは、このリース契約が地域の「継続的な再生努力」を示すものであると強調しました。
「メイバウムギャラリーは、この活気に満ちた文化的風景において重要な役割を果たしています。
私たちは、この敬愛される地域の機関が心の中で拡大し、サンフランシスコのユニオンスクエアの中心に存在を強化することを非常に喜ばしく思っています。」と述べました。
現在、ギャラリーは予約制で営業しており、将来的には一般の来場者も受け入れる予定です。
メイバウムはホリデー後に招待制のオープニングパーティを開催する計画もしています。
20年にわたるアート販売のキャリアを持つ彼女は、「ビジネスを多様化し、厳しい状況でも柔軟に変化することが重要だ」という考えを示しました。
彼女は、経験豊富なコレクターだけでなく、初めてアートを手にする人々にもアピールできることに努めています。
「サンフランシスコでのリテールビジネスを運営するには、両方の世界をうまくナビゲートしなければなりません。
アート界の特権意識を持つ人々だけを相手にしていては成功しません。」と語っています。
パンデミックやその後の影響で空き物件が増える中、メイバウムは数年にわたり新しいギャラリースペースの夢を描いていました。
彼女はダウンタウンの空いているビルを訪れ、交渉を試みたものの、成功しませんでした。しかし、知人がバーニーズの建物に関するコネクションを持っていることを知り、交渉が成立しました。
「数年も空いていたからこそ、私たちにとってこれは素晴らしいチャンスでした。」と述べました。
彼女はギャラリーの1年契約にサインし、低迷している市場のおかげで実現したとも語っています。
新しいギャラリーの広さは、スタッフの増員を必要とする一方で多くのチャンスをもたらすと彼女は期待しています。
「最初は空間が多すぎると思いましたが、やってみようと思いました。私はこの場所が好きで、サンフランシスコのダウンタウンの一部になりたいと思っています。
多くの人が移転している中で、私はここにい続けて、ユニオンスクエアを活性化させ、文化のデスティネーションにしたいのです。」と締めくくりました。
そして、バーニーズの看板はファサードにそのまま残されるそうです。
画像の出所：sfstandard